В зале воцарилась тишина.
- Эй! Что случилось? — воскликнул Аластер, глядя на сияние, исходившее от меча.
- Не все так просто… - нарушил тишину Бальдор, - Мы покажем тебе выход, вот только девушка останется здесь, если ты решил оставить меч себе.
- Что?! — воскликнул принц, - С чего бы это?!
- Либо девушка — либо меч. Выбирай!
Дениза внимательно посмотрела на принца, который медленно опустил меч. Понятное дело, меч нужен был Аластеру гораздо больше, чем Дениза. Выбор принца был очевиден.
- Аластер, - прошептала швея, глотая слезы, - Если так нужно, то….. Я останусь… Передай моим друзьям, что я больше не смогу продолжить путь. И скажи им спасибо за все. Найди Блейса, Рерину и Энсиса, и отвоюйте королевство у чародеев!
Принц взглянул на меч, потом на Денизу и внезапно бросил меч на пол, пнул его ногой. Меч ударился о стену, сияние его померкло. Теперь на полу валялся обычный ржавый кусок железа.
- Кому надо, тот поднимет! Пошли Дениза, мы что-нибудь придумаем! Пошли! Чего распустила нюни?
Дениза ревела, размазывая слезы по щекам.
- Ты… Ты должен защитить королевство….
Аластер подошел, взял Денизу под руку, поднял ее и решительно потянул к выходу.
- А ты должна спасти свой мир!
- Ты окончательно решил? — спросил призрак Годфри.
- А разве не видно? — принц уверенно шагал в сторону открывшей двери, волоча за собой всхлипывающую Денизу.
- Остановись, принц Аластер! — сказал призрак Дайрона, - Это тоже было твое испытание. Ты правильно поступил, что не бросил верного друга в беде. Мы разрешаем вам покинуть этот зал вместе с мечом. А еще покажем ближайший выход. Меч, который ты держал в руке — это всего лишь подделка. Настоящий меч всегда с тобой. Стоит тебе захотеть его, стоит тебе набраться решимости, как он сам появится в твоей руке. Проверь его.
Внезапно перед принцем и Денизой появился уродливый скелет, в руках которого был ржавый меч и старый деревянный щит. Швея ойкнула и спряталась за принца.
Скелет посмотрел на принца пустыми глазницами и решительно шагнул вперед. Аластер не пошевелился. Тогда скелет замахнулся своим мечом и тут же опустил его. Старая ржавая железяка в руках мертвеца раскололась на две части от удара о тонкое сверкающее лезвие, которое словно по волшебству возникло в руках принца.
- Никто! Никто не имеет права стоять между мной и моим королевством! - сказал Аластер, снося скелету голову. Скелет исчез так же быстро, как и появился.
- Истинный король! — хором отозвались призраки.
- Спасибо! — ответил Аластер, глядя, как исчезает лезвие в его руках, - Я обязательно стану достойным королем, как только отвоюю свое королевство.
Слезы Денизы просохли, а в душе вспыхнула надежда.
- Пойдем! Нам еще с чародеями разбираться! — скомандовал принц, решительно увлекая за собой Денизу.
Пока они шли по темному коридору швея, решилась поблагодарить принца:
- Спасибо тебе, что не бросил меня там…
- Благодарить меня не за что. Я просто вспомнил, как поступил принц из сказки. Так что не бери в голову.
- Ну ты и хитрюга! — рассмеялась Дениза, вспоминая недавно пережитый ужас.
- Да ладно, я бы не бросил тебя, даже если бы не знал правильного ответа, - улыбнулся принц.
- Спасибо. Кстати, а ты не вспомнил сказку до конца? Я бы так хотела рассказать ее Роне, когда вернусь… - Дениза снова погрустнела, - Если вернусь…
- Зачем тебе старые сказки? Расскажи ей о наших приключениях! Вот тебе и сказка! — улыбнулся принц.
- Ты прав! А теперь что будем делать? — спросила швея, остановившись перед закрытой дверью.
- Просто откроем ее и покажем чародеям, кто истинный король этой земли! — Аластер поднял руку вверх, и темный туннель озарился светом. В руке принца сверкал меч.
- Может, не нужно так сразу? Зачем показывать меч раньше времени? — осторожно произнесла Дениза.
Принц немного подумал, а потом кивнул:
- Ты права. Пока что мы просто откроем дверь.
***
Рерина очнулась на мягкой постели. С трудом разлепив глаза, чародейка увидела лицо Энсиса.
- Ты как? — спросил рыцарь, проводя рукой по ее намокшему от пота лбу:
- Жить буду… Колдовать пока что не смогу. Ой-е-ей! Больно —то как! - простонала Рерина пытаясь приподнять правую руку, - А попить есть?
- Да, конечно, - засуетился Энсис, наливая в кубок воды из графина.
Рерина жадно пила воду, вспоминая о том, что произошло.
- Рану обработали, наложили повязку, но это надолго. У тебя такое ранение впервые?
- Я раньше только пальцы резала. И то, при виде крови в обморок падала… - улыбнулась чародейка.
- Ты вообще молодец! Невероятно! Победить этого чародея в честном поединке — это действительно подвиг, - восхитился Энсис.
- Ну не такой уж и честный был поединок… - сказала Рерина, снова прикладываясь к кубку.
- Неважно, главное, что ты победила и выжила! Дай-ка взглянуть на рану! - Энсис присел на кровать.
- Из тебя бы получилась хорошая сиделка! - улыбнулась Рерина, морщась от боли.
- Знаешь, мне не привыкать к боевым ранениям! — Энсис осторожно приподнял повязку, - Я сразу перевязал тебя, как только ты потеряла сознание.
- Спасибо, - прошептала чародейка, - Правда исцелить такую рану может только колдун. И то, если снять магическую защиту замка. Кстати, какие новости?
- Начнем с того, что часть чародеев перешла на нашу сторону. Но пока что, мы им не доверяем. Один из них порывался исцелить тебя, но поскольку мы с Блейсом не разбираемся в магии, то рисковать не стали. Он забрал с тела Сайруса свою и Денизину печать.
- А где Блэйс сейчас? — спросила Рерина, стараясь не подавать виду, насколько ей важен ответ на этот вопрос.
- Он на аудиенции у принцессы. Дает показания.
- Его арестовали? — спросила Рерина, с ужасом.
- Я сказал, что его предательство было частью нашего плана. Однако, принцесса не верит ему. Он пока что арестован.
- А где Дениза? — спросила чародейка.
- Ее не нашли…. Не хочу тебя расстраивать, но замок принца мы так и не отвоевали. Какая-то ведьма Изабелла дю Маль, взяла его под свое командование, провозгласила себя королевой и поклялась отомстить за смерть Сайруса. Она и горстка чародеев сейчас контролируют замок. Принцесса направила туда свои войска. По пути они пополнились войсками принца, которые были на линии фронта. Сейчас Лоара командует двумя армиями, которые держат в осаде замок Аластера. Дениза и принц, по словам Блейса, находятся в замке. Они в катакомбах, куда чародеи боятся сунуться.
