– Ты, случайно, не помнишь, может, в детстве кого-то в лесу подкармливала или гладила? – спросил Ирршаен.
– Точно никого. Правда, бабушка иногда шутя спрашивала, не желаю ли я узнать, куда ведут следы животных на земле.
– А ты? – заинтересовался демон.
– Нет. Я считала, что она просто подтрунивает надо мной.
Разговор сам собой стих, и каждый из нас погрузился в свои мысли. Мы еще немного побродили, но безрезультатно.
– Предлагаю попробовать утром, – сказала я. – В прошлый раз и во сне, когда мне приснилась бабушка, в лес мы шли еще до восхода солнца.
– Хорошо, возвращаемся, – не стал спорить демон.
Но стоило мне оказаться на нашем участке и направиться к дому, как сзади прозвучало:
– Ирина, не торопись.
– Что? – Я оглянулась на демона, останавливаясь.
– Знаешь, что бы ты себе ни думала, но я не привык оставлять женщину разочарованной, – сообщил он, стремительно сокращая между нами расстояние.
– Ирршаен… – предупреждающе начала я.
Он перебил, обнимая и рывком притягивая к себе.
– Мы уже не в лесу, и с делами на сегодня покончено.
– Баба Варя идет! – успела воскликнуть я, но он лишь насмешливо улыбнулся, давая понять, что второй раз на это не попадется, и поцеловал меня.
Больше никакой нежности и предварительных игр. Пользуясь моей растерянностью, с ходу утянули в омут порочной страсти, демонстрируя свой немалый опыт и искушенность в данном вопросе.
На меня в жизни так не набрасывались! Ни один кавалер не вел себя настолько властно, жестко и требовательно. Словно между нами уже все было, и не один раз, и сейчас мы на полпути к повторению пройденного материала.
Спасла меня баба Варя, о приближении которой я благополучно забыла.
– Кхм-кхм! – покашляла она, привлекая к себе внимание. – А говорила, что не жених…
Ирршаен нехотя от меня отстранился и посмотрел укоризненно, словно это я помеху материализовала.
– Я предупреждала! – одними губами ответила ему.
– Это она не со всеми моими достоинствами познакомилась, – разворачиваясь к соседке вместе со мной, ответил демон.
Несмотря на все произошедшее, я была благодарна, что он развернул меня к гостье спиной, давая спрятать пылающее лицо у себя на груди и перевести дух. Поддерживать беседу я не могла. Дрожали колени, горели губы, а в голове был полнейший сумбур.
Кое-как я собрала себя по частям, отпихнула демона, упершись ему в грудь руками, и язвительно произнесла:
– Ну да, у кое-кого они настолько глубоко спрятаны, что приходится в них тыкать носом.
«Я это припомню!» – взглядом пообещал мне демон.
«Уже трепещу!» – мысленно послала его.
Баба Варя лишь посмеялась, глядя на нас:
– А я вам молочка принесла и яйца. Иришка, если на салат зелень будет нужна или еще что, бери с огорода. Не стесняйся.
С нашего огорода, который они без спроса посадили, и это не считая хозпостроек, которыми пользуются как своими. Не зря же забор наш убрали.
Поэтому вместо спасибо я лишь кивнула:
– Хорошо, баба Варя, возьму. Вы знаете, я тут осмотрелась и думаю, что нужно маме предложить дом в аренду сдать, чего ему простаивать. Многие семьи из города с радостью сюда приедут летом с детьми отдохнуть. Места у нас хорошие: лес, река, тишина. Люди вокруг порядочные.
– Да разве городские сюда поедут? Удобств же никаких, – фыркнула встревоженная соседка.
– Это не проблема. Воду бабушка подвела, завести в дом не сложно, как и пристройку сделать для ванны и туалета. И забор поправим. Вложения небольшие, зато и людям хорошо, и нам денежка лишняя.
– Вижу, нынешняя молодежь только о деньгах и думает, – недовольно буркнула соседка. – Так и кавалеров всех отпугнешь своей расчетливостью и жадностью.
Если она про Ирршаена, стоящего рядом, то я была бы только рада. А насчет остального… Я когда с матерью поссорилась и за любую работу хваталась, чтобы учиться и не голодать, узнала цену каждому заработанному рублю.
– Я предприимчивая, кому надо – оценят деловые качества, а если нет – пусть идут мимо. И о какой жадности речь? Я же не требую с вас арендную плату за пользование землей и всем, что на ней? Не бегу участковому заявление писать об исчезнувшем с участка заборе. Мы же соседи. Так что спасибо за молочко, баба Варя, и что присматривали за хозяйством, но у этой земли есть хозяева, и продавать ее мы не будем.
– Больно деловая ты стала, Ирка, – покачала головой соседка.
– Какая есть, баба Варя, – беззлобно ответила я. – Вы же не от хорошей жизни каждый клочок земли засеиваете и обрабатываете? Цены на все в магазинах только растут, без хозяйства не вытянуть. А у нас в городе огородов нет, без них выкручиваемся. Так чего возможностью заработать лишнюю копейку разбрасываться?
Я изменила тональность разговора, не желая окончательно ссориться.
– Права ты! Ой права! – согласилась соседка. И заговорила о ценах в поселковом магазине, что действительно только растут и растут. И пенсия маленькая.
Я уже только кивала, и, повздыхав, она ушла. Расстались мы вполне мирно. Баба Варя даже смотрела на меня уважительно, бросив напоследок, что я толковая девка, с головой. Не вертихвостка какая-то, думающая только о нарядах.
Мне же разговор с соседкой помог выветрить из головы воспоминания о поцелуе. Самоуправство соседей возмущало, тут уже не до глупостей. Я была рада, что мне удалось расставить акценты без скандала, и чувство удовлетворения после разговора преобладало над всем остальным.
А вот демон так быстро не остыл. Стоило нам зайти в дом, как мне на талию легла рука, разворачивая к нему:
– Так на чем мы с тобой остановились?
– На том, что вы опытный, – упираясь ему в грудь рукой, сообщила я. – Признаю, вы писец какой опытный! Вы из всех опытных самый опытный. В жизни таких опытных не встречала!
Его губы дрогнули в улыбке. Все же лесть бальзамом на душу ложится любому мужчине. Но тут мелькнула мысль, что он прекрасно чувствует ложь, а если улыбается, значит, говорю правду. Это несколько подпортило настроение, ну да ладно.
– И раз мы это выяснили, можете отпустить меня, – бодро закончила я.
– Не так быстро. Что там насчет воды, которую подвела бабушка? – Он ничего не упускал.
– Клянусь, сама об этом только от Василия узнала! Я же здесь сколько лет не была. Он и показал где, и шланг притащил, – объяснила я. – А сейчас я бы хотела принять душ после леса. Вы смотрите сами когда, а я не хочу вечером идти, прохладно.
Тут еще вспомнила, что забыла фен с собой взять. Теперь точно лучше сейчас голову помыть, чтобы волосы успели высохнуть. А после уборки дома и поднятого слоя пыли помыться необходимо. Эх, если бы не голову мыть, я бы вообще с удовольствием под холодный душ залезла. А так вывернулась из рук демона и пошла с озабоченным видом за ведром, чтобы нагреть воду.
