Глава 1
Ухоженная, словно с глянцевой картинки журнала мод, секретарша оторвалась на секунду от мерцающего монитора и бросила на Александру недовольный взгляд:
– Чего вам?
Александра протянула конверт, полученный вчера вечером:
– Я по поводу вот этого письма.
Скользнув ленивым взглядом по бумаге, сотрудница юридической фирмы вдруг преобразилась. Лицо её осветилось приветливой улыбкой:
– А! Так это вы к Озерцову? Паспорт с собой?
– Да, конечно.
Поспешно нырнув рукой в сумочку Александра извлекла оттуда востребованный документ:
– Вот, пожалуйста.
Девушка-секретарь, едва взглянув на первую страницу документа, поднялась со стула:
– Идите за мной.
Миновав несколько дверей с табличками, они шагнули за порог одного из многочисленных кабинетов.
– Алексей Ильич, к вам можно? – спросила девушка-секретарь, предварительно постучав.
– Здрасте, – поздоровалась Александра с представительным мужчиной в сером костюме.
– Вот, – секретарь положила перед мужчиной смятый конверт. – По делу Росио Мортэ.
– Присаживайтесь, – радушно предложил Алексей Ильич.
– Спасибо, – опустилась Александра в чёрное офисное кресло.
Нервничая, она кое-как пристроила сумочку на коленях.
– Извините, но я не очень хорошо понимаю, зачем меня сюда пригласили?
Покрутив в пальцах ручку, стоившую столько же, сколько Александра могла позволить себе потратить на неделю, мужчина сообщил:
– Я не уполномочен с вами это обсуждать. Мистер Мортэ всё объяснит сам.
Когда обещанный «мистер» вошёл в кабинет, Александра от удивления буквально прилипла к нему взглядом. Мужчина ни капельки не походил на юриста и был чертовски привлекателен. Брови вразлёт, насмешливая сталь удлинённых узких глаз, обрамлённых прямыми, как стрелы, ресницами. Взгляд выразительный и жёсткий.
– Мистер Мортэ, – услужливо поднялся ему навстречу Алексей Ильич. – Вот та самая Александра Марченко, которую вы просили найти.
– Вы отлично справились. Благодарю.
Голос иностранца звучал ровно и сухо, акцент в голосе был едва различим.
– А теперь, будьте так любезны, оставьте нас.
Алексей Ильич послушно покинул кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.
Взгляд у иностранца был тяжёлый, он будто полосовал Александру острой сталью.
От смущения у неё язык прилип к гортани, а голос зазвучал тихо и отрывисто:
– В этом письме говорится о наследстве, но я сирота. Наследства мне ждать не от кого. Должно быть, тут какая-то ошибка?
– Никакой ошибки. Вы именно та, кого мы ищем. Предупреждаю, то, о чём сейчас пойдёт речь, принять будет трудно, но это именно то, что вам предстоит сделать. Я не хотел говорить об этом вот так… как говорится по-русски? В лоб? Но поступать иначе, значит, терять время. Этого мы не можем себе позволить. Время – слишком ценная субстанция.
Мужчина помедлил, видимо, подбирая правильные слова.
– Я здесь для того, чтобы сообщить вам о зачислении в Магическую Академию, а также, чтобы помочь подготовиться и вовремя прибыть на место.
– В Магическую Академию?
Александра с гневливым недоумением взглянула в лицо мужчины.
– Это что? Розыгрыш?
– Это правда.
Александра от всего сердца пожалела, что пришла сюда и уже прикидывала возможность побыстрее отсюда выбраться.
– Разве ты не замечала за собой никаких особенных способностей, отличающих тебя от других? – вкрадчиво поинтересовался странный собеседник.
– Никогда.
– Жаль, – вздохнул мужчина. – Но это не отменяет того, что ты потомственная ведьма.
– Вы сумасшедший?
Александра попыталась встать, но толчком в плечо мужчина вернул её на место.
Заключая в клетку из рук, угрожающе навис сверху:
– Извольте слушать до конца. Поскольку несчастье сообщить эту странную для вас новость выпало именно мне, я и сообщаю, что вы, Александра, на самом деле никакая не Александра, а Лекса, чистокровная, стопроцентная ведьма!
– Я?..
– Вы.
Александра замотала головой, отрицая услышанное:
– Полный бред!
– Эта правда, с которой придётся смириться. Ведьмовской дар – вот наследие вашей семьи.
– Я уже говорила – у меня нет семьи! Я выросла в детском доме, о чём вам, должно быть, прекрасно известно, иначе вы бы не посмели надо мной издеваться.
– Последней волей вашего умирающего деда было чтобы вас вернули в Магическое Сообщество. Согласно оставленному им завещанию вы наследуете всё фамильное имущество, состояние, магические артефакты, но лишь при условии, что закончите Магическую Академию и выйдите замуж за человека нашего круга. Ну и, конечно, будете чтить наши традиции.
– С какой целью вы говорите мне эту ерунду?
– Вы ведьма, Лекса. Как ваша мать, её мать, ваши деды…
– С меня довольно! Я ухожу.
– Будь хорошей девочкой, – покачал он головой. – Не создавай проблем.
Холод узких ладоней, сжавших плечи, Александра почувствовала даже через ткань блузки.
Мистер Мортэ низко наклонился, к самому её уху, и тихо прошептал:
– Не притворяйся, будто не веришь мне. В глубине души ты знаешь, что всё, сказанное мной, правда. И даже и не думай о побеге. Теперь, когда метки активизированы, я найду тебя повсюду. Просто прими как данность, что к старой жизни возврата не будет. Пора домой, юная леди. Пора вернуть себе то, что принадлежит тебе по праву.
– Не надо мне никакого права, – замотала она головой. – Я вполне довольна своей жизнью.
– Под «своей» жизнью подразумевается нищенское существование на съемной квартире? Каторжно-тошно-нудный труд в ближайшем ларьке с перспективой карьерного роста когда-нибудь устроиться кассиршей в супермаркет? Ни семьи, ни друзей, ни мечты – эта жизнь? Да моё появление для тебя как билет в счастливый край! Грех не воспользоваться или – вершина глупости, как посмотреть. Приобрести всё, не теряя ничего? Чего тут сомневаться?
– В банковских контрактах обычно всегда самую важную информацию пишут самым мелким шрифтом, да ещё в конце листа. Уверена, все неприятные сюрпризы ещё впереди. Я уж не стану упоминать о том, что поверить в Магическую Академию невозможно – не в сказке живём.
