– Спасибо, – попыталась она поблагодарить, но неизвестный уже растворился в толпе.
– Где ты застряла? – высунулась из тамбура недовольная физиономия кузена.
– Чемодан уронила. Вот, – продемонстрировала Александра норовящую вновь распахнуться поклажу.
Дэмиан скроил презрительную физиономию и одним взмахом руки привёл непокорный предмет к повиновению. Ремни сами собой застегнулись, молнии закрылись.
– Мне показалось или ты только что разговаривала с вон тем самовлюблённым кретином?
– Не то, чтобы разговаривала. Кажется, я встала у него на пути, и ему пришлось ретироваться.
– Знаешь, кто это?
– Нет. А должна?
– Это Коул Вэл. Друг Кристиана Домианта. И мы с ним не ладим.
– Чего вы так долго? – удивилась Миона, когда они вошли в купе.
Александра рассеянно пожала плечами, поудобнее устраиваясь на сиденье.
– Хочешь познакомиться с нашими друзьями? – спросила Миона.
– Почему бы и нет? – согласилась Александра.
Миона оказалось девушкой общительной. Знакомых у неё было немало, но подруги напоминали Александре тётушку Асту. Эдакие истинные леди, похожие друг на друга даже внешне, обе темноволосые и темноглазые. Одна выглядела чуть строже, с удлинённым вытянутым личиком, вторая – более пухленькая и живая.
У Дэмиана тоже нашлись друзья. Хотя это были даже не друзья, а партия поддержки. Они вели себя подобострастно, так, как если бы кузен был наследным принцем, а они – его вассалами. Исключение составлял белобрысый длинноволосый парнишка. Судя по сходству, кузен Дэмиана, только с отцовской стороны. И имя у него тоже было фамильное, тоже на букву «Л» – Люциан Холливэл.
«Очередной франт без мозгов», – мысленно поставила галочку напротив его имени-фамилии Александра.
В какой-то момент она услышала, как зашумели металлические поршни, ржаво скрипнули под колёсами рельсы, вагон тряхнуло и состав тронулся под крики провожающих за стеклом.
«Ну, здравствуй, Хогвартс! – с усмешкой подумала Александра. – Жди меня. Я уже в пути».
Глава 6
Александра искренне ожидала увидеть нечто похожее на знаменитый замок. Какого же было её удивление, когда ожидания… оправдались. Громадные зубья скорее даже романского, чем готического, строения выросли между ещё более острыми зубьями скал. На фоне серого неба, на котором, как длинный клубок многочисленных осьминожьих ног, клубились наплывающие тучи, замок смотрелся особенно угрожающе и мрачно.
– Прямо готовая декорация к фильмам ужаса, – поделилась наблюдениями Александра.
– Главное, чтобы клопов не было, – презрительно вздёрнул верхнюю губу Дэмиан.
– Клопы? – поморщилась Миона. – Клопы – это полный ужас!
– Разве для магов это может быть проблемой? – удивилась Александра.
– Ты когда-нибудь сталкивалась с клопами? – сощурилась одна из девушек, чьего имени Александра пока ещё не запомнила.
– Нет, конечно. И не то, чтобы отсутствие опыта в этом вопросе меня как-то удручало.
Дэмиан усмехнулся. На сей раз усмешка его вышла по-мальчишески открытой и лукавой.
– В школе был один случай. Один из наших талантливейших, но не слишком разумных учеников с помощью магии модифицировал это милое постельное животное, всего-навсего увеличив его... раз,так скажем, в двести. И мы получили проблему глобального масштаба! Полутораметровой клоп выглядел угрожающе и представлял смертельную опасность. Кроме того, его не брало ни одно заклинание. Так что весь преподавательский состав изрядно попотел, прежде чем монстрик упокоился с миром.
Все смеялись. Александра тоже. В пересказе история выглядела забавной. Хотя, если подумать всерьёз о такой гадости… бр-р!
Гурьбой пройдя через высокие двери, куда спокойно мог проехать грузовик, студенты оказались в просторном холле. Его центром стала широкая, витая, правда, совершенно неподвижная, лестница. Топать вверх по ней приходилось ножками, самым естественнейшим образом.
Александра была поражена роскошью и комфортом, с каким было отделано всё кругом. Ну прямо Гранд-отель, а не студенческий корпус. Стильно, добротно, светло и с отличным английским вкусом. Никаких чудес с первого взгляда в глаза не бросалось, если чудом не считать богатый интерьер.
– Чудесное место! – насмешливо фыркнул Дэмиан, забрасывая руку на плечо невесте. – Как думаешь? – подмигнул он Александре.
– Чудеснее не придумаешь, – усмехнулась она в ответ. – До сих пор просто не верится. Кажется, моя комната?
– Увидимся за обедом! – помахал ей Дэмиан.
Комната для одного человека казалась слишком просторной и слишком светлой, из-за чего напоминала Александре больничную палату. Выкрашенные в жемчужный цвет стены, английские альковные окна, неожиданно занавешенные не шторами, а банальными жалюзи, разочаровывали. Напротив окна, в полукруглом алькове, стоял туалетный столик в компании маленьких стульев на пузатеньких ножках. На стенах висели эстампы с изображением пейзажей.
Со вздохом Александра принялась разбирать и распаковывать вещи.
Сначала она не придала значения звукам, раздающимся из-за стены – попросту вообще их не зафиксировала, слишком увлечённая новыми впечатлениями. Потом повторяющиеся ахи и охи привлекали внимание. Судя по продолжительности звучания, её соседи либо увлекались порно и предпочитали смотреть его со звуком на всю катушку, либо у кого-то совсем не английский темперамент.
Девчонка визжала, как свинка. Точно, порно. Ну кто нормальный в здравом уме белым днём станет орать так в полный голос, если только не заплаченные деньги отрабатывает?
На участившееся «А-а-а!», – очень хотелось постучать в стену и заорать: «Тише вы там!».
Но это было бы совсем смешно. Оставалось только надеяться, что любители бурно сношаться по утрам не привыкла врубать музыку ночью. Уж очень не хотелось выяснять отношения с первых же дней.
В дверь постучали.
– Минуточку!
Александра, задвинув на антресоли коробку, спрыгнула со стула и открыла дверь:
– Да?
На пороге оказалась невысокая девушка с русыми волосами и ямочками на щеках.
– Привет, – несколько смущённо вымолвила она, нервно заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. – Я Шарлотта Уотсон. Мы – соседки.
Александра моргнула, прикидывая, сколько шансов на то, что эта, с виду скромница в сером костюме, с юбкой чуть ли не до пят, окажется экзотической крикуньей? Вообще-то, нарочито скромный вид и горячий темперамент друг друга исключают далеко не всегда, но возобновившиеся в этот момент экзальтированные стоны не оставляли места для сомнений.
– Я Лекса Хэйлфэр, – пожала она протянутую для приветствия руку. – Рада познакомиться.
