– А мне казалось, что пришла пора попасть на занятия. Вроде как самое время?
– Это успеется. Уроки никуда не убегут.
– Это как посмотреть? Сомневаюсь, чтобы кто-то из преподавателей согласился заниматься с нами индивидуально.
– Я готов тебе дать несколько индивидуальных уроков лично.
– Какая честь! Жаль только, качество под большим вопросом.
Под внимательным, слишком пристальным взглядом в упор трудно чувствовать себя непринуждённо. Александре приходилось прилагать усилия, чтобы глядеть прямо, не отводя взгляда.
Вот ещё! Не дождётся!
– Значит, ты моя воскресшая невеста? – протянул после длительной паузы Крис.
– Да я, как бы, и не умирала? – пожала плечами Александра.
– Почему вчера не сказала, кто ты?
– А должна была?
– Ну, мне представляется, так было бы честнее.
Всё-таки взгляд Александра отвела:
– Я не могу считать эту помолвку чем-то серьёзным и к чему-то меня обязывающим. И обсуждать это с человеком, которого вижу третий раз в жизни, мне кажется не совсем нормальным.
– В первый раз вижу девушку, которую не интересуют матримониальные темы. Обидеться, что ли?
– Скажи лучше, это мегера действительно может сделать так, чтобы меня исключили?
– У неё был бы шанс, если бы ты была причастна к смерти дурочки в розовом.
– Не стоит говорить о мёртвых в таком тоне.
– Думаешь, Шарлотта обидится? – засмеялся Крис.
– Возможно.
– Тебе не о чём беспокоиться. Это я про мисс Эбби У неё коротки руки достать кого-то из наших.
Александра вскинула на него глаза:
– Кого-то из ваших? Круг избранных?
– Да.
– Мило! Всю жизнь ненавидеть всех избранных богатых мажориков и вдруг оказаться своей в их тесном кругу… а что она так ненавидит мою мать? Только не вздумай лгать, что не знаешь, хорошо? – скороговоркой проговорила она, не дав Крису возможности обойтись пустопорожней оговоркой.
– Ну, ты же понимаешь, что это разговор не на пять минут? Хочешь поговорить о своей матери?
– Хочу.
– Поужинай со мной. Предлагаю сходить в одно уютное местечко, – свёл брови Крис. – Там, где мы сможем без помех поговорить, не боясь, что нам помешают и никуда не опаздывая. Что скажешь?
– Что за местечко?
– Это будет сюрпризом.
– Опасаюсь я сюрпризов. Особенно после того, что случилось с Шарлоттой. Вот был сюрприз так сюрприз.
– Думаешь, я могу тебя убить, предварительно изнасиловав?
Судя по тону, Крис считал такую возможность абсурдной?
– Вообще-то… всё может быть. Я тебя не знаю.
– Я тебя – тоже. Но согласись, с моей стороны было бы крайне глупо столь грубо обходиться с будущей женой?
– Я не собираюсь замуж вообще и за тебя – в частности.
– Будто у тебя или у меня есть выбор? – передёрнул плечами Крис, на этот раз без тени напускного веселья.
– Выбор есть всегда.
– Надеюсь, ты сделаешь правильный? Это я про ужин вдвоём?
– Хорошо, – согласилась Александра. – Я согласна.
– Отлично! Зайду за тобой в семь, – попятился Крис, видимо, собираясь умчаться в одном ему известном направлении.
– Подожди!
– Да? – охотно откликнулся он.
– Я понятия не имею, куда мне сейчас идти.
– Охотно провожу, – подмигнул Крис.
В левом крыле, куда они вышли, миновав пару лестничных пролётов, располагался ряд классов и лабораторий.
– Туда! – указал Крис на одну из дверей. – Увидимся вечером.
– Можно войти? – спросила она, изо всех сил стараясь чтобы никто не заметил робости, охватившей её.
– Леди Хэйлфэйр? Входите, – кивнул лысоватый толстячок в сером, не слишком опрятном, костюме. – Вы опоздали, – заметил он, нервно поправляя очки.
– Миссис Эбби попросила меня зайти к себе в связи со вчерашним событием.
– Садитесь, мисс.
У Александры было такое впечатление, что она попала в какой-то сериал. Ощущение полнейшей нереальности и всюду – взгляды, взгляды, взгляды! Как двустволки на охоте и бежать некуда.
– Эй! – окликнули её.
Увидев знакомое лицо, Александра с облегчением направилась к свободному месту между Люцианом и Дэмианом.
– Всё нормально? – шёпотом поинтересовался кузен.
– Не уверена.
Вздёрнутая бровь достаточно выразительно требовала ответа.
– Они хотят собрать какой-то Трибунал. А Крис вечером пригласил меня на ужин.
– Уже? – хмыкнул Дэмиан. – Быстр! Не успел запомнить твоего имени, а уже позвал на свидание. И получил согласие, я полагаю?
– Это вовсе не свидание. Просто я хочу получить у него кое-какую информацию.
– Конечно же, это свидание.
– Я же сказала, что нет!
На них зашикали. Пришлось замолчать.
Глава 11
– Значит, Крис успел пригласить тебя на свидание? Похоже, ты произвела впечатление! Я полагала, что этот завзятый сердцеед отнюдь не обрадуется появлению невесты, – с заговорщицким видом поделилась своими мыслями Миона. – Но, похоже, тебе чем-то удалось его зацепить?
– Это не свидание, – терпеливо стояла на своём Александра. – Просто обстоятельства сложились так, что нам нужно поговорить. Ужин лишь повод.
– Точно. Ужин просто повод. Отличный, к слову. И уж если Крис Домиант намерен провести с тобой вечер, можно быть уверенной – это всё-таки свидание. Я бы на твоём месте оделась понарядней.
Александра притормозила, бросив на невесту кузена выразительный взгляд.
– Ты не на моём месте, Миона.
– И чего ты злишься? Я же хочу, как лучше. С удовольствием помогла бы тебе нарядиться.
Александра начала понимать тоску Дэмиана. Миона неплохая девушка, просто… просто они на разных волнах существуют. А сосуществовать в таких случаях сложно.
– Понимаешь, меня не интересуют сейчас амурные дела, – попыталась она объяснить свою позицию, – всего так много сразу навалилось, что не до любви как-то. Мало того, что я с собственным магическим даром пока не управляюсь, по ночам ко мне призраки в гости захаживают, так ещё пытаются пришить убийство. И, что хуже всего, я действительно чувствую вину перед Шарлоттой.
– Глупости! Ну в чём ты виновата? Даже если бы она не пошла на эту вечеринку, где гарантия, что всё для неё не закончилось столь же плачевно?
