На новом месте у Александры было больше перспектив, интересных открытий, новых людей. Да и то, что в магическом мире материальных средств у Лексы Хэйлфэйр больше, чем у Александры Галеевой, имело значение.
Лучше быть богатой и одинокой, чем нищей и одинокой.
Нет, Александра не скучала о мире, что оставила за плечами. Там не было её дома.
Крис поиграл бровями. Лицо его застыло в выражении деланного интереса, когда Александра сделала глоток.
– Вот как? Приятно знать! Твоя очередь. Давай, смелее! Задай мне глубоко личный вопрос, чтобы вечер заиграл новыми красками.
– Хоть ты и отрицаешь свой интерес к Анабелле Клэр, я заметила, что вам было вместе весело на балу?
– Конечно. Мы давно встречаемся. Так, время от времени, чисто для удовольствия. Но между нами ничего серьёзного. Мы – просто друзья.
– Просто друзья? – фыркнула Александра. – Это так теперь называется?
– Ладно, не друзья – любовники. Ответ принимается?
– Конечно. Хотя, сдаётся мне, мы вышли за формат «я никогда не…».
– К чёрту правила! Мой ход. У тебя был парень в России, в том старом мире, что ты покинула?
Александра заколебалась. То, что осталось в прошлом сложно охарактеризовать как «был парень». Если бы была возможность, она бы вытащила из своей головы воспоминания об этой стороне своей жизни, потому что ни к доброте, ни к нежности, ни к чувствам, ни даже к удовольствию отношения это не имело. И было слишком личным, чтобы делиться душевной болью со смазливым самодовольным мажором из магической аристократии.
– Нет, – ровным голосом ответила Александра.
– Отлично! Мне это нравится. Твой ход.
– Я никогда ни в кого не влюблялся, – проговорила Александра.
Никто из них не притронулся к бокалам с вином.
Крис поднялся и приблизился к креслу, в котором сидела Александра.
Не поворачивая головы, она чувствовала прикосновение его пальцев к своему плечу, когда он наклонился к её уху, опираясь рукой на спинку кресла:
– Может ли это когда-то стать чем-то большим?
– Это? Что – это?
– Я спрашиваю про нас? Как думаешь, возможно ли, чтобы между мной и тобой был не только уговор или брак по расчёту?
Его глаза блестели, то ли насмешливо, то ли так действовало выпитое вино.
– И не вздумай увиливать от ответа, красавица! Это против правил.
– Я не знаю, что будет в будущем. Я вообще не хочу выходить замуж, но, если, по каким-либо неизвестным для меня сейчас причинам, брака с тобой избежать не удастся, лучше попытаться стать друзьями, чем враждовать.
– И тебя не беспокоит, что я, возможно, не чувствую к тебе то, что должен чувствовать?
– Ты мне ничего не должен. Как и я – тебе.
– Ты не ответила на вопрос. Он не засчитывается.
– Нет, не ответила. И мне кажется или ты зачастил с вопросами, сэр Дитамонт! Полегче на поворотах! Сейчас моя очередь.
Он улыбнулся:
– Спрашивай.
– Что ты ко мне чувствуешь? На самом деле?
Наверное, это вино так на неё подействовало? Ну, и алые краски заката?
Солнце уже коснулось линии горизонта и было похоже на напившийся крови багровый шар. Всё вокруг тонуло в мрачных, чёрно-алых красках, но было во всём этом нечто будоражащие фантазию и кровь.
Лицо Криса, его губы, блестящие глаза были совсем близко. Александра чувствовала его участившееся дыхание. Она читала в его взгляде желание и была готова откликнуться на него.
Возможно, он так смотрел на каждую встречную девушку? Возможно, в этом не было ничего личного – банальное вожделение? И всё же приятно было осознавать, пусть и мимолётную, но власть над мужчиной.
– А ты опаснее, чем выглядишь, Лекса Хэйлфэйр, – низким голосом протянул Крис.
Повинуясь внезапному внутреннему порыву, Александра потянулась к тёплым губам, что, как бабочка, порхали совсем рядом. К его губам, что вдруг превратились в магнит.
Их губы почти соприкоснулись, замерев в каком-то миллиметре друг от друга.
– Не стоит этого делать, – прошептала Александра, едва уловимо покачав головой.
– Полностью с тобой согласен, – шепнул в ответ Крис перед тем, как она ощутила прикосновение его губ к своим.
Александра обняла его за шею, вороша руками волосы, на ощупь мягкие, пахнущие дорогим шампунем. Ткань фрака была гладкой, а стоячий ворот рубашки наоборот, острым, колющим ладони. И все эти вполне обыденные тактильные ощущения отчего-то ощущались совсем не так, как обычно, а возбуждающе-приятно.
Вкус его губ Александра не могла бы описать. Голова кружилась и хотелось быть к нему всё ближе, но, поскольку в планы её не входило вступать в отношениях ближе, чем дружеские, как бы приятно не кружилась от этого голова, Алексанра уперлась рукой Крису в грудь и мягко, но решительно оттолкнула:
– Довольно на сегодня игр.
– Звучит многообещающе! Значит продолжим играть завтра?
– Мне пора.
– Я провожу.
– Не стоит. Пойми правильно, не хочу лишних разговоров.
– Это не обсуждается, Лекса! Вчера тут неподалёку произошло убийство. Ходить одной попросту небезопасно. К тому же, разговоры всё равно будут, вернёмся мы вместе или по одному. Боюсь, в последнем случае их будет даже больше.
В словах его был резон.
– Ладно, – нехотя согласилась Александра. – Идём.
Глава 13
Александра не привыкла чего-либо опасаться, заходя к себе в комнату и на этот раз беззаботно вошла в полумрак, кажущийся вполне безобидным. Для неё полной неожиданностью стало то, что чья-то рука зажала ей рот, лишая возможности кричать, а частично, даже дышать. Оставалось лишь мычать и брыкаться, впрочем, без всякой пользы.
– Тихо! – приглушённо зарычали в ухо. – Не кричи! Это я, Росио.
Голос был знакомый. К тому же, если хотели бы навредить – свернули бы шею. Позиция для этого у нападающего была самая что ни на есть подходящая.
Александра перестала отбиваться.
– Обещаешь не шуметь?
Она кивнула, медленно настолько, насколько это позволял железный, удушающий захват.
Руки медленно убрали, одну – ото рта, вторую с талии, дав возможность отпрянуть от мрачной фигуры в чёрном.
– Добрый вечер, Лекса. Могу я поинтересоваться, где вы гуляете в столь поздний час?
– Поинтересоваться можете, но я не намерена отчитываться, – довольно резко бросила она, всё ещё напуганная внезапным вторжением. – Лучше расскажите, какого чёрта вы сами-то забыли в моей комнате в такое время?
