– Я знаю это место! – радостно поделился кузен наблюдениями. – Это же галерея на первом этаже студенческого корпуса!
Проблема была решена. Подняться по лестнице к своим комнатам не составляло уже никакой проблемы.
– Зайдёте? – вопросительно взглянул на Александру и Дэмиана Крис. – Мне не терпится задать парочку вопросов. А то всё пока как-то не слишком определённо.
– Боюсь, что вынужден вас покинуть. Надеюсь успеть на тренировку по магическому бою. Не хотелось бы пропускать, – ретировался Дэмиан, тактично оставляя молодых людей наедине.
Крис с усмешкой распахнул перед Александрой дверь:
– Прошу.
Александре хотелось уйти. Отчего-то на этот раз чувство неловкости в присутствии Криса было особенно острым, будто она должна была сделать что-то, что было ей явно не по плечу или то, чего хотелось бы любой ценой избежать.
Однако она шагнула вперёд.
Комната была уютной, даже роскошной. Не комнаты, а настоящие апартаменты. До сих пор она считала свою очень даже богато обставленной, но на фоне жилплощади кузена-жениха её собственная терялась, как комната прислуги перед господскими хоромами.
– Ух, ты! Уютное у тебя гнёздышко, – похвалила она. – Это твоя гостиная?
Крис кивнул:
– Гостиная, зал и танцзал при необходимости. Немного вульгарно, на мой вкус, но сойдёт на время. Располагайся, будь как дома. Я сбегаю на минутку в душ, ты не против? Переоденусь, воспользовавшись случаем. А то мой костюмчик в подземелье немного запылился.
Александра и сама была не прочь поступить точно так же. Словно сам в воздух в подземелье оставлял следы на кожи и их очень хотелось бы смыть. Но она решила сначала закончить одно дело, а потом заниматься всем остальным.
Рассматривать что-либо в отсутствие человека не возбраняется, если это что-то не спрятано от любопытного взгляда. Но никаких особенных отпечатков личности комната не несла. Если не считать всё той же крикливой, на грани потери вкуса, демонстрации достатка. Интересно, это сам Крис устраивал? Или кто-то для него постарался? Впрочем, и её комната мало отражала личные вкусы и пристрастия самой Александры, слишком мало времени они успели здесь провести.
Она не заметила, как Крис вышел из ванной. Возможно, он предпочёл переместиться, чтобы произвести на неё впечатления. Возник так близко, прямо за её спиной, обдав её теплом и запахом дорогого одеколона.
От неожиданности Александра ойкнула.
– Прости, – обаятельно улыбнулся он. – Не хотел тебя напугать.
Не хотел он! Как же?
Простая чёрная футболка с v-образным воротом и не менее простые чёрные джинсы ухитрялись смотреться на Крисе очень стильно.
– Предлагаю взбодриться, последний денёк выдался так себе. Вино? Коньяк?
– Кофе, – отрезала Александра. – Или пиво.
– Пиво? – удивлённо распахнул глаза Крис.
– Да. Пиво. С моими алкогольными предпочтениями ты, кажется, не согласен?
– Да не то чтобы… просто пива в моём баре нет. Может, всё-таки, вина?
– Что насчёт кофе?
– Не люблю готовить, но… желание дамы закон. Какой же я волшебник, если не смогу исполнить такое простенькое желание? Значит, кофе?
– Да, – с улыбкой отозвалась Александра, на мгновение состроив капризную гримасу на лице.
Когда ты маг, это всё-таки здорово! На секунду Александра усомнилась в возможности приготовления любимого напитка, потому что ничего, напоминающего газовую или электрическую горелку не было. Но колдуны, как выяснилось, могут доводить до кипячения воду силой мысли и мановением руки.
Через десять минут Крис поставил перед девушкой поднос с изящными фарфоровыми чашечками, распространяющими вокруг аппетитнейший запах кофе. В дополнение к кофе в вазочках красовались всевозможные сладкие лакомства.
– Ты ведь любишь сладкое? – поинтересовался он.
– Иногда, – с усмешкой отозвалась Александра. – Когда нет солёного.
– А я сладкоежка. Ну ты, наверное, и сама уже догадалась?.. Угощайся.
Александра не стала скромничать. Вчера она после обеда почти ничего не ела, и сегодня во рту маковой росинки не было.
– Ты выглядишь расстроенной. Это из-за Коула? Кстати, почему мы оставили его внизу?.. Странно, что, когда мы были в подземелье, меня этот вопрос не особенно занимал. Принималось, как факт, а сейчас вдруг кажется очень удивительным. Что там вообще произошло?
Александра вовсе не была уверена в том, что может доверять Крису так же, как она доверяла Дэмиану.
На мгновение возникла пауза. Крис очень внимательно, не отрывая взгляда от её лица, наблюдал за малейшими изменениями эмоций на её лице. Александра понимала, что, если начнёт врать, он это поймёт.
С другой стороны, почему она должна лгать? Они попали в одну переделку, и о происходящем в Академии знают больше людей, чем она способна представить.
– Тот змей, в подземелье – это мой отец.
– Что?.. – ошарашенно протянул Крис.
– Арли Хэйлфэйр.
– Он же мёртв! Инквизиция Белой Гильдии расправилась с ним?.. Так, ясно, это была неправильная информация. И всё это время вся эта чёрная секста находилась прямо рядом с нами?! Здесь?!
– Не кричи на меня пожалуйста.
– На тебя?.. О, нет! Лекса, прости. И в мыслях не было на тебя повышать голос. Это просто… извини меня за несдержанность.
– Ты понимаешь, что если придашь огласке то, что я тебе говорю, ты меня здорово подставишь? И я, возможно, буду следующим трупом, который найдут в Академии?
– Убить дочь Спайдеров? Сомневаюсь.
– Коул потому и остался в заложниках, чтобы мы молчали. Да и у кого просить помощи? Ректор – в числе заговорщиков, директор – тоже, многие родители тех, кто учится с нами, должно быть, в курсе. Под нами словно длинные чёрные корни, и чтобы вырвать их и не пострадать при этом самим у нас слишком мало сил.
– Ладно. Никогда не видел себя рыцарем, сражающимся за общее благо, Лекса. Да и вообще, меня мало интересуют тайны, интриги и чёрные мессы. Вечеринки – это куда веселее.
– Так мило, что прямо верится с трудом.
– Это ты о чём?
– О том, что я сейчас с тобой была откровенна, а в ответ получаю ложь. Ты думаешь, будто я поверю, что ты ничего не станешь делать?
– А что я могу сделать?
– Рассказать своему отцу.
– Ему на это наплевать. Ему, кстати, на всё наплевать, кроме доходного места в Правительстве и собственных удовольствий. И я искренен с тобой, Лекса.
– Ты просто забудешь всё, что случилось и пойдёшь веселиться с членами своего Клуба?
– Я не забуду. Я буду приглядывать за тобой. Мы ведь на одной стороне?
