Я понимала, что он нарочно меня провоцирует, пытаясь взбесить. Зачем, правда, не понятно. Изучает? Или за что-то отыгрывается?
Меня так и подмывало дать волю гневу и ответить ему в той же манере, но я не могла не понимать, что поступать подобным образом – ошибка. Я пока что мало кому симпатичная первокурсница, ничем особенно, кроме смазливой физиономии, не примечательная. Одно то, что вокруг меня крутятся два самых популярных парня Магистратуры, настраивало против меня большую часть женской половины заведения. А то, что я поступила в Магистратуру без экзаменов, через которое прошло большинство, заставляло многих относиться ко мне с предубеждением. Не стоило подливаться масла в огонь.
– Допускаю, что с твоей точки зрения, я неправильно расставила приоритеты, – решила пойти я на попятный и сказать то, что, по моему мнению, Ворон хотел слышать. – Как мне искупить мою ошибку?
– Отработкой. Жду тебя после ужина в пятой аудитории. Переоденься в одежду, в которой можно выйти на улицу и не забудь взять с собой палочку.
«А где эта чёртова пятая аудитория?», – едва не сорвалось с языка, но я успела его вовремя прикусить.
Ворон не стал задерживаться дольше необходимого и прошёл в столовую.
Амайя хихикнула, по-дружески хлопнув меня по плечу:
– Похоже, Ворон на тебя запал. Но, поскольку он парень крутой, то и девушку ищет соответствующую. Кафушки-киношки – это для слабаков. Настоящие мачо ведут приглянувшуюся девушку на кладбище поднимать зомби.
Я с испугом взглянула на подругу. Признаться, ещё с прошлого раза не до конца от всей этой истории с мертвяками пришла в себя. Забега на второй круг моя психика может попросту и не выдержать. Но кого это волнует?
Мне ужасно хотелось покоя. Пожалеть себя. Успокоиться. Забраться под одеяло, предварительно переодевшись во что-то, вроде совершенно уродливой, но тёплой и уютной фланелевой пижамы, каких уже теперь и не делают. Захватить с собой вкусняшку, бокал горячего чая (а ещё лучше ароматного кофе!) и на какое-то время сделать для всех недоступной.
Переварить, пережить неприятности, отгородившись ото всех. Но у людей вокруг меня другие планы. Они хотят, чтобы я бежала вперёд. Быстрее, быстрее и ещё быстрее! Наверное, пока не упаду, как загнанная лошадь?
Возможно, у меня и не оставалось сил на рандеву с Вороном, чтобы он там для нас на вечер не запланировал, но право на то, чтобы не выполнить его требования, у меня не было.
Когда необходимо бежать вперёд, а сил нет от слова совсем, единственное, что помогает – выключить мозг и продолжать двигаться на автомате. «Сапоги дорогу знаю», – часто смеялся отец, говоря о такой ситуации.
Есть мне совсем не хотелось. Забившись в угол, я вяло ковырялась вилкой в тарелке, прислушиваясь к завыванию ветра за окном. Лоуэл в мою сторону не смотрел.
Ньют и Вин задавали вопросы о кузене. Я рассказала им сильно отредактированную версию утренней встречи, стараясь, чтобы никто не замечал, какие эмоции вызывает во мне одно звучание имя Адейра.
Ужин подошёл к концу.
Минутная передышка перед очередным приключением.
Как же хочется спокойной жизни! Но вызов брошен и мне не оставили выбора. Придётся его принять.
Глава 19
Обычно я не рассчитываю на халяву, но в тот день от души хотелось, чтобы вечерняя отработка обернулась чем-то вроде свидания. Я не самовлюблённая дурочка, правда – нет. Просто чувствовала себя уставшей. Хотелось кофе, тёплых пончиков, клетчатого пледа, тихого дождика за окном. Ну, и нежных одобряющих слов – так, вместо приправы.
Но, наверное, в глубине души я знала, что надежды тщетны. Лаоэл не рыцарь. Он из тех парней, с которыми «в блондинку» лучше даже и не пытаться сыграть – не прокатит. Такие, как он, всегда и во всём уважают силу; не дают поблажку ни себе, ни другим.
На всякий случай я сделала так, как советовали – одежду выбрала тёплую и удобную, а не красивые и нарядную. Перед выходом выпила чашку крепкого кофе. Зашнуровала ботинки, дёрнула вверх молнию на куртке и отправилась на поиски новых приключений, избежать которых, увы, не было возможности.
Время удалось рассчитать точно. Я не опоздала и не пришла раньше времени – точность, как известно, вежливость королей. Ворон – не король, но что-то мне подсказывало, что пунктуальность придётся ему по вкусу.
Лоуэл всё же оказался джентльменом и ждать себя не заставил. Когда я подошла к условленному месту, он сидел на низком широком подоконнике, вытянув перед собой длинные ноги.
– Ты подготовилась? – сказал он вместо приветствия. – Оружие с собой взяла?
– Нет.
– Ты пришла без палочки?! – зарычал он.
– Ах, ты про неё спрашиваешь? Взяла, конечно. Прости, плохо соображаю, – попыталась пошутить я.
Ворон пожал плечами:
– Не извиняйся, это не твоя вина. Уж что бог послал, с тем и живём.
Какое остроумие! Жаль, что мне не смешно.
– Ну? Пошли?
– Куда? – откликнулась я.
– Пусть сюрпризом будет.
Направились мы, судя по всему, к порталам. Очередной перенос? А я так надеялась, что обойдёмся малыми расстояниями.
– Хотя бы намекнуть можешь, что нас ждёт впереди? Чтобы я могла морально подготовиться?
– Намекать глупо, проще прямо рассказать. Ну, так, на всякий случай, чтобы ты «могла морально подготовиться». Не всем повезло иметь богатеньких родителей или значительные денежные гранды, а обучение в Магистратуре Магии удовольствие недешёвое. Поэтому таким, как я, приходится подрабатывать.
– Таким, как ты? А это, прости за нескромный вопрос – каким? Ах, да, я помню! Ты же бедный сирота, оставленный в одиночестве прямо после рождения. Кстати, как же ты такой, весь из себя анонимный и безродный, попал в наше элитное заведение?
– Чудом.
– А подробнее?
– Если вкратце, я, используя магию, исхитрился накосячить в таких крупных размерах, что заинтересовал ваши правоохранительные органы. Ну, или как они у вас тут называются? Пока, суть да дело, ребята сочли, что мой магический талант не должен пропадать даром, а то так и до преступлений недалеко. Вот так я здесь и очутился.
– То есть? – от удивления я даже притормозила, сбавив шаг. – Ты хочешь сказать, что пока не попал в Академию, вообще ничего о Магическом Сообществе не знал?
– Понятия не имел.
– А как ты объяснял себе собственные способности?
– Ну, когда был маленький, принимал их как данность. Некоторые из них меня пугали, некоторые давали приятные бонусы, благодаря которым выживать среди других маленьких волчат становилось легче. В своё время меня даже чуть в психушку не упрятали.
– И почему всё же не упрятали?
