– Ни на что. Просто тяну время. Возможно, настанет час, когда я сумею защититься и спрятаться от Ордена.
– Зачем прятаться? Почему – не уничтожить его?
– Потому что Орден это Лернейская гидра. Отрубишь одну голову – на её месте вырастет три.
– Ты пытался ухаживать за мной потому, что об этом тебя просил мой дед?
– Озвученный приказ сложно расценивать, как просьбу.
– А тебе не кажется, что это довольно подло – пытаться сыграть на моих чувствах?
– А тебе не кажется, что задавать мне такие вопросы, после того, как я рассказал тебе о моём детстве, как минимум – глупо? Благородно, не благородно – какая разница? Мы не на балу, принцесса. Все претензии – дедушке! Он приказал мне следить за тобой, держаться рядом, стараясь привлечь к себе, а затем – в наши ряды. Я делал, что мог. К слову, я большой любви тебе и не обещал. Речь шла о том, чтобы ты записалась в мою группу и была рядом со мной.
Он слишком горячо оправдывался для того, кому плевать на подлость и благородство. Может быть, Ворон вовсе и не безнадёжен?
– Ты действительно будешь просто стоять в стороне и смотреть, как твой опекун будет убивать меня и Адейра?
– Сильно сомневаюсь в том, что Инкриз планирует тебя убивать. Полагаю, у него на тебя другие планы.
– А как же Адейр?
– Я бы предпочёл, чтобы он остался в живых. Честно. Мне его даже немного жаль. Но, если выбор встанет ребром, кому из нас двоих умирать завтра – угадай, каким будет мой выбор?
– Послушай! Нас же может быть трое! Трое магов против одного инквизитора! Мы сможем с ним справиться. И выжить – все вместе!
От избытка всколыхнувшегося энтузиазма я положила ладонь на руку Ворона, но он тут же отдёрнул свою:
– Твой план не сработает.
– У меня нет плана, пока только идея. Но почему ты думаешь, что она обречена?
– Потому что я не пойду против Инкриза из желания спасти жизнь Адейру. Если эти два куска дерьма сожрут один другого, или взаимоуничтожатся – я не против!
– Ты ставишь на одну доску человека, оказавшегося способным убить собственного сына ради фанатичной идеи и Адейра?
– Инкриз фанатик, это да. Но во многом он всё-таки прав.
– И в чём это он прав, скажи на милость!? – в ярости сжала вилку я. – В том, что готовится сжить со света мальчишку, годящегося ему во внуки?
– Адейр не всегда будет юнцом. Придёт время, и он заматереет. И тогда справиться с ним станет в разы сложнее.
– О, Господи, дай мне терпения! – воскликнула я в ярости и отчаянии. – Зачем его уничтожать?! Почему не жить всем в мире и согласии?!
Лоуэл посмотрел меня с такой уверенностью в собственном превосходстве, что я разозлилась ещё сильнее.
– Маленькая глупышка, – проронил он, не меняясь в лице. – Думаешь, если пару раз перепихнулась с этим смазливым котом, так уже узнала всю его подноготную?
– Сейчас будешь рассказывать мне о нём страшные истории? Думаешь, я тебе поверю?
– Верь во что хочешь. Чувств Кошака к тебе я не знаю, и судить их не берусь. Но у Морела в Магистратуре стойкая репутация шлюхи. Удивлюсь, если он сам сможет вспомнить всех своих любовниц и любовников.
– Это клевета!
– Не будь смешной. Тебе это не к лицу.
– Как же меня всё это достало!!! – поднявшись, я в ярости смахнула тарелку со стола.
Скрестив руки на груди, Ворон с философским спокойствием проследил взглядом за её полётом.
– Что тебя достало?
– Всё! Всё эти разговоры! И грязные намёки! И эта бесконечная ложь!
– Ложь? Да поговори с любым, проучившимся в Магистратуре дольше полугода, и о твоём любезном кузене тебе расскажут много интересных историй. Бесконечные бабы, пьянки, драки. А знаменитые оргии в Моррел-Холле, что он устраивал вместе со своим постоянным и самым именитым любовником, Ирлом Кином, покрывающего все дикие выходки своего протеже?
– Ирл Кин Адейру не любовник.
– Это он тебе так сказал?
– Именно.
– А ты ему поверила?
– Он признался под действием Сыворотки Правды. Он не мог солгать!
Лоэл усмехнулся:
– Сыворотка Правды? Это интересно. Наш красавчик зашёл так далеко в стремлении быть убедительным?
– Да. Так что солгать он не мог, как ты понимаешь…
– Я этого не понимаю. Жаль тебя разочаровывать, Вероника, но солгать можно даже под действием Сыворотки. Действие последней не исключает возможности лгать, она лишь делает процесс болезненным. Но есть и хорошая новость. Если Адейр пошёл на такое, значит, ты ему точно не безразлична.
Глава 30
– Безразлична я ему или нет – не важно. Я всё равно не могу оставить Адейра в опасности, просто отойдя в сторону, лишь бы спасти собственную драгоценную шкуру.
– А что ты станешь делать? – скрестил руки на груди Ворон, раскачиваясь на табуретке.
Ножки опасно кренились, но выдерживали свой, не такой уж и большой, ловкий «груз».
– Думаешь, я стану излагать перед тобой план действий?
– Думаю, нет у тебя никакого плана, – отрезал он и табуретка резко встала на четыре ножки.
Лоуэл легко оттолкнулся от стола, поднимаясь. Взмахом руки он заставил остатки еды, рассыпавшейся по полу, переместиться в мусорный контейнер, а посуда проплыла по воздуху и плавно опустилась в раковину.
– Ты знаешь, где Адейр? –прямо спросила я его.
– К счастью для самого себя – не имею ни малейшего понятия.
– Что случилось после того, как Инкриз меня вырубил?
– После того, как Инкриз вырубил тебя, он помог мне вырубить твоего драгоценного кузена. Затем приказал доставить себя в этот миленький домик, а сам задержался. Есть все основания полагать, что из-за Морела. Но куда он доставил его бесценную тушку, мне никто не докладывал, а сам я не интересовался. Меньше знаешь – крепче спишь. Хочешь спросить ещё о чём-то?
– Отпусти меня.
– Зачем?
– Чтобы я могла помочь Адейру.
– И чего ради мне так подставляться и рисковать?
– То, что делает Инкриз, неправильно и несправедливо.
– Это как посмотреть. Как я уже говорил, Адейр мне жить не мешает, и, хоть я бы предпочёл, чтобы он существовал и дальше, обстоятельства складываются как складываются и мешать я не намерен. К тому же, давай будем смотреть правде в глаза? Кое в чём твой дед прав. Такие дома, как ваш – настоящий рассадник нечисти. Для тебя самой будет лучше, если ваша чёрная связь будет разрушена.
– Ты сейчас дом имеешь в виду? Или Адейра?
