«Интересно, кто это такая? Почему он меня не предупредил? Может быть, встретились случайно на пороге театра? Старая знакомая? Ага, а почему тогда он ее за руку держит? Как я выгляжу?» — обо всем этом она последовательно подумала, пока они к ней шли.
— Оленька! — Эдуард расцеловал ее в обе щеки, не обратив внимания на то, что для приветственного поцелуя ему были храбро подставлены губы. — Какая ты сегодня хорошенькая! Извини, ради бога! Опоздали мы, пробки страшные!
— Привет. Идемте быстрее, все уже в зале, — она старалась казаться невозмутимой, хотя миллион вопросов и пессимистичных догадок кружились над ней, как стая голодных хищных птиц.
Эдик помог своей спутнице освободиться от розовой шубки. Она была еще более тощая и хорошенькая, чем Оле показалось изначально. Ко всему прочему ее белозубую улыбку обрамляли ямочки на щеках — как мило и сексуально! Какой кошмар!
— Познакомьтесь, девочки. Ольга, моя лучшая подруга… А это Даша, моя невеста.
— Что?! — выдохнула Оля, мигом позабыв о конкурсе, о трепещущей от волнения сестре и маме, которая надеялась познакомиться с Олиным кавалером. Что он несет? Какая еще невеста? Это розыгрыш?
— Невеста, — терпеливо повторила улыбчивая Даша.
— Ну… это… приятно познакомиться, — выдавила она. В голове пульсировало возмущенное: «Как он мог?» — Эдуард почему-то ничего о вас не рассказывал.
— Зато о вас он рассказывал много, — Даша схватила ее за руку.
Оля заметила, что у нее были длиннющие ногти, загибающиеся вовнутрь, как когти какой-нибудь птицы феникс. Тоже, естественно, розовые. Оля решила, что от этого изобилия розового цвета у нее вот-вот разболится голова. Или радужный цвет здесь ни при чем? Да какая, к чертям, разница, главное, что ей срочно требуется аспирин. А еще лучше — крысиный яд. Чтобы отравить Дашу, а потом отравиться самой… Но почему он столько времени молчал? Почему нельзя было рассказать ей по-хорошему… И потом, она же собиралась представить его семье! Он же сам говорил — они увидят, что у тебя есть поклонник, и успокоятся.
Наверное, череда этих безрадостных мыслей четко отразилась на ее позеленевшим лице. Эдик потрепал ее по плечу.
— Ты не волнуйся, Оль, я о нашем уговоре помню. Просто у Дашки совершенно случайно тоже оказался билет на этот конкурс. Но она будет сидеть в другом конце зала, а мы с тобой рядом, как и договаривались…
— Я в курсе! — Даша вновь продемонстрировала свои умопомрачительные ямочки. — Эдик должен сыграть роль вашего поклонника. Я не против. Я даже на него не взгляну… А после конкурса можно завалиться куда-нибудь и отпраздновать! Ох, я обожаю розыгрыши!
— Котенок ты мой, — умилился Эдик. Романтичное присюсюкивание придавало ему идиотический вид. Или, может быть, Оле так показалось потому, что котенком назвали не ее? Может быть, она всю жизнь только о том и мечтала, чтобы хриплый и дрожащий от нежности мужской голос мимоходом причислил ее к семейству кошачьих?
Она боролась с желанием громко нахамить и быстро убежать. Выплакаться где-нибудь в уголке. К черту конкурс, к черту все на свете!.. Но если она убежит, то так ничего и не узнает. Может быть, это все же дурная шутка. Не может быть, что длинные телефонные разговоры, и его внимательный взгляд, и вкуснейшая кесадилья из курицы — не может быть, чтобы все это оказалось вымыслом полной надежд психопатки. Это было, было!.. Но что же тогда делает здесь эта Даша?
— Ладно, надо идти в зал, — потухшим голосом объявила она. Там, в зале, она обо всем Эдика и расспросит.
— Увидимся после конкурса! — прокричала ей в спину ослепительная Даша. Оля не видела ее, но почему-то была уверена, что внезапно появившаяся из ниоткуда невеста улыбается. И очаровательные ямочки пляшут на ее румяных щеках.
И вот вместо того чтобы внимательно следить за ходом конкурса красоты, Оля сидит в зале и еле сдерживается, чтобы не разреветься. Она хочет расспросить обо всем Эдуарда, но не может выговорить ни слова, потому что слезы подступают к ее глазам. То отхлынут, и тогда она успокаивается и пытается смотреть на сцену (где Владочка в золотом купальнике пытается доказать всему миру в лице двух сотен зрителей и десятка членов жюри свое превосходство), то подступят неожиданно — и тогда она смотрит в потолок, на огромную хрустальную люстру. Прилив, отлив. Прилив, отлив. А Эдуард сидит рядом и приветствует каждую появляющуюся на сцене красавицу жизнерадостными аплодисментами. Весело ему, видите ли. Хмырь болотный.
Но что же все-таки произошло?
А как глаза-то саднит! Неужели подводка потекла все-таки? Она украдкой провела по щеке рукой. Щека была сухая, как качественный памперс.
А справа от Ольги сидела тетя Жанна, разодетая в пух и прах. Желтое длинное платье (как же старит ее этот цвет, да разве можно тетю Жанну переубедить?), серьги, свисающие чуть ли не до пояса.
Тетя Жанна сжала Олину руку.
— Деточка, почему же ты нас не познакомила? — горячо зашептала она. — Такой красавец. Я даже не ожидала…
— Тетя Жанна, смотрите на сцену! — отрезала Оля.
— Брюнет, — как ни в чем не бывало констатировала она, — я тоже больше темненьких люблю. Недавно мы с твоей мамой проводили социологический опрос…
Только не это! Нравоучительных сентенций о сексе Оля не выдержит! Ее просто стошнит — прямо на лысину сидящего впереди мужчины. Он-то чем, бедолага, виноват? Хотя… наверное, он как и все мужики, предатель. Поделом ему будет.
— …и выяснилось, что большинство женщин предпочитают именно брюнетов. Считается, что брюнеты сексуальнее. Но на самом деле сексуальность можно определить не по цвету волос, а по степени волосатости…
Нет, ее точно стошнит.
— Слушай, а он… твой кавалер… он волосатый? — Тетя Жанна по-птичьи наклонила голову набок и вытянула мощную шею вперед. Да еще и подмигнула заговорщицки. Как же ненавидела Ольга этот озорной тон!
— Да отстаньте вы от меня, наконец! — взмолилась она.
Она закрыла глаза. Фоновая музыка показалась ей излишне громкой. Все это словно не с ней происходило. Смешно, но обиды, над которыми она в свое время рыдала ночи напролет, вдруг показались ей недостойными внимания мелочами. Все неприятности померкли на фоне улыбчивой Даши в розовой шубке и невозмутимого жениха — Эдуарда, которого Оля зачем-то привыкла считать своим. Она еще не знала толком, что произошло, но уже понимала смутно, что это горе не надуманное, а настоящее.
А он как ни в чем не бывало смотрел на красавиц. Теперь они по очереди выходили на сцену в пышных вечерних платьях. Кстати, ни одной по-настоящему красивой девушки среди конкурсанток не было. Оля отметила это с некоторым злорадством. Даже Влада выглядела не ахти. Не выспалась она, что ли? Или глаза неудачно накрасила? А может быть, Оля просто придирается? С педантичностью озлобленной старой девы выискивает недостатки во внешности молоденьких успешных особ?
Молоденьких, хмыкнула Оля. А ведь Владка-то ее старше, на целых два года.
