Когда она была там, пожар уже занимался вовсю. Горели деревянные перекрытия, мебель, картины на стенах. И ни единой живой души рядом.
Внутренне она уже понимала, что опоздала, но не могла сдаться так просто.
Попыталась снова дернуть за связь с Амоа, но содрогнулась от боли из-за впившихся в сознание ментальных шипов.
Счет, возможно, шел уже на секунды, звать слуг, поднимать замок на уши уже не было времени.
Утихомиривать стихию с помощью магии — тоже весьма кропотливое и долгое дело.
Единственное, что Кая могла еще предпринять, это кинуться прямо в огонь и попытаться вытащить своих родных. Был бы у нее при себе кристалл перемещения — она бы провернула все быстро. Но готового кристалла не было, а напитывать незадействованный — непозволительная трата времени.
— Создатель, прошу тебя, помоги… — прошептала Кая, а затем, призвав силы, обернулась змеей и кинулась прямо в объятый пламенем коридор.
Воздух был наполнен едким дымом. Обычно, пребывая во второй ипостаси, Каира чувствовала тепло и могла безошибочно угадывать, в какой стороне находится живое существо, но здесь и сейчас жара огня было слишком много, чтобы полагаться на чувства.
Вперед, резко вбок. Дверь в родительскую спальню оказалась открыта настежь, идти в пылающую комнату было самоубийством, но она все же попыталась. Пламя обхватило и ее, боль обожгла тело…
Киара вынырнула из комнаты, покружилась на месте, а затем предприняла еще одну попытку.
Сверху обрушилась догоревшая балка, треск пожираемой огнем мебели оглушал.
Нет, она не должна сдаваться! Она не может отступить! Ведь все, что она делала, было ради них. Врала, обманывала, предавала, чуть не развязала войну, пошла против всего королевства, бросила вызов древним устоям. Неужели все это было напрасно?
Она почти не чувствовала тело от переполняющей ее физической и душевной боли.
Но, в конце концов, инстинкты взяли верх. Она пришла в себя за пределами охваченного огнем коридора. Нужно было звать помощь. Иначе еще чуть-чуть, и огонь распространится на весь замок.
Силы стремительно покидали ее. Магия развеивалась, превращая ее опять в человека. Она лежала на полу, опустив голову на прохладные камни.
Не смогла. Не справилась. Проиграла.
Кожа на руках вздулась, покрылась волдырями, но ей было все равно. Все равно, даже если от полученных ожогов она погибнет на месте.
Не справилась. Подвела свою семью.
Никчемная неудачница. Дрянная ведьма.
Как же она ненавидела себя в этот момент.
Чужие неспешные шаги эхом раздавались в ушах. Ее сердце билось в такт с ними, и, кажется, только их звук сейчас удерживал ее от того, чтобы не впасть в забвение.
Рядом с ней кто-то остановился. Кая попыталась сфокусировать взгляд — получилось далеко не с первого раза.
Над ней стояли Адам Гере и Ирил Нест. Рядом с мужчинами стояла парочка смутно знакомых ей офицеров.
Ирил наклонился к ней. Когда его горячие руки прикоснулись к ее запястьям, она зашипела от боли, но тот лишь что-то защелкнул вокруг них.
Киара не сразу поняла, что это. А когда поняла, вместо страха накатило темное и мрачное веселье. Жаль, что она была слишком слаба, чтобы рассмеяться этим ублюдкам прямо в лицо.
Антимагические браслеты. Такие же точно, как были на Амоа в тот день, когда она его купила на рынке рабов.
Как это назвать? Карма? Возмездие? Провидение?
— Уведите ее и бросьте в темницу, — отдал приказ офицерам Ирил. — А потом можно приступать к тушению пожара. Хотя если этот замок сгорит дотла, я буду не против.
— А как же этот ее маг?.. — опасливо покосился куда-то в сторону Адам. — Уверен, что с ним не будет проблем?
— Этот маг был ее рабом, как ты знаешь. И я видел, как он недавно сбежал из замка. Беглые рабы не имеют привычки возвращаться к хозяевам. Так что, надеюсь, мы его больше не увидим.
— Я бы предпочел надежде твердое знание, — поморщился Адам, а затем так же кивнул офицерам. — Уводите, но так, чтобы никто не видел.
Пока ее тащили по переходам, Киара периодически теряла сознание от боли. Почему ее оставили в живых? Почему не убили на месте?
Хотя, может, поле побега Амоа ее попытаются отдать Триленду, чтобы откупиться от войны.
Ее бросили в каменный мешок с единственным маленьким окошком под потолком. Несмотря на антимагические наручи, приковали к вмурованному в стену кольцу, нацепили кандалы на ноги.
Магия внутри нее поддерживала жизнь, не давая погибнуть от ран и ожогов, но, видит Создатель, Киара предпочла бы быструю смерть подобному жалкому существованию.
Она понятия не имела, что стало с ее связью с нианцем, но из-за наручей не могла даже попытаться до него достучаться. Никогда в жизни она еще не чувствовала себя настолько ничтожной и беспомощной.
Интересно, кто предал ее? Только Ирил и Адам или в сговоре все благородные?
Но, может, она это заслужила? Такой финал. Она была слишком увлечена властью и в результате не сделала того, на чем нужно было сосредоточиться в первую очередь — не спасла родителей. Она была слишком уверена в себе и в результате просмотрела очередной заговор.
Минуты и часы в каменной тюрьме сливались воедино. Болезненный бред перетекал в сон, и она уже не отличала явь от кошмара.
Кошмара, в котором черная удушливая дрянь облепляла ее с головы до ног. Заползала в уши, рот, нос, наполняла внутренности, нашептывала откуда-то изнутри:
«Ты не должна сдаваться, ведь ты — истинная королева…»
