— Ладно, хищник-авантюрист, пошли на завод, — сказал я Тушканчику и цыкну зубом. Зубан не обращал на меня внимания и продолжал играть с головой. Я решил провести эксперимент, открыв инвентарь, я достал ультразвуковой свисток, доставшийся мне как трофей после сражения с Империей. Резко в него дунув, я ничего не услышал, но зубан вдруг бросил латунную голову и быстро запрыгнул ко мне в капюшон.
В цехе номер три кипела работа. Я засек время по большим механическим часам, висящим на стене. Каждые пять минут двадцать (плюс-минус пять) секунд новый зубан спрыгивал с конвейера. Он сверкал голубыми глазами и уходил в сторону склада. На потолке за моими экспериментами внимательно и неподвижно следил Леший. Его разноцветные перья тревожно топорщились. Когда я внимательно на него посмотрел и свистнул в его сторону свистком, он угрожающе заклекотал.
Просто походив и понаблюдав за работой, я заметил, что у меня чуть-чуть подросла Инженерия малых машин. Я решил перенастроить сборку зубастых голов, ту что планировал вчера. Разделив процесс на два рукава и подключив еще двух автоматонов, я ускорил процесс почти на минуту. Теперь новый зубан для Госпожи Кацентодд создавался раз в четыре с половиной минуты. Мысленно погладив себя по голове, я подошел к рукаву, который программировал "искры". Чистые блоки поступали в большой бронзовый автомат, который проводил над ними различные манипуляции. Крутились шестеренки, ходили туда-сюда небольшие поршни с которых капало масло янтарного цвета. Сбоку на механизме находился блок управления, практически повторяющий те настройки, что я видел у "искры".
Чтобы не раздражать начинающего волноваться Лешего я отошел подальше. Минут десять я делал вид, что занят другими частями конвейера.
— Тушканчик… Псс… Иди-ка сюда, — сказал я громким шепотом, — Отвлеки минут на десять того нетрадиционного ежика на потолке, — кивнул я в сторону Лешего, — Справишься?
Тушкан внимательно посмотрел на меня, потом поглядел на потолок с засевшей там шестилапой зверюгой. Спрыгнул на пол и цокая коготками и постукивая себя по бокам железным хвостом пошел к окну. Ловко взобравшись вверх, он открыл форточку хвостом, после чего направился в угол цеха. Там Тушканчик взял из ящика черную железную гайку, внимательно посмотрел на потолок и вдруг резким движением запустил в висящего там автоматона этим снарядом. Гайка врезалась в потолок буквально в паре сантиметров от Лешего. Тот вздрогнул и зашипел. Не торопясь Тушкан взял еще одну гайку медленно замахнулся и опять кинул ее в разноцветного зубана. Леший сорвался с места и быстро перебирая лапами рванул к Тушкану, который просто стоял и смотрел на приближающегося по потолку врага. Вдруг разноцветный зубан резко прыгнул. Тушкан довольно легко увернулся и со всех сил рванул в сторону форточки. В течение нескольких секунд оба зубана исчезли за окном.
Работающие на конвейере автоматоны не обратили на происшествие никакого внимания. Я быстро подошел к механизму настройки "искр". Старший смены внимательно следил за конвейером и не смотрел в мою сторону. Открыв продвинутый режим настройки, я внес пару глубоких изменений в процесс. Я повернулся и увидел, что передо мной стоит старший автоматон, вежливо не вмешивающийся в мои действия. Я аж вздрогнул от неожиданности.
— Бей! — пропищала Девятка. Проснулась злодейка. Где же ты была раньше.
Я аккуратно закрыл режим продвинутой настройки и отошел. Автоматон подошел к аппарату:
— Проверка. Станок настройки блока управления — параметры соответствуют шаблону. Изменения не вносились. Спасибо, господин инженер, — старший смены развернулся и отошел.
Вот и славно. Я ведь правда не вносил изменений в характер будущих зубанов. Прописал пару команд на всякий случай. Пусть будут. Как страховка.
Минут через пять в форточку забрался Леший. Держа одну лапу на весу, он забрался в угол цеха и стал возиться, позвякивая перьями. Надеюсь с Тушканчиком все в порядке.
Выйдя с завода, я огляделся, мимо шли несколько автоматонов, горели фонари, Тушканчика нигде не было. Прочитав о получении небольшого количества денег, опыта и инженерии, я дунул в ультразвуковой свисток. Отрыватель голов и победитель Лешего выглянул из-за ближайшего угла. Посмотрев, что рядом никого больше нет, он шустро забрался ко мне в капюшон и забулькал, свернувшись калачиком.
— Молодчина! Домой придем, получишь вкусняшку.
Зайдя в гараж, я зажег топку в пароцикле. В принципе, все дела переделаны, так почему бы не съездить на Большой Ипподром. Развлечься, сделать пару ставок. К тому же, по наводке одного лихого парня Марка Чекана, есть там некий Громобой в пятом заезде на которого надо поставить ставочку когда все утихнет.
Проскочив Черный ручей, я заехал в район Вороний сад. Не удержавшись, проехал мимо Аэроверфи номер пять. Теперь тут было тихо и спокойно. Работяги как раз выходили из ворот здания и что естественно для игры, ничего не напоминало о том, что несколько дней назад тут бушевала стачка, летали полицейские дирижабли, скидывая газовые бомбы. Кстати насчет газа. Заехав в оружейную лавку, я прикупил себе несколько слезоточивых и перцовых гранат. Продавец, по большому секрету мне сказал, что на Базаре в Ямах или в Блошатнике, что в районе Креветок, можно найти не только слезогонку. Ну это, в принципе, я знал и без него. Прикупив патронов и распрощавшись со словоохотливым продавцом, я преодолел мост и заехал в желто-зеленый район Чертово Пепелище.
Район славился тем, что тут уже начинали работать не особо грязные и шумные артели и заводы. Все, кто начинал пускать черные клубы дыма и безостановочно лязгать по наковальне изгонялись за реку в Промышленные кварталы или просто на окраины. Небольшие магазинчики, лавки и парикмахерские. Выглядело все очень мило. Я подумал, что когда здесь все засыпет снегом, то картинка станет просто как с рождественской открытки.
Объехав небольшой паровоз с парой вагонов, двигающийся по мощеной дороге на резиновых колесах, я поддал пару и минут через пятнадцать подъезжал к Большому Ипподрому.
Вы прибыли в район Северный.
Уровень безопасности: желто-зеленый.
Может когда-то это здание и было ипподромом. Но времена изменились. Обычные скачки на лошадях и колесницах плавно трансформировались в огромный развлекательный квартал. Бывало, что тут одновременно происходили скачки на боевых роботах, гладиаторские бои холодным и огнестрельным оружием, казни путем травли гончими-механоидами, карточные турниры, боксерские поединки и гонки на паромобилях. Все это было разбавлено кабаре, питейными заведениями и массажными салонами. В связи с тем, что это был желто-зеленый квартал, улицы были заполнены полицейскими, все происходило чинно благородно и с оплатой всех налогов городу.
Я оставил пароцикл на стоянке и отправился в сторону ипподрома. Тут было оживленно. Огромное количество НПС и игроков прогуливалось в находящемся рядом скверике и сидели на верандах стуча вилками и чокаясь хрустальными бокалами с вином и кружками с пивом. Портил общее настроение праздника надрывный кашель одного пузатого гражданина, который аж отошел от веранды подальше и пытался прикрыться белым платком.
