Вывод: хотите поесть невероятно вкусных, безопасных и полезных марсианских устриц? На Терре делайте это только в лицензированных ресторанах… или прилетайте на Марс! Вот тут вам точно отравление не грозит.
Марсианский жемчуг очень похож на террянский, но, во-первых, он намного крупнее и ровнее. Во-вторых, для него обычными являются как раз тёмные цвета. Чаще всего это чёрный с бордовым, синим или фиолетовым отливом. Ну а в-третьих, это не жемчуг.
Оказавшись в следующий раз в ювелирном салоне, обратите внимание на то, что марсианский жемчуг никогда не просверливается, и вы нигде не сможете достать привычной нитки жемчуга. Дело в том, что марсианские «жемчужины» – это икринки устрицы, помещённые в агрессивную среду, то есть на воздух с большим содержанием кислорода. Если опустить такую «жемчужину» в марсианскую воду, то икринка начнёт развиваться, и через пару недель защитная оболочка растворится, выпуская на волю маленькую марсианскую устрицу. Но не бойтесь купаться в украшениях с марсианским жемчугом: для того, чтобы ваше жемчужное колье решило превратиться в устриц, нужен строго определённый химический состав воды и низкие температуры. На Терре таких условий нигде нет.
Что касается флоры Марса, то принято считать, что она крайне скудна. Отчасти это так – если сравнивать её с флорой Терры, Теллура или Сангуса. Однако по сравнению с пустынными планетами вроде Дантея, Тираны или с тем же гористым Харолом, то всё будет не так однозначно.
Современная флора Марса состоит из адаптированных земных и местных растений. Одних только водорослей на Марсе насчитывается не менее десяти видов. Широко используется только т. н. «марсианская капуста». Именно из неё производят пиво «Дыхание Марса» и галеты «Песчаная сказка». В любом кафе Марса, в любом продуктовом автомате вы найдёте продукт, приготовленный из неё. Марсианская капуста крайне полезна для здоровья, в переработанном особым образом виде служит обязательной пищевой добавкой для маленьких марсиан с грудничкового возраста. Считается, что именно благодаря постоянному употреблению этого продукта кости марсиан необычайно крепкие, а мышцы и связки эластичные и сильные. Любая хозяйка на Марсе может приготовить из марсианской капусты минимум пару десятков блюд.
Второе известное марсианское растение – это марсианский плющ, он же – «цветок страха» (или «цветок дураков», по версии местного населения). Очень красивое растение с яркими гроздьями цветов прекрасно чувствует себя и на поверхности, и в туннелях марсианских городов. И оно не только красивое, но и таинственное: это единственное обнаруженное на Марсе высшее растение. Откуда оно взялось, неизвестно. По официальной версии, его нашли во время строительства космодрома Главный в состоянии «марсианской спячки» – гибернации во льду древнего океана. Остаётся признать, что плющ – или чудом уцелевший представитель тех времён, когда на Марсе была вода и жизнь, или занесён откуда-то ещё.
Поэтичное название «цветок страха», равно как и менее романтическое «цветок дураков», плющ заслужил за способность его сока вызывать сильный ожог, а в тяжёлых случаях ещё и галлюцинации с бредом преследования. Причём достаточно лёгкого контакта с листьями. При этом в городах Марса плющ встречается повсеместно. В любом туннеле, в любом помещении поднимите голову, и в углу между стеной и потолком вы увидите забранный тонкой сеткой плющ. Да, его пришлось «сажать в клетку» – для безопасности горе-туристов, которые, несмотря на предупреждения, пытаются до него добраться. Но даже заикнуться не пробуйте о том, что это «опасное» растение надо убрать из городов: плющ стал одним из символов Марса, является важным компонентом системы регенерации воздуха и террофицирования Марса и официально охраняется Марсианской Социалистической Республикой.
Несмотря на то, что с Терры и других планет привезено и адаптировано множество растений – марсианские оранжереи поражают воображение самого искушённого туриста, чаем и кофе Марс обеспечивается себя сам, а Пещера мхов – обязательная для посещения достопримечательность, плющ пока остаётся единственным полноценным растением, способным самостоятельно существовать на поверхности Марса.
Если вы в полной мере хотите полюбоваться цветением марсианского плюща – отправляйтесь к мемориалу Олимпа. Именно там, у единственного на Марсе фонтана, плющ цветёт практически постоянно.
И уж раз речь зашла об Олимпе, нельзя не упомянуть о памятниках и легендах Марса. Они играют важную роль в местной культуре, и лучше в этих вопросах ориентироваться.
Можно смело говорить, что на Марсе существует культ Первых – людей, которые первыми высадились на Марс и в дальнейшем дали первый бой мантисам. Оскорбление или принижение памяти Первых – это самый надёжный способ навсегда испортить отношение с марсианином.
Центр памяти Первых – Мемориальный комплекс Олимп у подножия одноимённого вулкана. Олимп является главной точкой для почти всех ритуалов марсиан. Комплекс образуют три элемента: «сад» у Стены Памяти, музейный комплекс с кораблями первых колонистов и сам подземный город – собственно, Олимп.
В город попасть у вас не получится: он законсервирован и закрыт. Согласно легендам, последний хранитель Олимпа, главный врач Первых, спустился вниз и замуровал себя, чтобы присматривать за товарищами. Да, считается, что Первые спят под Олимпом, и если снова придёт враг, проснутся и вступят в бой. Красивая легенда, но… По неподтверждённым данным, во время финальной стадии операции Заря, когда марсиане стартовали для уничтожения флота мантисов, в космос вышло больше кораблей, чем предполагалось. Почти на полторы сотни.
Два других Мемориала Зари – Мортирная станция на спутнике Урана Обероне и Мемориал воинов.
Мортирная станция – боевая база марсиан. Оберон, пропустив флот мантисов, нанёс удар в скопление вражеских кораблей в тот момент, когда они начали перестраиваться для отражения атаки Марса. Станция успела сделать три выстрела, после чего база была уничтожена. После Зари Марс восстановил базу как мемориал памяти. Однако легенды гласят, что мортирная станция полностью боеспособна и в её недрах в анабиозе спит экипаж.
Мемориал воинов – восстановленные корабли мантисов и москиты драконов – истребители Марса. Они собраны в единую подвижную композицию, выведенную на вытянутую эллиптическую орбиту вокруг Солнца в поясе астероидов. В апогее она уходит за орбиту Сатурна. Корабли композиции движутся в автономном режиме, имитируя последний бой операции Заря. И как вы уже, наверное, догадались, считается, что МД реконструированы, находятся в полной боевой готовности, и в них спят пилоты.
Но вернёмся на Марс. Музейный комплекс Олимпа надо увидеть своими глазами. Стоящие на лётном поле «лебеди» – корабли, доставившие на Марс первых поселенцев, до сих пор поражают красотой и совершенством форм, а в музеях отражена история освоения Марса.
Но самое потрясающее впечатление производит сад у Стены Памяти. Сама Стена представляет собой вырезанное в скальном основании вулкана вертикально ориентированное изображение «лебедя», плоскости которого переходят в идеально отшлифованные участки скалы, на которых высечены имена всех марсиан, погибших в боях за Марс и Терру.
