Лорд-гора он гора и есть, давит дай боже. На всех слабее себя, кто оказывается рядом.
К счастью, Илэйн не стала ни в чём меня убеждать, лить мёд в уши насчёт того, какой лорд Ларран замечательный и как мне повезло всё же оказаться его амари. О тиранических замашка местных мужчин она знала не понаслышке.
Мы разошлись только под вечер, неплохо излив друг другу души. Кажется, наконец-то тут появился хоть кто-то, с кем я могла спокойно поговорить: теперь с Илэйн нам делить нечего.
Потому спать я улеглась немного уставшая, но вполне спокойная. О выходке Эдмера думать мне надоело — смысл? Надо заняться насущными проблемами, которые ещё представляли для всех немалую опасность, а там уже решать, что делать с собой и этим драконищем, который свалился мне на голову.
Правда, мой вполне себе благостный сон посреди ночи что-то нарушило. Некое смутное чувство, что сейчас вот-вот должно что-то случиться. Мозг взбодрился чуть раньше остального тела. Я едва не подпрыгнула на постели от обострившихся инстинктов драконицы, которые вопили мне: беги!
Но так как бегать даже с низкого старта я не умела — не то что с лежачего, пришлось для начала хотя бы открыть глаза.
Нет, на меня никто не кидался в попытке заколоть стилетом, но от увиденного по спине побежали крупные мурашки с ледяными лапками.
Недалеко от изножья моей кровати стоял некто в бесформенном балахоне. Его лицо терялось в тени капюшона, а по фигуре пока нельзя было понять, мужчина это или женщина. Но в руке у него точно был кинжал. Как в плохом сне, я попыталась крикнуть, но не смогла, словно меня сковало безмолвием.
Гость точно видел, что я проснулась, но не поторопился нападать. А дальше вообще сделал нечто странное: откинул полу балахона за спину, присел на корточки и ударил остриём кинжала в пол.
Звяк! Никогда не думала, что обычная сталь может воткнуться в камень, но это случилось — лезвие вошло на хорошую треть. По комнате разлилось тихое шипение и треск, словно она вдруг наполнилась сотней гремучих змей.
— Что тебе надо? — наконец выдавила я.
Но тут же позабыла о собственном вопросе, потому что темнота вокруг клинка зашевелилась — и в стороны от него поползли змеи. И двигались они точно в моём направлении — уверенно и синхронно.
Некто встал, оставив оружие в полу, и быстрым шагом метнулся к балкону, который, между прочим, был закрыт. Сама. лично я накидывала крючок на петлю! Одним толчком он распахнул двери и вышел наружу.
Я хотела было кинуться за ним — остановить и уничтожить любым способом — но даже не смогла опустить ступню на пол: тот просто кишел гибкими блестящими телами ядовитых гадин, каждая из которых была едва ли не с мою руку толщиной.
Они всё прибывали и прибывали, а призвавший их кинжал словно бы истлевал от коррозии. Вместе с рукоятью и оплетающим её ремешком. Подавшись вперёд, я успела разглядеть его — точно знакомый! Где я его видела?
Но скованный ужасом разум отказался вынимать из памяти нужный фрагмент прошлого.
Змеи уже заползали ко мне на постель, зигзагами исчерчивая белую простыню. Я схватила подушку и начала отшвыривать от себя одну за другой.
Вертелась так, что взмокла — хоть выжимай. Не то чтобы страдала от фобий, но от такого количества ядовитых земноводных вокруг кому угодно стало бы не по себе. И это я ещё мягко выразилась!
И тут в дверь комнаты заколотили — со страшной силой. Так, что даже в спальне стены тряслись. Тот, кто был снаружи, глухо, но крайне зло бранился, но от стука крови в ушах я плохо слышала — только догадывалась. Наконец громкий треск и топот шагов слегка отрезвили меня. В спальню Эдмер ввалился беспрепятственно. Распахнул дверь и застыл на пороге, расширенными от ужаса глазами разглядывая копошащихся у его ног змей.
— Что это?!
— Террариум забыла закрыть! — я нервно хихикнула.
Что за вопросы, в самом-то деле!
Судя по тому, как Эдмер было одет, он ещё не ложился — и хорошо! Плотную кожу его сапог змеи прокусить не могли, и, нападая, лишь ударялись о его ноги. Лорд пнул одну, другую, широко махнул мечом, что держал наготове, рассекая тела змей на сашими, а затем вдруг задумался.
Показалось, он вообще выпал из реальности, его глаза остановились, лицо окаменело. Неужели его ужалили?! Я неосознанно бросилась к краю кровати, но шипящая армия заставила меня отступить.
Лорд медленно поднял руку, кулон на его шее вспыхнул подсветив ткань рубашки — и в стороны бросилась ослепительная волна света. Показалось, она выжжет всё вокруг вместе с мебелью, портьерами и мной, пожалуй, тоже. Но отчего-то на частицы рассыпались только эти мерзкие змеи. Их остатки ещё немного покружили по комнате, словно пепел, а затем пропали окончательно.
Я уронила подушку себе на колени. Всё внутри задрожало, стало так холодно — просто невыносимо. Драконица с тихим урчанием ворочалась на каком-то неопределенном уровне мой души, пытаясь отдать хоть немного тепла. Ей как будто было стыдно: она не могла помочь. Да и дракон Эдмера тут был бессилен. Только сила его родового источника смогла победить эту ужасающую магию.
Он бросился ко мне, забрался на постель коленями и сразу схватил меня в руки, как какую-то мягкую игрушку. Я вцепилась в его плечи, затем обхватила шею руками, прижимаясь щекой к груди.
— Всё закончилось, — прошептал он мне в макушку. — Реджи…
Я только вжалась в него сильнее, дрожа от схлынувшего напряжения и испуга.
— Что это было?
— Тёмная магия дуаваров — однозначно, — уверенно проговорил он. — Двери были закрыты?
— Да, я… закрывала. И балкон закрывала. Но он как-то оказался здесь...
Я сбивчиво рассказала, что увидела, дыша в шею Эдмера, чувствуя быстрое биение его крови под кожей. Он испугался за меня — до побелевших губ и холодеющих рук. Только сейчас они согревались, обнимая меня.
— Кинжал? — переспросил лорд, слегка отстраняясь. — Что за кинжал?
— Я не уверена… Но мне показалось, что тот, который тогда был у Вивьен. Рукоять была похожа. Но он рассыпался, сейчас не проверишь.
— Это был не кинжал, а магический сосуд, — деловито поправил меня драконолорд. — Отдав силу, он пропал. Ничего удивительного. Никаких следов. Змеи пропали бы тоже, как только выполнили порученную задачу. И вряд ли потом можно было бы сказать, что жертва умерла от яда. Скорее от разрыва сердца.
