Возможность открывается быстро: тропа выныривает из зарослей к берегу моря, под обрывом раскинулся немаленький город, а бухта заполнена разномастными парусниками.
Имя локации: Порт-Рояль, остров Ямайка.
Категория: зона отдыха и найма.
Характеристики: здесь ты сможешь найти всё, отважный моряк!
Звучит заманчиво. Спускаюсь по тропе и сразу попадаю в муравейник: одноэтажные белые дома, узкие улицы кишат живописным народом, яркие вывески и шум отовсюду. В проулках навалены кучи мусора, под ногами шмыгают очень реалистичные крысы и кошки. Большинство людей тут тоже «неписи», для декорации, но игроков хватает. Пару раз меня ловят за рукав размалеванные девахи, а в одном месте я сам ловлю — взгляд. Колючий и заинтересованный. Не успеваю понять, откуда, но решаю не расслабляться.
Рыночная площадь предлагает всё, что душеньке угодно — но опять не с моим левелом. Большинство товаров для меня выглядят тусклыми, даже на прилавках, и продавцы смотрят без малейшего интереса. Сразу за торговыми рядами висит корявая, малограмотная вывеска «НАЙМ МАТРОСАВ. ЗАХАДИ ДНЕМ И НОЧЬЮ» с пририсованной стрелкой-указателем. Улица там становится еще уже, и само это место с каждым шагом выглядит всё подозрительнее — как и положено пиратскому рекрутинговому агентству. Больше мусора, больше крыс, котов и облезлых собак, да и люди здесь не ходят, а шмыгают вдоль стен. Выбираю вывеску «ПАТИ-РЕЙДЫ-КВЕСТЫ», дергаю дверь, но она и не думает открываться.
— Далеко ли собрался, морячок?! — голос звучит пронзительно как крысиный писк, да и внешность его обладателя вполне соответствует. Тощий, грязный бродяга в живописном рванье и с палкой-протезом вместо ноги.
— Неужели решил отправиться с избранными храбрецами на поиски сокровищ?!
— Ну, допустим. Ты что-то имеешь против?
Голодранец смеется визгливо и долго, будто испытывает мое терпение.
— Отважный морячок, гордый морячок, глупый морячок! Посмотри на свой левел, ну куда тебе с ним?! Кто тебя возьмет на серьезное дело, малыш?! Иди туда и покажи себя там, для начала!
Грязный палец указывает в дальний конец переулка, и расспросы бессмысленны — от «неписи» лишнего не добьешься. Разворачиваюсь, и финальная сиплая фраза летит мне вдогонку:
— Иди в команду к бешеному волку, познай кровавую морскую битву, и лишь потом алкай сокровищ, сопляк!!! Лишь потом свободные рейды откроются тебе, лишь потом, потом, кххх-кх-кх!!!
Бродяга кашляет и плюется как запущенный туберкулезник, но мне других комментариев не нужно. Иду, куда показал, вижу впереди очередную дверь и надпись прямо на белой стене: «Бешиный Волк ждет к сибе маладых но атважных». Почти успеваю дойти — и тут на меня нападают.
* * *
Три тени, серые как крысы и такие же быстрые. Мушкет с меня падает, руки вмиг прижаты к стене, а в кадык упирается тонкий, но острый стилет. Категория «V», но мне и в этом мире гибнуть пока неохота. Жду разъяснений.
— Не дергайся, юнец, и тебе ничего не будет, — шепчет одна из теней, шмоная моё имущество. — Мы не убийцы, мы просто хотим кушать. Вот та-ак, молоде-ец!
— Может, шпагу возьмем?
— На кой дьявол она тебе сдалась?! Решил заделаться дворянином?!
Мой пояс заметно легчает, слышу звон железа о камень, но дернуться не могу — рукава камзола пришпилили к стене, да и горлу больно.
— Шел бы ты в море, пиратик, целее будешь! — тени дружно хохочут и рассыпаются в стороны, словно призраки. Озираюсь, подхватываю с земли свою шпагу, но бежать уже не за кем, да и смысла нет. С моими-то навыками в рукопашке и фехтовании! Эдак меня и в команде Бешеного Волка грохнут еще до боя, а уж в бою — сто процентов! Плюю себе под ноги (ну, хоть здесь программа это позволяет!), проверяю имущество. Как и следовало ожидать, кошель срезан, полезные мелочи тоже исчезли, даже трубка с прибамбасами сменила хозяина. Хорошо, попугаем не разжился — могли его тоже стырить! Нет, ребята, лохам и «терпилам» в этом мире не место, а потому вернусь-ка я на рыночную площадь. Учиться, учиться и учиться, как завещал кто-то из великих!
* * *
Фехтовальную школу нахожу сразу — вывеска очень красноречивая. На пороге стоит очередной НПС, бормочет зазывные речи, зато внутри ожидает учитель-игрок с хайлевельной «зеброй» на рукаве белоснежной рубашки.
— Меня зовут Пьер, я подданный Его Величества Луи XIV-го, и не очень люблю англичан, но к испанцам еще менее расположен. Вы ведь из людей Вильгельма Оранского?
— Хороший вопрос, — пожимаю плечами с самым серьезным видом. Ясно, что имею дело с очередным «заигравшимся», но обижать человека не хочется.
— Давайте лучше обсудим ваши цены и сроки. У меня с деньгами глухо, но могу уступить этот мушкет со всеми комплектующими, или…
Договорить не успеваю — шпага учителя вдруг оказывается у него в руках и смотрит мне в лицо. Еще движение — мой собственный клинок подцеплен острием за эфес и вылетает Пьеру в руку, а его оружие снова уставилось на меня.
— Шпажонка у вас не очень, простите за прямоту, — констатирует «подданный Луи XIV-го», разглядывая трофей, подает мне его рукоятью вперед. — Если намерены пиратствовать, советую завести себе хорошую абордажную саблю, ибо дуэли у здешнего народа непопулярны. Впрочем, если настаиваете…
— Настаиваю. Нет у меня пока денег, сказал же!
— Что ж… для такого трюка, как вы только что лицезрели, надобно пройти не менее двадцати занятий, но для знания основ хватит и одного. Поймете, как держать шпагу в руках и добавите себе баллов к навыку. Мушкет ваш в оплату приму, так и быть, а тренировку можем начать немедленно. Согласны? Тогда — в позицию, мсье, в позицию!
Глава 3
Покидаю школу через пару часов игрового времени, напитанный знаниями до корней волос. Раньше думал, что все старинные колющие штуки надо держать как гопник заточку и колоть ими взад-вперед. Ошибался, однако!
— Шпага — это единокровная дочь меча, ею тоже можно рубиться, но истинный шевалье предпочитает избегать такого варварства! — сообщил Пьер в начале занятия, и рука его поднялась выше головы, а оружие повисло вниз острием. — Вот вам первая позиция, позволяющая избежать укола в корпус и удара сверху. Извольте повторить…
Теория у него с практикой не расходилась. Итальянская и французская школы, Дидье и Мороццо, пируэты, батманы и тому подобное. Мне бы так много и не надо, но пускай уже учит, раз взялся. Навык «фехтование и рукопашный бой» к концу тренировки достиг «200/1000», что уже приятно.
— Если желаете еще занятий, можем прокачаться до пяти сотен, — обещает «подданный Его Величества» под занавес. — Это максимум для учебы, а всё дальнейшее достигается лишь в схватках.
Откланиваюсь и ухожу — некогда мне становиться мастером! Шпага теперь висит под рукой, а в переулках вынимаю из ножен, на всякий пожарный. Грабителей, впрочем, не видно, только давешний НПС-бродяга торчит на своём месте. Дверь с приглашением «маладых но атважных» открывается легко, пропускает меня из подворотни под жаркое солнце.
