— Ты не Катарина, у нее была другая магия, — зашептала темная и тут же огляделась по сторонам.
— Тена Виола, — сразу же перешла на официальный тон, — вы, наверное, расстроены, что я не выбыла из отбора, но…
— Не говори чушь, — запальчиво произнесла она и тут же опустила взгляд на наши руки. Ее лицо перекосило, и она разжала пальцы, — У тебя другая магия. Катарина не смогла бы устроить такое представление.
— У меня проблемы с магией, наверное об этом знает каждый в наших королевствах, — жестко проговорила я, — именно поэтому у меня не все всегда получается, но это не значит, что я вообще не обладаю магией.
— Все сказала? — Девушка окончательно вышла из себя и двинулась на меня, я начала пятиться, пока не почувствовала лопатками дверь. Виола, прижимая меня к стене и находясь в паре сантиметров от моего лица, грубо бросила мне в самое ухо: — У Катарины магия была хоть и слабой, но точно такой же, как и у ее отца.
— Мой отец темный, — сглотнула я, — а у меня никогда не было темной магии.
— Я не об изначальной природе дара, — осекла она меня, — я понятия не имею, кто ты такая, но будь уверена, я непременно это выясню, — прорычала девушка. — Так что советую тебе спрятаться раньше, чем я доберусь до правды, иначе…
— Прекратите мне угрожать, тена Виола! — я взорвалась, тогда как все мои поджилки в буквальном смысле тряслись от страха. Выставила вперед ладони, желая оттолкнуть девушку, но не успела: темная отлетела от меня практически на метр, пошатнулась, но все же устояла на ногах. Она сразу же выставила вперед руку, видимо собираясь направить на меня магию, но неожиданно по коридору прошел оглушающий гул голоса тены Альтеро.
— Что здесь происходит? — Женщина, подхватив свои малиновые юбки, спешила к нам.
— Ничего. — Виола натянуто улыбнулась и, задрав подбородок, продолжила врать: — Мы сдружились после прошлого испытания, и Катарина приглашала меня к себе в покои.
— Прекратите держать меня за дуру, тена Виола. Ссоры, а тем более применение магии друг против друга, здесь запрещены. Я не буду сообщать королю и накажу вас сама на первый раз. Идите каждая в свои покои и не покидайте их до завтра. Подумайте над своим поведением.
Я ахнула, не ожидая, что распорядительница имеет на это право, но, глядя на то, как тена Виола, сжав губы, все же кивнула, я поняла, что имеет, и еще какое.
— Идите.
Виола резко развернулась и двинулась к дальним дверям, а я не спешила покидать коридор.
— Чего вы ждете, тена Катарина?
— Я не могу сегодня весь день сидеть в покоях.
— Что значит не можете? Я не ясно изъясняюсь?
— Нет-нет, — я все же потупила взгляд, чувствуя, что женщина вот-вот взорвется от злости, — дело в том, что Его Величество Кириан пригласил меня к себе в кабинет на разговор, сразу после испытания. И…
— Что ж, — женщина перебила меня, — раз уж король вас ждет, то поспешите.
Я подняла взгляд, и меня передернуло от того, как тетка короля смотрела на меня — зло, оценивающе и даже с ноткой пренебрежения. Я быстро кивнула ей и, оттолкнувшись от двери своих же покоев, пошла в обратную сторону.
«Дин! — мысленно позвала духа-хранителя, — мне нужно в кабинет к королю, а я не знаю, как добраться. Дин, да где же ты?»
— Поганец мелкий, — шепнула одними губами, и шиншилла тут же появилась на моем пути.
«А прическу ты исправлять не собираешься?» — ехидно поинтересовался он.
«Там тетка короля, и она не дала мне зайти к себе в комнату. Да даже бы если бы и зашла — я накручиваться умею лишь с помощью плойки, с магией, увы, никак. И ты об этом знаешь».
«Вот видишь, какой я хороший и незаменимый».
«Ди-и-ин…»
«Хорошо, светлая. Пойдем уже».
Шиншилла сразу же развернулась и побежала вперед, быстро переставляя свои короткие серые лапки, а я потрогала волосы, лежащие за спиной. Они опять были накручены в локоны.
«Магия, да и только», — усмехнулась я про себя и, подхватив кремовые юбки, поспешила за Дином.
Дин остановился у арки перехода, через которую мы с девушками всегда шли на испытания.
— Ты уверен, что она приведет нас туда, куда следует?
«Если ты правильно все представишь, то да».
«Этот портал работает именно так?» — я продолжила уже мысленным диалогом, боясь, что кто-то мог расслышать мои слова, тем более такие. «Светлая, ну зачем мне врать? Ладно. — Он демонстративно тяжело вздохнул, и все это лишь в моей голове. Сам зверек лишь подергал ушками. — Возьми меня на руки, я настрою портал. Главное — не бойся и долго не раздумывай перед входом. А то я еще передумаю… — Я быстро подняла шиншиллу на руки, и он тихонько захихикал. — Можешь идти, — скомандовал Дин».
И я, не думая, сделала шаг вперед. Вышла из портала и захотела сразу же придушить Дина.
Нет, я не кровожадная, но все же он знатно меня подставил, организовав мне портал не у входа в кабинете короля, а напротив стола Кириана, за которым и сидел мужчина.
— Тена Катарина? — произнес темный, встретившись со мной удивленным взглядом, а позади меня кто-то закашлялся, и этот кто-то, судя по тембру голоса, был мужчиной.
Черт, я не только без приглашения попала в кабинет короля, но еще и встала между ним и его собеседником.
«Убью», — рыкнула я мысленно, не подозревая, что вообще так умела, на что Дин, чавкая, мне ответил: «Прости, я сильно спешил к своей любимой ножке».
Глава 12
— Кириан, почему ты не рассказал мне о появлении Дина? — раздался низкий завораживающий голос за моей спиной, и я все же обернулась.
В кресле сидел интересный молодой мужчина, он был так же небрит, как и король, да и вообще чем-то неуловимо внешне на него походил — дикая, словно варварская красота. Совершенно темные, без зелени, как у Кириана, глаза смотрели на меня изучающе, красиво очерченные губы сложились в усмешке, а черные волосы были взъерошены, но опять же короче, чем беспорядочно разбросанные пряди короля.
— Здравствуйте, — выдавила из себя, позабыв обо всех нормах этого мира и все еще продолжая разглядывать посетителя короля. Он был в черном плотном сюртуке с высокой горловиной.
— Здравствуйте. — Мужчина тут же поднялся с места и подхватил мою ладонь. Я замерла, как самая настоящая статуя, только сейчас осознав, что в этом мире общалась лишь с одним-единственным мужчиной — королем. Шиншилла и Темный Бог не в счет. И ни разу никто здесь не целовал моей руки, а именно это и проделал сейчас мужчина. После он усмехнулся и, продолжая смотреть мне в глаза, тягуче произнес: — Тена Катарина, вы очень похожи на свою бабушку.
В его темно-синих глазах — сейчас, взглянув на них ближе, я поняла, что они были не полностью черными, — плясали огоньки азарта.
