-Так, постоянного наблюдателя мы тамоставлять не будем. Днем он изжарится, а ночь замерзнет. – Решил Олег, вооружаясь фонарем и биноклем, один из окуляров которого треснул. Ничего лучшего на судне, увы, не имелось. После победы по кораблю прошли солдаты, подбирающие все, что плохо лежит. А за ними интенданты, отдирающие от стен прикрученное и привинченное, если оно не требовалось для функционирования корабля. Собственно, зрительный прибор ранее принадлежал одному из тех людей, кто погиб в результате катастрофы и лишь потому имелся в наличии. – Сейчас я с высоты окрестности огляжу и фонарь зажгу. Ну и утром разочек слетаю посмотреть, чего оттуда видно будет. Может, у нас тут всего километрах в десяти под боком оазис.
-Было бы неплохо, – пробурчал ведьмак-десятник, вместе с несколькими своими товарищами расстилающий по палубе парусину. Росу то та скорее всего действительно впитает, но вот как её отжимать Олег пока представлял слабо. Пресс, наверное, делать придется и под него весь тюк ткани засовывать… – А если свет увидят османы или еще какие лиходеи?
-Ну, значит нам повезло, – пожал плечами чародей. – Они то точно будут знать, как из этой проклятой пустыни в более гостеприимные места выбраться. Водой опять же поделятся, если как следует попросить…Главное, чтобы сил хватило с ними справиться, и за подмогой не убежал никто.
Возможно, чародей третьего ранга слегка перегибал планку с бравадой, но излишне беспокоиться по поводу возможного привлечения внимания он не собирался. С момента катаклизма прошла уже половина суток, и раз оказавшийся в песках линкор никто до сих пор не посетил с визитом, то скорее всего вокруг никого и не было. Сахара – очень большая пустыня, в родном мире Олега её делили между собой то ли одиннадцать, то ли двенадцать государств. Линии границы, в общем-то были условными и проведенными только по карте, ибо никому эти бесплодные пески и даром не требовались. В округе просто могло не оказаться никого, кто засек бы мощнейший магический катаклизм. Ну а если вдруг нагрянет османская эскадра во главе со всполошившимися от отголосков катастрофы магистрами и архимагами, ибо это все-таки их зона влияния, то чародею третьего ранга оставалось только покорно поднять руки кверху. Достойное сопротивление большому отряду выжившие бы в ближайшую пару дней при всем желании не оказали, ибо на настоящий момент представляли из себя лишь инвалидную команду. Да и потом, волшебника имелось кому выкупиь из плена, а подданные султана отлично наладили индустрию возвращения на родину захваченных людей за суммы, превышающие их стоимость на рабском рынке. А поскольку Российская и Османская империи в настоящий момент даже не воевали друг с другом, то вероятность угодить под топор палача или на жертвенный алтарь восточного чернокнижника оценивалась как весьма малая величина. Возможно, за возвращение свободы Олега бы даже запросили меньшую сумму, чем он сам содрал с любого из плененных им в недавней битве индусов. Все-таки дар у него слабоват, а искусность пленника в волшебстве без его добровольного сотрудничества оценить сложно.
-Жалко, автоматроны все сломались, – прокряхтел один из ремонтников, разматывающий на палубе один из запасных парусов. Уж чего-чего, а этого добра в закромах линкора хватало, видимо первоначальные владельцы как запаслись им на родине перед тем как отправиться в дальний путь, так забитые тканью кладовки и не открывали ни разу. – Их сила бы сейчас очень пригодилась! Да и воды они не пьют…
– Видать то подобие души, что у этих машин имеется, слишком хлипким оказалось, чтобы свалившиеся на нашу долю испытания выдержать, – важно заявил капеллан, сложив руки на выдающимся вперед пузе. – Дети мои, а как вы думаете, может мне до носовых пушек сбегать и пару раз из них в воздух бабахнуть? Сигнальных снарядов на борту я вроде не видел, но и обычный когда взорвется, оно ведь тоже вельми заметно будет.
-Отличная идея! Думаю, звук в ночи далеко разнесется, а кто его услышит, тот начнет головой по сторонам крутить и фонарь увидит, – поддержал идею священника Олег, запрыгивая в корзину воздушного шара. К сожалению, он оказался очень маленьким, рассчитанным всего на одного человека, а потому нечего было и пытаться переделать его в полноценный летательный аппарат. – Главное, в меня случайно не попадите!
-Обижаешь, сын мой, – прогудел капеллан. – Я до того как сан принял, двадцать лет артиллеристом был. Пять из них – старшим над расчетом. Если кого и подстрелю из пушки случайно, то значит на то была прямая воля Господа!
Луна светила ярко, воздух был чистый, густая растительность в пустыне вообще отсутствует по определению, а потому не имелось ничего удивительного в том, что вид Олегу открылся прекрасный. Ну, или ужасный, это уж как посмотреть. Первым, на что натолкнулся взгляд волшебника, оказался очень знакомого вида пролом в стене. Немалый кусок городских укреплений Иркутска находился километрах в двадцати от завалившегося на бок линкора. И как раз сейчас на стене, что каким-то чудом смогла пережить все выпавшие на её долю испытания, кто-то жег костер. Поближе объекты, которых посреди барханов быть было не должно, тоже встречались. Как и подальше. Торчали в небо мачты кораблей, блестела в лунном свете металлическая обшивка, высился статуей исполинский пилотируемый голем, по пояс ушедший в песок, но все равно возвышающийся над барханами на десятки метров. Складывалось ощущение, что катаклизм перенес в пустыню если и не всю сосредоточенную у стен Иркутска и находящуюся на ремонте технику, то как минимум половину её. Если бы не повреждения, полученные в процессе транспортировки, то можно было бы в прямом смысле слова до смерти удивить османов их же фирменным блюдом, устроив внезапный налет на богатые города с того направления, откуда они врагов уж точно не ждали. Но увы, вряд ли других людей потрепало меньше, чем тех кто нашел убежище на борту линкора, а следовательно стоило рассчитывать в лучшем случае тысяч на пять выживших. Тоже число немалое, но все-таки недостаточное для ведения войны. Да и в медицинском уходе из них в лучшем случае не меньше половины нуждается.
Особое внимание Олега, помимо выделяющегося своими размерами куска крепостной стены, привлекло два объекта. Первый из них полз вздымая клубы песка куда-то на запад и при ближайшем рассмотрении оказался небольшим судном, что несли над пустыней длинные механические ноги. Очевидно, как минимум один из английских шагоходов оказался на ходу, и теперь управляющие им люди двигались тем курсом, который считал верным, не отвлекаясь на то, чтобы остановиться у какого-нибудь из кораблей и оказать помощь выжившим. Следы за судном оставались достаточно явные, чтобы при помощи бинокля и чар ночного зрения проследить идеально ровную траекторию его движения. Дар оракула подсказал своему обладателю, что прямо по курсу этих эгоистов находится море, рядом с которым умереть от голода и жажды намного сложнее чем в пустыне…Но неизвестно, сколько конкретно было до него километров и как быстро удастся его достичь. К тому же полоса прибоя почти в обязательном порядке является обитаемой или хотя бынаблюдаемой проплывающими мимо кораблями, а следовательно выползший туда корабль заметят и весть о появлении чужаков полетит во все стороны. Второй же объект, заслуживающий пристального внимания Олега, никуда не двигался. Зато мерцал в ночи асинхронными всполохами алого, зеленого и белого цвета, появляющимися примерно раз в девять-двенадцать секунд. Вспышки были не очень сильными, но зато они озаряли нечто очень и очень подозрительное. Маленькие белые пирамиды, очень неприятно напомнившие чародею тот летательный аппарат, с которого все началось. Причем эти строения оказались практически рядом. Километров семь, не больше. Если бы его не заслоняли дюны, то отблески удалось бы легко увидеть с земли. Даже по пустыне и пешком можно бы было легко туда добраться, особенно если идти ночью, ведь движения поможет бороться с холодом, да и не так страшен он одаренному.
