Летучая армада, равной которой Олег никогда раньше не видел, вполне отчетливо делилась на несколько частей, у каждой из которых была своя задача. Стоящий на облаке дворец, линкоры и крейсеры деловито засыпали снарядами, бомбами и, кажется, даже ракетами островки сопротивления в расстилающемся внизу мегаполисе. Большие и богатые поместья аристократов или же здания государственных служб, обладающие собственными защитными системами, могли выдержать многое… Но не сосредоточенный огонь десятков орудий, которые либо заставляли пытающихся отстоять свой дом при помощи личной магии и боевых артефактов «зенитчиков» умолкнуть, либо вообще ровняли с землей чем-то им особо не понравившиеся строения. Особо эффективными в этом плане были лучи серебряного света, бьющие с куполов парящего дворца и попросту испаряющие десятки кубических метров камня и грунта, не говоря уж о менее стойких материалах вроде деревянных перекрытий и нежных человеческих телах. Там, где в дело была пущена эта высшая магия, на земле не оставалось ничего, кроме очень глубоких дымящихся ям, обладающих небольшой внутренней подсветкой из-за раскаленных стенок.
Полтора десятка летучих броненосцев исполняли ту роль, для которой они и были когда-то спроектированы и построены. Отважно неслись прямо на врага, не обращая внимания на все попытки себя остановить, и противниками их являлись городские укрепления, что могли бы остановить воздушный флот или хотя бы нанести ему неприемлемые потери. Могли бы… Если бы им дали время, но вот как раз его-то защитникам сейчас и не хватало! Десятки стоящих на вращающихся площадках могучих дальнобойных орудий, каждое из которых обладало личными магическими щитами и могло бы разнести построенного Олегом «Котяру» в щепки с одного-двух попаданий, представляли из себя грозную силу, но огонь вела от силы пятая часть. Вокруг части остальных суетились едва-едва видимые с такого расстояния люди, однако они просто не успевали изготовить артиллерию к стрельбе! Но у защитников имелись козыри в рукаве и помимо сугубо материального оружия. Первый из броненосцев до своей цели не долетел, поскольку вздыбившаяся часть реки захлестнула его хвост словно арканом и шмякнула корабль о набережную. Второй накрыла едва заметная золотая сеть, разрезавшая толстую зачарованную броню на множество кусков с той же легкостью, с какой горячий нож проходит сквозь масло. Третий нарвался на десяток разнородных магических атак слабоватых по отдельности, но совокупной мощью заставивших летательный аппарат рухнуть на пылающие дома грудой мусора. Четвертый, пятый, шестой и седьмой с разницей в считанные секунды разбились о вдруг ставшие монолитными защитные барьеры одного из фортов, которые напрочь отказались продавливаться… Однако потом серебряные купола летучего замка и его же высокие башни вдруг дружно извергли в сторону крепости потоки субстанции, напоминающей пылающий пепел, который за считанные мгновения окутал укрепление непроницаемым облаком. И когда то рассеялось, то верхняя часть сооружения оказалась словно изъедена многими столетиями непрерывных кислотных дождей. И стрелять располагавшиеся там орудия явно больше не могли, ну а от их обслуги и тел то даже не осталось.
Броненосцы словно огромные стальные копья пробили стационарные барьеры оставшихся трех крепостей, а после снизились достаточно, чтобы царапать своими особо прочными днищами крыши и словно огромные терки принялись уничтожать наиболее мощные и опасные турели. Причем расположенные в верхней части корпуса орудия не забывали посылать выстрелы в те части фортов, которые таранить было сочтено нецелесообразным. Вздыбившийся камень опутал щупальцами восьмое из напоминающих металлические сигары судов и утопил его внутри крепости, как в болотной топи. Девятый корабль вспыхнул черным пламенем, которое пожирало покрытую защитными рунами сталь как сухую солому. Десятый лопнул изнутри, уничтоженный явно не случайной детонацией значительной части всех своих боеприпасов, ибо таких случайностей не бывает. На одиннадцатый насела стая демонов, появившихся из открывшихся рядом с ним пылающих пентаграмм и мгновенно нашедших ведущие внутрь люки, которые порождения преисподней принялись весьма активно штурмовать. Однако свою задачу эта часть летучей армады выполнила, позволив достигнуть укреплений волне идущей следом за ними мелочи без серьезных потерь.
Словно стаи агрессивных пираний небольшие летательные аппараты стремились к высящимся над городом крепостям, не обращая внимания на потери от зенитного огня. То один то другой летательный аппарат падали вниз пылающими обломками, либо попав под выстрел орудия, либо поймав брюхом ударившее снизу заклинание. Защитные барьеры на них, конечно, какие-то имелись… Но именно «какие-то». А может просто пушки защитников города были хороши, ведь в девяти случаях из десяти эти щиты не могли остановить снарядов, прошивающих летучие кораблики навылет или же вообще разрывающих те на части. Однако потеря семи-восьми десятков не сумела остановить оставшиеся пять-шесть сотен, которые приземлялись на крыши или во внутренний двор укреплений затем, чтобы высадить десант. И едва-едва видимые с такого расстояния мелкие фигурки имели слишком характерные очертания, чтобы их можно было с чем-то перепутать. Тонкие беленькие ручки-ножки лишенных одежды фигурок с расширением в районе просматривающейся насквозь грудной клетки не могли принадлежать никому кроме оживленных некромантией скелетов. Имелись там и другие твари, и вроде бы даже живые бойцы, но на фоне невероятного количества низшей нежити они просто терялись. Будто морской прибой эта немертвая волна устремилась внутрь крепостей, и остановить её у защитников не получилось. Когда ведшая огонь из всех орудий тридцать секунд назад батарея, имеющая меньший угол обстрела, но зато расположенная на защищенной со всех сторон позиции внутри форта вдруг замолкает, то скорее всего причинной данного события является гибель артиллеристов. Да и внутренние взрывы или пробивающиеся наружу из крепостей мощные боевые заклинания отчетливо намекали на суть происходящих в них процессов.
Крейсеры, линкоры и парящий дворец в отличии от мелких кораблей не спешили снижать высоту. Они деловито и неторопливо подавляли одну точку сопротивления за другой, заодно накрывая залпами орудий и боевой магией те скопления мечущегося по улицам народа, которые казались им подозрительными или успешно пытались бороться с охватившим город пламенем. Как бы не был велик воздушный флот, однако по сравнению с населением мегаполиса все находящиеся на нем бойцы могли считаться лишь жалкой горсткой людей. А потому командующий этим нападением безжалостно уничтожал целые кварталы вместе со всеми их обитателями, концентрируя усилия авиации на районах, окружающих центр населенного пункта. Настоящее кольцо смерти и разрушений опоясало сердце города, где располагались самые богатые поместья, самые элитные магазины и самые фешенебельные заведения иного рода. Конечно, им тоже доставалось, особенно если кто-то оттуда пытался сопротивляться прицельной бомбардировке… Но все же на один разрушенный особняк или дом там приходилось два оставшихся целым строения, просто обязанных иметь весьма богатое содержимое. И интуиция напополам с опытом подсказывали Олегу, что их время придет, причем уже скоро. Сразу же после того как оставшиеся в крепостях защитники будут додавлены, а сами форты окажутся надежно взяты под контроль. Ведь если к мощи орудий летучих кораблей присоединится остаток разрушительного потенциала укреплений, не сумевших выполнить свою задачу и защитить сей населенный пункт, то итак невеликая вероятность организованной контратаки станет величиной стремящейся к нулю. Ну а всяких одиноких мстителей или принципиальных патриотов, которые будут нападать на десант грабителей по одиночке или небольшими группами, командование воспримет как неизбежное зло. Они ведь заранее знали, что даже в самом лучшем случае потерь им не избежать, и были к ним морально готовы. Ведь в самом же деле, не собой они рискуют, да и прибыль от этого налета обещала с лихвой окупить любые затраты…
