– И что же было дальше? – такой простой вопрос, но для меня он был слишком трудным. Ведь я вспомнила, что было дальше. Вспомнила несчастный и испуганный взгляд Ауриэль. И именно в этот момент меня начали одолевать сомнения. Может, всё же стоит рассказать? Стоит признаться ей. Она точно сможет меня защитить. Просто сказать, что боялась за свою жизнь, поэтому молчала. Что я обычная человечка без магии и рода. Я ничего не могла противопоставить василиску.
– Даже не думай, – остановил мои размышления голос василиска. – У тебя есть проблема покрупнее. Ты помнишь про кулон? Ты должна сохранить его целым. Пойми, это невероятно важно! Он очень ценен.
– Но ты мне не расскажешь про него ничего, да? – спросила я его мысленно, а в ответ получила лишь тишину. Замечательно. Я даже не сомневалась в таком ответе!
– Катарина? – демонесса сидела, склонив голову набок и прищурившись, рассматривала меня.
– Ах, да. Ну, я прошлась по этажам и после вернулась к себе, – я не стала придумывать никакие лишние подробности, боясь, что забуду потом то, о чём наврала.
– И Ауриэль вы в тот вечер больше не видели? – уточнила Цириса.
– Всё верно, – подтвердила я.
– Что ж, хорошо. Тогда давайте на этом закончим наш разговор, – девушка встала, показывая, что больше её ничего не интересует. Я очень надеялась, что мы больше не встретимся, но что-то подсказывало внутри, что это не последний наш разговор. А сейчас я была рада, что неудобные вопросы наконец закончились и я могу немного расслабиться.
– Хорошо. Тогда, всего доброго. Извините, что не смогла ничем помочь.
Я попрощалась с демонессой и покинула комнату. Оказавшись в коридоре, я почувствовала, что слишком устала. Слишком нервничала, переволновавшись во время разговора. Да и последствия от заклинания ещё ощущались. Общее недомогание доставляло неудобство. Поэтому я сразу же направилась к себе, намереваясь отдохнуть. Но этому не суждено было сбыться, ведь за очередным поворотом я врезалась в кого-то.
Я подняла глаза вверх и побледнела, обнаруживая перед собой повелителя эльфов Валадриэля Нариана.
Глава 12
Эльфы. С ними я знакома не понаслышке. Как я уже ранее упоминала, рядом с Тёмным лесом находилось поселение эльфов.
Что ж, эльфы не жили в лесах, не жили в горах, да и на земле они тоже не селились. У эльфов были небесные города. А ещё у них были развиты технологии, которые работали практически без магии. И они не делились своими секретами, поэтому до сих пор было неизвестно, каким образом работают некоторые артефакты. И хотя эти приборы были распространены по всему миру, от вмешательства извне были защищены. Поэтому заглянуть внутрь тоже не получалось.
Что касается городов, то эльфы к себе пускали не каждого. Мы удостоились чести побывать в небесном поселении эльфов, только лишь из-за того, что мама создавала редкие зелья, используя ингредиенты из Тёмного леса.
Тёмный лес не просто так назывался Тёмным. И дело не только в том, что его все обходили стороной из-за злых духов, но и потому что там никогда не было малейшего луча солнца. Деревья, которые росли в Тёмном лесу были невероятно высокие с густой листвой и тёмной корой. Даже листья были чёрные, не просто серые, коричневые или тёмно-зелёные. Нет, они были чёрные. И своей густой листвой они совершенно не пропускали солнечный свет.
Там не было птиц, практически не было животных. А те, которые были, внушали страх и опасения. Но, благо к нашему жилищу они никогда не подходили и нас с мамой всегда обходили стороной.
И сейчас я понимаю, что это было странно. Очень.
А ещё в Тёмном лесу были растения. Но не обычные травы, цветы, ягоды или коренья. Скорее это было что-то невзрачное, страшное и отвратительное на вид, но пользовалось невероятной популярностью, как ингредиенты для зелий мамы. Я нередко помогала ей собирать их и даже помогала готовить некоторые зелья для эльфов.
Но к большинству зелий мама меня не подпускала, отговариваясь опасностью в приготовлении.
Но вернёмся к эльфам и их городам. Чтобы попасть в город у гостя должен быть пропуск. Это карточка-приглашение, напитанное магией на два переноса: в город и обратно. Обычно эльфы присылали нам такую магическим вестником. Вот только если у нас это была мушка, у Тасси птичка, то у эльфов это была мантикора. Хоть она и была создана из магии, но всегда вызывала у меня опасения.
Я помню тот день, когда впервые побывала в городе. Казалось бы, небесный город должен быть воздушным, лёгким, эфемерным. Да и строения должны быть белоснежные, хрупкие на вид. Но всё было совершенно не так. Небесный город утопал в зелени. И это были не наземные леса, это были чистейшие, прекрасные на вид растения без единого изъяна. Эльфы фанаты совершенства, поэтому любой дефект искоренялся в мгновение ока. Поэтому и город был идеальным в представлении эльфов.
Много зелени, высокие дома с симметричной архитектурой. Любая деталь дома была выверена до миллиметра и должна была соответствовать идеальному для эльфов размеру. Дорожки между домами чистые и ровные. Они добились даже того, что стебли цветов росли прямо. Со стороны, казалось, что город игрушечный, настолько всё было идеально сделано и словно нетронуто.
Но знаете, о чём я хотела бы поведать вам в первую очередь. Не о небесных городах эльфов и не о Тёмном лесе, а о самих эльфах.
Это случилось в тот день, когда мы с мамой впервые посетили небесный город.
– Рина, у меня в этот раз слишком большой заказ. Мне нужно, чтобы ты отправилась со мной, – мама отвлекла меня от перебирания корешков алой виолии, которую мы буквально вчера собирали у ручья на западе леса.
– Ты возьмёшь меня в Небесный город? – я даже затаила дыхание, боясь услышать опровержение своему предположению.
– Да. Одна я не справлюсь. Поэтому собирайся. У тебя 10 минут.
Она ушла, а я пыталась убрать с лица глупую улыбку до ушей. Мне было всего 17, и я мечтала побывать в поселении эльфов. Ведь мама всегда рассказывала о своих посещениях этого великолепного города с необычайным воодушевлением.
Я достала своё самое красивое платье и надела новенькие туфли. Я долго крутилась перед зеркалом, укладывая волосы в разные причёски, но в итоге всё же останавилась на обычной косе, вплетая в неё разноцветные ленты.
Я успела вовремя, с радостной улыбкой спускаясь по лестнице вниз, где нас уже ждал вестник от эльфов.
Нам необходимо было покинуть Тёмный лес, чтобы карточка сработала. Ведь в тёмном лесу магия хоть и работала, но с перебоями. Даже вестник не всегда добирался удачно и маме приходилось встречать его по пути.
Сейчас вспоминая об этом, я подумала о тех магах, что напали на нас. Правильно ли сработало то заклинание, которое убило мою маму или это была случайность? Хотя кого я обманываю. Те маги был настроены серьёзно и навряд ли планировали оставить мою маму в живых.
