Пока я рассуждала об этом, придумывая одну теорию за другой, я достигла своей комнаты. Мне стоило бы вспомнить о том, что наложницы ведут себя слишком тихо после их многообещающих взглядов, но я совершенно не была знакома с женской местью и коварством. Поэтому я спокойно открыла дверь и шагнула внутрь. Дверь за мной молниеносно захлопнулась, и я оказалась в темноте, что было в принципе странно. Был день, поэтому в комнате должно было быть светло. Вот только стоило мне остановиться и прислушаться, как я разобрала странные звуки. Что-то шуршало, да и пол казался каким-то странным.
– Архаакс, может, поможешь? Что-то не так.
Феникс появился моментально, хотя обычно до него не дозовёшься. Он завис в воздухе рядом со мной в облике мужчины и оглянулся. Я видела его очень смутно, но движения его различала.
– Только не ори, – вздохнул он и пустил по комнате несколько огоньков.
Я сначала не поняла, что он пытается показать или сделать, но, когда один из огоньков завис рядом с моей ногой, я увидела их!
Невероятное количество мерзких и страшных личинок, которые медленно копошились на полу. Они не ползали, они просто двигались на одном месте, создавая этот шуршащий звук. И я стояла прямо на них, раздавив пару десятков. А когда я в ужасе подняла голову и огляделась, то поняла, что эти личинки везде. На стенах, потолке, окнах, на мебели и светильниках.
Я честно пыталась сдержаться, но, когда мне на плечо с потолка упала одна такая тварь, я заорала как резаная. Я рванула к двери, но она была заперта, а снаружи слышался тихий смех.
Жаннет! А кто ж ещё мог подстроить всё это.
– Сделай что-нибудь! Умоляю! – прошептала я фениксу, с отвращением оглядываясь и ища выход из этой комнаты.
– Какая же ты бедовая, – вздохнул он и превратился в птицу. Я думала, что он сейчас исчезнет, оставив меня в этом кошмаре совершенно одну, но феникс вспыхнул, поджигая своим огнём незваных гостей и уничтожая их до пепла. Огонь Архаакса дотрагивался только до личинок, оставляя целым всё остальное. Но я уже тогда решила, что здесь больше жить не смогу. Слишком свежи будут воспоминания о копошащихся мелких тварях на любой поверхности в спальне.
Спустя пару минут в комнате снова стало светло и чисто, лишь пепел на полу говорил о произошедшем. И мне бы успокоиться, но я всё ещё стояла на одном месте боясь сдвинуться, и обнаружить ещё где-нибудь очередную личинку. Меня даже потряхивало от омерзения и ужаса. Нужно срочно покинуть комнату. Прямо сейчас. Не могу тут больше находиться.
И в этот раз дверь приветливо распахнулась, позволяя мне выйти в многолюдный коридор, где собрались практически все наложницы посмотреть, видимо, на мою истерику. Но меня обуяла злость. Да сколько можно-то? Я им не игрушка! Слишком долго я терпела! Я, конечно, не конфликтный человек, но это уже перебор!
– Довольны? – процедила я. – Что ж, тогда пойду и сообщу императору, что никто из вас не едет с ним на прогулку к Лазурным водопадам! – рявкнула я, сразу же останавливая злобный смех девушек и решительно направляясь в сторону выхода из гарема. Внутри всё кипело, хотя я в жизни не ощущала такого чувства. Хотелось сорваться и поорать, но я сдерживала себя из последних сил.
Наложницам понадобилось пару секунд, чтобы осознать весь ужас произошедшего. Конечно, я блефовала. Хотя, может, и нет. Всё же зла я была неимоверно, но не была точно уверена, что император меня вдруг послушается. Да и сомневаюсь я, что мне хватило бы запала дойти до него. На полпути бы развернулась.
Но в итоге я выглядела достаточно решительно, чтобы девушки поверили мне и кинулись отговаривать. Некоторые даже комнатами предлагали поменяться. Отчаянные. Но я упрямо шла уже через сад в сторону императорского дворца, а за мной тянулась процессия. Даже Жаннет плелась следом, но скорее всего, чтобы не пропустить очередное разворачивающееся представление.
Но в итоге я остановилась, не доходя до охраны на границе с территорией императорского сада всего десять шагов. Я резко развернулась к девушкам и недовольно посмотрела на них. Злость начала сходить на нет, но я старалась отыграть свою роль до конца. Наложницы замолчали, перестав уговаривать меня, и с надеждой посмотрели в ответ.
– Надеюсь, вам хоть немного стыдно. Не я позавчера подошла и нагло села рядом с императором и не я уложила его к себе на колени. Я была бы рада, если кто-то из вас заменил меня тогда, потому что мне и без этого хватает проблем! – выпалила я им, не знаю зачем. Но мне надо было выговориться. – Если хотите его внимания, вам лучше дружить со мной, а не воевать! Ведь я могу разозлиться и много чего поведать императору о вас! И тогда вы потеряете свой шанс сблизиться с драконом! Вам понятно?
Видимо, это был край, что я так осмелела, охамела и выдала им всё это. Но, Великий дракон, это сработало! Надо взять на вооружение.
Девушки согласились со мной и, подталкивая обратно к гарему, наперебой предлагали разные угощения, пытаясь тем самым загладить свою вину. И к сожалению, я совершенно не замечала злобный взгляд, направленный в мою спину, от одной из фавориток императора, для которой была словно бельмо на глазу.
Глава 23
С этого дня девушки немного притихли. Я переехала в соседнюю комнату, а ту поручила слугам. Но даже если они приведут её в порядок и вымоют всё, что возможно, я всё равно туда не вернусь. Слишком свежи воспоминания о той неприятности. И, конечно, я не стала забирать оттуда никакие вещи, заказав себе новый гардероб. Вот только пару первых дней мне снились мерзкие сны с теми личинками. Я просыпалась посреди ночи, испуганно скидывая с себя одеяло и думая, что покрыта теми тварями. Мне всё время казалось, что кто-то касается меня и я тут же лезла проверять. Стала слишком дёрганной, особенно ночью. А ещё я ожидала подлянок со стороны Жаннет, ведь она с того дня игнорировала меня. И это сильно напрягало. Слишком непредсказуемым был василиск.
Но ничего не происходило. Цириса всё так же следовала за мной. И со временем я перестала обращать на неё внимание. Был момент даже, что я позвала её, чтобы она помогла мне донести коробки с тканями. Она, конечно, удивилась, но не отказала. А что она просто так за мной ходит?! Пусть хоть помогает.
– И не думай, что я к тебе начала лучше относиться, – напоследок сказала она мне, удивляя этой фразой. Значит, у неё изменилось мнение обо мне, раз она так говорит. Вот и хорошо.
Вскоре было объявлено о дне прогулки с императором. Он должен был состояться через полторы недели, поэтому девушки начали заказывать себе наряды заблаговременно. Я же вспомнила о том, что не придумала причину, по которой смогу остаться здесь, а не тащиться к водопадам. И теперь у меня оставалось не так много времени, чтобы найти выход из положения.
Поэтому спустя некоторое время так ничего и не придумав, я решила обратиться за помощью к Тасси.
– И почему ты не хочешь ехать? – решила всё же уточнить женщина, выслушав мою просьбу подменить меня. Или занять чем-то очень важным на этот день.
