– На тебя не подействовал яд, – прошептала она, а потом её лицо озарила догадка. – Да, я долго гадала, думая, возможно, ты и в самом деле магичка, но теперь кажется понимаю. Значит, ты всё это время притворялась? – она изумлённо смотрела на меня, пытаясь что-то найти. Но я лишь смотрела на неё, как на сумасшедшую.
– Что ты несёшь? В чём я притворялась? – я толкнула её, начиная нервничать и волноваться по поводу поведения василиска. Яд? Значит, в соке был всё же яд?
– А я-то не понимала, почему на тебя мой взгляд не действует… – она словно говорила в пустоту, осмысливая что-то. Но это было мне на руку, так как она отпустила меня, делая два шага назад и продолжая бормотать что-то себе под нос.
– Рина, беги! Прямо сейчас! – посоветовал мне обеспокоенно феникс.
Я решила воспользоваться советом и скрыться, но василиск моментально преградил мне дорогу.
– Дай мне пройти! Да что на тебя нашло? – возмутилась я вновь, пытаясь обойти девушку.
– Ну уж нет! Теперь я всё поняла! Ты решила занять моё место и соблазнить императора! Но теперь это не важно, я и так смогу от тебя избавиться! – и она разъярённой фурией кинулась на меня. А я, взвизгнув, рванула с места, понимая, что далеко навряд ли смогу убежать.
Но я бежала, как никогда, потому что девушка сзади была настроена серьёзно. Хотя я половину и не поняла, о чём она говорила, но было страшно. А интуиция просто вопила о смертельной опасности. Она подгоняла, заставляя бежать всё быстрее. Жаннет точно вознамерилась меня убить.
– Рина, я не смогу её полностью остановить. Но чуть замедлю! – быстро сказав это, феникс появился в виде птицы и спикировал на василиска. Но она лишь отмахнулась от него, правда, чуть отвлёкшись от меня. И это дало мне немного форы.
Обернувшись в одно из мгновений, я увидела, что за мной несётся василиск, который совсем потерял голову от ревности или жажды мести. Я сама не понимала на что она разозлилась, да и не до этого было. А Жаннет полностью преобразилась. Хищная, опасная и безумная. Она проворно двигалась в этом облике, завораживая своими плавными движениями. Вот только любоваться ею было некогда. Ведь василиск желал моей смерти. Яростный взгляд с вертикальным зрачком и оскаленный рот с острыми клыками и раздвоенным языком наводили на меня дикий ужас. От её грозного вида кровь стыла в жилах, и я всё чаще стала спотыкаться, чудом ещё ни разу не упав.
Феникс пытался что-то сделать, и даже огонь пускал, но это почему-то не помогало. Если выживу, прижму его к стенке и выведаю всё, что меня интересует!
Мне казалось, что мы должны уже достичь дворца, но по факту я больше петляла между кустов и деревьев, сама не зная, куда несусь. Её когти пролетали в миллиметре от моего тела, норовя каждый раз зацепить и оставить рваные полосы на чистой коже. Но вечно это продолжаться не могло и в очередной рывок василиска, мою спину обожгло резкой болью. Я вскрикнула, слёзы брызнули из глаз от дикого страха, который навевал василиск. И хотя ужас подкашивал ноги, дыхания уже не хватало, а слёзы заслали обзор, я всё равно заметила главную аллею впереди. Я из последних сил выбежала на неё в надежде встретить помощь.
И практически тут же налетела кого-то. От столкновения я должна была отлететь назад, прямо в объятия василиска, но меня схватили за руку и дёрнув к себе, закрыли своим телом.
Я поспешно заморгала, убирая слёзы из глаз и смогла разглядеть своего спасителя. И совершенно не удивилась, поняв, что меня к себе прижимает император.
Я подняла голову и увидела, что свободная рука мужчины сжимает за горло разъярённого василиска, сдерживая её напор, а вторая прижимала меня к себе, закрывая от ударов когтями.
– Тц, я думал, вы все вымерли. А ты не побоялась подобраться ко мне так близко, – спокойно сказал дракон, внимательно разглядывая василиска в своей железной хватке.
Кажется, до Жаннет начало доходить, что она связалась не с тем противником и замерла, вцепившись в руку императора. Она висела в воздухе, но хвостом опиралась о землю, правда, это её мало спасало. Император сильно сжимал шею девушки, не давая толком ей сделать вдох.
– Даа…х…ри…ан, – прохрипела девушка, жалобно смотря в глаза дракона, но он был неумолим. Хруст позвонков в тихом саду был слишком оглушающим. Я зажмурилась, но это не спасло меня от ещё одного звука. Тяжёлая туша василиска грузно упала на землю, а я вздрогнула.
– Ваше Императорское Величество, простите. Я не успела! – только сейчас я заметила рядом Цирису, которая была в демонической ипостаси. – Моя ошибка.
Она выглядело очень расстроенной и было видно, что переживает, так как не могла помочь мне. Впервые похоже она не следила за мной и именно в этот момент на меня напал василиск. Или Жаннет специально отвлекла чем-то демонессу? Кажется, я недооценила василиска, думая, что она действует всегда на эмоциях.
– Останься здесь! – приказал ей дракон, а после обратился ко мне: – Рина? – позвал меня император, но я лишь сильнее зажмурилась, боясь увидеть перед собой труп василиска.
Да и сам дракон, что уж таить, пугал меня своей жестокостью. Хотя я понимала, что это было правильным, она убила двух наложниц и однозначно заслужила смерти. Но император-то об этом не знал. Так, почему так жестоко обошёлся с ней? Лишь, потому что она василиск?
– Рина, можешь не открывать глаза, если не хочешь. Я помогу тебе дойти до дворца. Хорошо?
Я кивнула, соглашаясь с драконом. Мне совершенно не хотелось открывать глаза. Но и без этого я видела перед собой застывшую картинку последнего вдоха василиска. Я была не готова к этому. Да, ранее я встречала смерть, как, например, тот случай с демонессой и мужчиной. Или смерть мамы. Но к этому невозможно привыкнуть. Это жестоко и страшно. А ещё иногда больно. Мысли о маме всегда доставляли боль.
Дракон, получив согласие моментально подхватил меня на руки. Я не ожидавшая такое, нелепо взмахнула руками, впрочем, удачно цепляясь за шею мужчины. Я думала он мне лишь поможет дойти, а не на руки возьмёт. Слишком это смущающе ощущалось. Да ещё и с закрытыми глазами.
Но сделав пару шагов, дракон вдруг остановился.
– Ты ранена? – спросил он.
– Царапины… она немного задела меня, – прошептала я ему в шею.
В мгновение что-то изменилось, и я не сразу сообразила, что мужчина не идёт, а летит. Чуть приоткрыв глаза, я увидела слишком близко лицо дракона, от которого было сложно отвести взгляд. Он выглядел серьёзно, а ещё от него ощущались волны недовольства и ярости. Он был взбешён, но хорошо держал лицо, не показывая и тени испытываемых эмоций. Но почему же я так хорошо чувствовала его? Или, возможно, мне просто показалось? Или я и вовсе захотела, чтобы император испытывал такие чувства?
Пересилив себя, так как совершенно не хотелось отводить взгляд от притягательного лица мужчины, я обратила внимание на драконьи крылья, которые с лёгкостью преодолевали расстояние от сада до дворца. Прекрасные, мощные и красивые. Они влюбляли в себя с первого взгляда.
