Я уткнулась лицом в шею императора, смущаясь ещё больше от взгляда, который он обратил на меня. Слишком обеспокоенный он был. И что-то в глубине его вертикального зрачка было ещё, что я не могла понять. Но это волновало и заставляло моё сердце сильно биться. Неужели я настолько ему понравилась? Хотя это было ещё понятно по количеству подарков, но всё же. Обычная человечка. Да даже, если и не человечка. Я же не драконица. Да и остальным наложницам я уступаю. Так почему из всех них именно я?
От дракона шёл приятный запах, но я не могла понять, что это. Зато он успокаивал меня. Не хотелось совершенно отпускать императора, настолько мне было хорошо. Могла бы, замурлыкала. Но мы уже влетели во дворец. И я пыталась совладать с вдруг одолевшими меня чувствами, настраиваясь на скорое расставание.
– Рина, опомнись, пожалуйста, – прошептал мне Архаакс, а я замерла. Он прав. И что на меня нашло?
Правда, дракон всё ещё держал меня на руках и не думая отпускать. Так и донёс меня до лекаря.
– Рина, после лекаря давай обратно в гарем. Иначе сейчас начнутся всякие нехорошие вопросы! Ты же не планируешь обо всём рассказать императору? – стоило расслабиться, как феникс моментально привёл меня в чувства.
Пришлось согласиться с ним, ведь я не хотела, чтобы император так же смотрел на меня, как недавно на василиска. От этого сразу заныло в груди. И хотя я сторонилась близости с императором, но и такого отношения к себе не хотела. Да и неизвестно, как отреагирует император на новость о моей осведомлённости о делах василиска. Может, тоже решит избавиться от меня, посчитав соучастницей.
Лекарь быстро залечивал мои раны, в то время пока император раздавал указания насчёт тела василиска. Но что удивительно дракон не ушёл, он лишь отвернулся, рассылая вестники с поручениями. И поначалу я напряглась, ведь мне пришлось расстегнуть платье, хотя я и сидела спиной и к лекарю, и к императору. Но даже так ситуация была слишком смущающая. Правда, убедившись, что дракон честно не смотрит, я немного расслабилась. Да и боль в спине поторапливала меня принять решение.
Было приятно, что дракон позаботился и обо мне тоже, ведь к концу лечения прислуга принесла мне новое платье, помогая облачиться в него. А потом император молча взял меня за руку и повёл за собой. И это было не очень хорошо. Нужно убедить его, что со мной всё в порядке, и я могу вернуться в гарем.
– Ваше Императорское Вел… – начала я, но дракон остановился и обернулся ко мне, внимательно рассматривая. Его взгляд заставил меня прерваться на полуслове и испуганно замереть. Нет, он не смотрел на меня злобно или холодно, но и этот его взгляд сбивал меня с мысли. Так смотрят на что-то желанное.
– Даариан, – ответил он, а я покраснела ещё больше. – Обращайся ко мне по имени.
О нет, это для меня неприемлемо. Ведь тогда дистанция между нами сократится, а я этого не хочу. Я ещё с подарками не разобралась, совершенно не понимая, что делать.
– Могу я, как и прежде, обращаться к вам? – сделала я попытку сохранить предыдущие отношения.
– Нет, – спокойной ответил мне дракон чуть улыбнувшись. Моя хитрость была разоблачена и провалена. – Даариан.
– Х-хорошо, Даариан, – прошептала я и отвела взгляд. Императору не отказывают, особенно если он так просит.
– Так что ты хотела сказать, Рина? – он вдруг сделал шаг ко мне, оказываясь слишком близко. А я невольно положила ему на грудь ладонь, останавливая. Лишь мгновение спустя до меня дошло, что я сделала. Непозволительно в который раз отталкивать императора, но выбора у меня нет. Это уже слишком для меня. А ведь я собираюсь сейчас вообще сбежать от дракона.
Я собрала всю свою решимость и ответила:
– Спасибо за помощь. Мне уже лучше. Можно я вернусь в гарем?
Дракон молчал, я тоже. К сожалению, мне не хватало смелости посмотреть в глаза императора и узнать, как он отнёсся к моим словам. Я лишь смотрела в сторону, всё так же держа свою руку на груди императора. Было неловко так стоять, но дракон не думал отходить, а сама я боялась сделать шаг назад.
– Хорошо, но взамен поужинаешь завтра со мной, – ответил дракон спустя ещё несколько томительных минут.
И это было и хорошо, и плохо. Есть время придумать, что буду отвечать императору завтра на его вопросы, но сам факт, что мне придётся лгать ему был отвратительным и опасным. Но это было наилучшим вариантом сейчас. Поэтому я кивнула.
Император, приняв мой ответ, отстранился, а я быстро попрощалась и поспешила на выход, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
Сейчас получилось уйти от расспросов, но что я буду делать завтра, совершенно не представляю.
Глава 27
– Ты с ума сошла! Зачем ты пообещала ужин дракону? – ругал меня феникс всю дорогу до гарема. Я специально выбрала обходной путь, так как не хотела проходить по главной аллее из-за василиска. Но теперь жалела об этом, потому что Архаакс отчитывал меня как маленькую девочку. – Где твои мозги? Ты понимаешь, чем это нам грозит? А если он начнёт задавать ненужные вопросы? Или ты подумала, что можешь ему соврать? Возможно, император на какие-то твои слова и закрывал глаза. Но не думаю, что он будет молча слушать тот бред про василиска, что ты ему преподнесёшь.
Я резко остановился, осмысливая слова феникса.
– Я не смогу ему соврать? – переспросила я.
– Ну конечно! Он же дракон! Они за версту ложь чувствуют! – фыркнул Архаакс.
Вот демон! Я не знала! Да что ж эти драконы такие идеальные?
– А ты не можешь помочь? Придать моим слова правдивости? – я понимала, что несу бред, но это лишь из-за безнадёжного положения.
– Ох, Рина! Вот сейчас я, как никогда, хочу твоей матери все волосы повыдёргивать за её скрытность, – простонал феникс. А я поняла, что пора! Хватит!
– Так! Рассказывай немедленно всё что знаешь! Прямо сейчас! Хватит тайн! Ты видишь, к чему привело твоё молчание? Меня чуть не убили! Рассказывай про яд, немедленно! – я старалась выглядеть грозной, а голосу придать более серьёзный тон. Но на это феникс лишь фыркнул.
– Тебе совершенно не идёт это амплуа, – я на это лишь зарычала, теряя самообладание. Хотя это больше была игра на публике. Ну что я ему могу сделать? Он даже не передо мной сейчас, а в голове! Злит неимоверно!
– Архаакс! Это переходит все мыслимые и немыслимые границы!
– Ладно, но давай вернёмся в комнату. Не будем же мы разговаривать здесь, где любой проходящий может услышать?
– Мы общаемся мысленно! Не юли! – я тут же раскусила его попытку уйти от разговора.
– Но ты выглядишь странно со стороны! Стоишь и пыхтишь! – быстренько сориентировался он. – К тому же лучше разговаривать вживую.
И последнее послужило весомым доводом для того, чтобы я согласилась с фениксом и вернулась в гарем.
