Я посмотрела, как Тасси ловко орудует необычными столовыми приборами, пытаясь также правильно устроить их в руке. Но сколько бы я ни пыталась, у меня не получалось. Палочки постоянно выпадали из рук, привлекая к себе внимание управляющей. Впрочем, она не спешила мне помочь, молча наблюдая за моими тщетными попытками.
– Тасси, извини, не могла бы ты мне помочь? – решилась я озвучить свою просьбу. Хотя мне и не хотелось выглядеть неумехой в глазах женщины, но поделать я ничего не могла.
Тасси любезно согласилась, сама помогая мне устроить палочки в моей руке и показать, как подцеплять ими еду. Кажется, мне потребуется несколько дней как минимум, чтобы научиться проворно кушать. В любом случае в этот раз я смогла съесть пару кусочков яичных рулетиков и поклевать ингредиенты из салата. Я так намучилась, что решила закончить с трапезой, напоследок выпив стакан морковного сока.
Помещение мы с Тасси покинули одни из последних.
– Твоё расписание сейчас неполное, так как эту неделю я буду учить тебя. Пока твой режим дня заключается в присутствии на всех трапезах и посещении собраний, которые проводятся раз в неделю, – начала свой рассказ Тасси, пока женщина проводила мне экскурсию по гарему. – Их провожу сейчас я, но потом это будешь делать ты. В будущем я буду давать тебе поручения относительно наложниц, а ты выполнять. Но, конечно, ты также будешь решать проблемы наших девушек и желательно без привлечения меня и тем более императора. Как ты уже поняла, это не все наложницы императора. Более того, здесь лишь фаворитки и наложницы, которые в ближайшем будущем могут стать любимицами императора. Всего под твоей опекой 158 девушек. На данный момент в покои императора имеют доступ лишь 4 фаворитки. Лидэль – эльфийка из Солнечного города, Дограна – демонесса с Сумречного острова, Жаннет – человек из Лидании и Карриса – оборотень с Диких лесов.
Женщина замолчала, обдумывая свои следующие слова. Я решила воспользоваться заминкой, чтобы уточнить одну деталь.
– Извини, Тасси, – почему-то рядом с этой женщиной я ощущала себя несмышлёным ребёнком, теряясь в её присутствии. А ещё она напоминала мне маму. Возможно, это из-за недавней потери, но хотелось ей довериться. – Какое положение у меня? Я поняла, что одна из наложниц, но с особыми обязанностями. Я беспокоюсь… – я замялась, не знаю как сказать о таком. Как сказать, что не хочу привлечь внимание императора? Не думаю, что я его заинтересую, но я должна знать, могу ли защититься в случае чего.
Тасси не дождалась моего вопроса, но кажется поняла всё по моему смущённому виду.
– Ты же знаешь, что драконам важны девственницы. Зверь спокоен лишь, когда его окружают невинные девушки и горы золота. Лишь поэтому у императора только 4 фаворитки. Не думаю, что он решится увеличить их число. В любом случае, ты наложница императора и принадлежишь ему. Он может распоряжаться твоей жизнью как пожелает. Но повторяюсь, не думай об этом. Ты, конечно, хорошенькая на внешность, но у императора достаточно фавориток.
Значит, необходимо просто избегать императора, чтобы даже и шанса не возникло изменить свою роль в гареме. Не думаю, что у меня будет много ситуаций, когда я буду контактировать с ним. Надеюсь, вообще не будет. Хотя с моими обязанностями это будет проблематично, но я буду стараться.
– Тасси, – я вздохнула, – почему именно я? Я только попала в гарем, а такая ответственность.
Женщина подхватила меня под локоть и отвела в сторону, вместе со мной прячась в незаметной нише. Я растерялась от такой резкой смены поведения женщины, которая всегда держалась на расстоянии, не позволяя себе потерять лицо. С ней нельзя было вести себя как с подружкой, она бы никогда не позволила мне такую вольность. Я должна быть благодарной тому, что она разрешила называть себя по имени.
– Послушай, я знаю, что произошло. Твоя мать… – она нерешительно закусила губу, отводя взгляд в сторону. Внутри всё оборвалось. Знает, интересно как много? – Я соврала, что ждала тебя через неделю. Я ждала тебя в том случае, если что-то случится с Элизабет. Я обязана твоей матери, она спасла меня давным-давно, когда я ещё была очень молода. Поэтому я должна позаботиться о тебе сейчас. Я не знаю, что именно произошло, в этом я тебе не помощница. Но знаю, что могу помочь хотя бы в такой малости, как нормальное существование в гареме, – это прозвучало так чувственно и трогательно, что я замерла, боясь спугнуть момент откровенности от женщины. Но кажется, я упустила свой шанс, так как Тасси продолжила, превращаясь снова в строгую и неприступную. – Но не думай, что ты сможешь здесь отлынивать от своих обязанностей. Прошу, отнесись ко всему серьёзно.
– Я поняла. Буду стараться. Спасибо, что ответила на мои вопросы, – поблагодарила я её.
Мы продолжили свою прогулку. Тасси показывала мне важные помещения, пропуская те, в которых я, возможно, даже никогда не побываю.
И хотя у меня был план гарема, было полезно посетить зал для отдыха, для вечерних совещаний, узнать, где находится ещё пара купален, кухня, некоторые подсобные помещения, где хранятся разные артефакты для быта и нужд наложниц. Также Тасси показала мне, где находятся комнаты четырёх фавориток, предположив, что мне придётся с ними общаться чаще, чем с остальными.
– Они довольно… – женщина замялась, но практически тут же продолжила, – требовательны. Но не стоит слишком плясать под их дудку. Будь построже, но не перегибай палку. Ты же не хочешь, чтобы император обратил на тебя внимание?!
Она даже не спрашивала, а утверждала и я поспешно покивала ей. Совсем не хочу.
После мы покинули гарем и прогулялись по саду и окрестностям. Но мы очень торопились, так как до обеда оставалось мало времени. Тасси лишь показала рукой в разные стороны, рассказывая, где находятся беседки, небольшой храм поклонения Великому Дракону, горячие источники, в которых так любят плескаться девушки, ещё четыре гарема с остальными наложницами и такие сооружения, как дома для слуг, стражников, здание для содержания ездовых животных, и некоторые хозяйственные постройки. Императорский дворец не было смысла показывать, он находился совсем рядом и величественно возвышался, поражая своей грациозностью. Я постаралась всё запомнить, но также помнила, что смогу в любую минуту обратиться к карте.
Обед прошёл намного лучше завтрака. Я хотя бы смогла с третьего раза правильно взять палочки, после подцепляя ими тонкие кусочки мяса и овощей. Наложницы уже не так пристально наблюдали за мной, видимо, решив, что я ничего особенного из себя не представляю.
После обеда Тасси разрешила мне отдохнуть, сообщив, что вечером я обязана быть на ужине и после на собрании.
Уже подходя к своей комнате, я вспомнила о яйце, тут же молясь о том, чтобы вещи в моей комнате были целы. Как я вообще могла забыть об Огоньке? Нужно было раньше его проверить!
Дверь я открывала жутко переживая. Несмело заглянув в комнату и убедившись в чистоте и порядке, я скользнула внутрь, закрывая за собой дверь на замок. Не хватало ещё зайти кому-нибудь в неподходящий момент.
