– Я займусь темискирцами, – заявила Барсида, взвешивая кинжал на ладони, чтобы проверить баланс. – А вы проведите меня в комнаты начальника тюрьмы.
– Тогда нужно пройти через кухню.
– Обеденный перерыв заканчивается, – сказала Барсида, бросая взгляд на бойницу. Лучи стоявшего в зените солнца падали на пол комнаты. – Лучше подождать здесь полчаса, пока повара заканчивают наводить порядок. Пойдем дальше, когда они уйдут. Темискирцам незачем заходить в эту кладовую, поскольку в настоящее время новые заключенные в тюрьму не поступают и никого не выпускают.
Пирра кивнула:
– Значит, подождем.
Барсида уселась на ближайший стеллаж и принялась наблюдать за Петроклом, поигрывая кинжалами. Пирра краем глаза посматривала на эту парочку: она не сомневалась, что злопамятность одного и жестокость другой вскоре проявятся. Примерно четверть часа царило молчание, потом Барсида презрительно дернула подбородком, указывая на Петрокла:
– Что такое, Ведро мочи? Ты какой-то озабоченный.
– «Они сделают вид, будто явились вас спасти, хотя на самом деле это именно они все придумали», – процитировал по памяти Петрокл. Он по-прежнему сидел на полу. – Так ты сказала перед тем, как солдаты-птицеловы тебя схватили. Что ты имела в виду?
Барсида нетерпеливо фыркнула.
– Только то, что сказала, – ответила она. – Что именно темискирцы стояли за захватом заложников. Мы все работали на них.
– Я думала, амазонки не служат темискирцам, – вмешалась Пирра.
– Меня изгнали из леса, – ответила Барсида. – Я единственная настоящая амазонка среди тех воительниц, что напали на магов в амфитеатре. Остальных девочек я тренировала на протяжении четырех лет в Темискире. На самом деле амазонки не имеют никакого отношения к этой операции. Впрочем, темискирцы намеревались вторгнуться в Аркадию, после того как произведут достаточно орихалка.
Пирра нахмурилась. Ластианакс постоянно отстаивал это предположение, но до сих пор она не верила ему отчасти потому, что знала: эту гипотезу маг почерпнул от Арки. Девушке очень не нравилось влияние, которое ученица оказывала на юношу. Это была одна из причин, по которым Пирра категорически отказывалась доверить девчонке живую лазурь.
– Почему ты помогаешь темискирцам уничтожать твой собственный народ? – резко спросила она.
С Барсиды мигом слетела вся ее насмешливая уверенность, которую она неустанно демонстрировала с момента их встречи. Амазонка помолчала.
– Потому что они меня изгнали.
– И правильно сделали, – пробормотал Петрокл.
Барсида пропустила это замечание мимо ушей.
– Лишь тот, кто когда-то жил в лесу, может понять, какие страдания испытываешь, когда тебя оттуда выгоняют, – заявила она с горечью. – Лучше бы они меня казнили. Изгнание хуже смерти.
Пирра подумала об Арке и о том, какая боль читалась в глазах девочки, когда она рассказывала о своем изгнании. А ведь в тот момент девушка решила, что это просто ловко разыгранное представление.
– Почему темискирцы сохранили тебе жизнь? – спросил Петрокл.
– Потому что я для них полезнее живая, нежели мертвая, – ответила Барсида.
Она указала на свой живот. Пирра заметила, что он слегка округлился, хотя сама амазонка выглядела худой и жилистой.
– Я жду ребенка от Алькандра, сына Ликурга. Филон целиком и полностью зависит от ума и способностей Алькандра, вот только опасается его, как чумы. Сохранив мне жизнь и взяв в заложники, Филон думает, что сможет им управлять. Вот болван.
– Ты беременна? – потрясенно выпалил Петрокл.
– Да. Тебя это удивляет, Ведро мочи?
– Не думал, что в тебе достаточно любви, чтобы родить ребенка, – скептически заметил Петрокл.
– Когда делаешь детей, вполне можно обойтись и без любви, – возразила Барсида, безрадостно усмехаясь.
Пирра поглядела на орлогиум и объявила:
– Полчаса прошло. Идемте.
Она снова нарисовала на потолке печать. На этот раз они с легкостью забрались на верхний этаж, сдвинув несколько стеллажей разной высоты вместе и использовав их как лестницу. До сих пор беглецам везло: когда они забрались в кухню, там никого не было. Просторное помещение, оборудованное большой каменной печью и многочисленными кастрюлями, отделялось от столовой высокой буфетной стойкой. Петрокл набросился на большую буханку хлеба, лежащую на разделочном столе, и мгновенно проглотил половину.
– Фо имя грифона, как фе эфо фкуфно! – восторженно простонал он, возводя глаза к потолку.
Вдруг раздался звук шагов: в столовую вошел какой-то солдат. Беглецы в панике замерли, потом поспешно спрятались за буфетной стойкой и, затаив дыхание, стали ждать. К счастью, темискирец просто зашел забрать свой значок, оставленный на столе во время обеда. Когда он ушел, Пирра протяжно выдохнула.
– Хорошо, теперь идем в комнаты начальства. Давайте поторопимся, темискирцы скоро заметят одну из проделанных нами дыр.
Девушка забралась на буфетную стойку и начертила на потолке еще одну печать. Тем временем Барсида подошла к кухонной печи, на которой стояла большая кастрюля с супом. Женщина достала из-за пазухи какой-то пузырек, наполненный прозрачной жидкостью, и вылила его содержимое в суп.
– Что ты делаешь? – спросил Петрокл.
– Возвращаю отданную мне любовь. Небольшой прощальный подарок моим бывшим товарищам по оружию.
Произнеся эти загадочные слова, амазонка подошла к друзьям, забралась на буфетную стойку, которая теперь была усыпана пылью, и пролезла в круглое отверстие в потолке, проделанное Пиррой. Следом наверх поднялась сама Пирра, а за ней – Петрокл. Молодой человек прихватил с собой скалку, чтобы в случае чего использовать ее в качестве дубинки. Они оказались в рабочем кабинете, вдоль стен которого стояли шкафчики для бумаг – похоже, ими не пользовались с начала Великого Холода.
– А вот теперь начинается самое трудное, – прошептала Пирра, мысленно разворачивая перед собой карту этажа. – Выйдя отсюда, мы окажемся в коридоре. Нужно повернуть направо, вскрыть замок на двери в конце коридора, затем подняться по левой лестнице, которая выведет нас в тамбур перед выходом. Если все пройдет хорошо, мы ни с кем не столкнемся и встретимся с Ластианаксом на крыше.
– А если все пойдет не так? – встревоженно спросил Петрокл.
– Давай верить в лучшее, – уклончиво ответила Пирра. – Я пойду вперед, держа наготове ослепляющий патрон, ловец аним и свои магическо-механические инструменты, чтобы с их помощью вскрыть замок на двери. Барсида, ты со своими кинжалами держишься позади меня. Петрокл, ты идешь последним и берешь с собой усыпляющую сферу. Как только мы окажемся на лестнице, ты разобьешь сферу позади нас, чтобы задержать темискирцев, которые бросятся за нами в погоню.
– Разбить сферу, хорошо, я понял, – повторил Петрокл, с сосредоточенным видом прикрывая глаза. – Когда пойдем?
