На следующее утро, когда трое друзей проснулись и встали, морщась и потирая затекшие после сна на полу руки и ноги, к ним снова заглянул Комозуа. Стеклодув озабоченно хмурился.
– Пришел один носкут, хочет вас видеть, – заявил он, распахивая дверь.
– Как это? – встревожилась Пирра, хмуря брови.
Вместо ответа Комозуа отступил в сторону, пропуская в комнату какого-то мальчика, одетого в темискирскую форму. Ошарашенный, Ластианакс узнал Фретона, сына своего покойного политического противника. Пирра попыталась вскочить, но не смогла из-за больной ноги.
– Ах ты мелкий гаденыш! – взвизгнула она.
Девушка застонала от боли и схватилась за колено. Не давая Фретону времени ответить, она выпалила:
– Как ты мог стать учеником Филона?! Тебе должно быть стыдно, что ты присоединился к темискирцам, это же они виновны в смерти твоего отца!
На бледных щеках мальчика вспыхнули красные пятна. Ученик плохо выглядел, словно не спал всю ночь. Ластианакс вспомнил, что Пирра и Фретон пять лет жили под одной крышей, пока девушка была ученицей Мезенса, покойного эпарха и отца Фретона. Очевидно, те времена не прошли бесследно.
– Слушайте, я не знал, ясно? – ответил Фретон. – Я, как и все, думал, что моего отца убила Арка. Теперь я начинаю в этом сомневаться.
Ластианакс потер покрасневшие глаза и выпрямился. Именно благодаря Арке он снова сблизился с отцом; кроме того, благодаря ей он смог подняться на седьмой уровень и спасти Петрокла и Пирру. Отец просил Ластианакса найти девочку. Где же она?
– Зачем ты сюда пришел? Откуда узнал, что мы здесь? – запальчиво воскликнула Пирра.
– Аспази сказала мне, что, возможно, я найду вас у стеклодува, – нетерпеливо проговорил Фретон. – Послушайте, у меня нет времени. Сын Ликурга… некий Алькандр… Только что перерезал всех темискирских олигархов прямо во дворцовом Зале базилик. Погиб даже Филон, мой наставник, новый василевс. Я спрятался на балконе и все видел.
После его слов ненадолго воцарилась потрясенная тишина.
– Всех олигархов? – повторила Пирра.
– Даже Ликурга? – с надеждой в голосе спросил Комозуа.
– Нет, – ответил Фретон. – Знаю, это прозвучит безумно, но… Ликург превратился в чудовище. Не знаю, как еще это назвать. Час назад он был старой развалиной, не способной ни ходить, ни говорить, и вдруг исчезает, а потом внезапно появляется в другом месте и одного за другим убивает олигархов. Его сын отдавал ему приказы. Клянусь вам, я видел все это собственными глазами. Я просидел в своем укрытии полночи, не смея выйти: боялся, что меня увидят и тоже убьют. Тела унесли, а затем Ликург вызвал старших офицеров и объявил им, что Филон и олигархи пытались устроить государственный переворот. Теперь Гипербореей управляет Ликург.
На протяжении всего рассказа Фретон нервно теребил усеянный угрями подбородок; его зрачки подрагивали, словно картина кровавого убийства олигархов до сих пор стоит у него перед глазами. Пирра, Ластианакс и Петрокл обменялись понимающими взглядами. Ластианакс знал, что всем им пришла в голову одна и та же мысль: «Лемур». Сын Ликурга и повелитель лемуров – это один и тот же человек.
– Почему ты нам все это рассказываешь? – спросил Комозуа, внимательно слушавший речь мальчика.
Фретон нервно глянул на стеклодува.
– Я здесь из-за Арки, – ответил он, поворачиваясь к Ластианаксу. – Сын Ликурга, Алькандр, держит ее во дворце василевса. Не знаю, зачем она ему, но… ей нужна ваша помощь.
Снова воцарилось молчание. Наконец Пирра резко заявила:
– На случай, если ты не заметил, у меня повреждена нога, Ластианакс только что потерял отца, и нас разыскивают по всей Гиперборее. У тебя есть доступ во дворец василевса, так что прояви наконец смелость и сделай что-то полезное.
Фретон яростно мял свои прыщи. Он повернулся к молчавшему Ластианаксу:
– Она же ваша ученица. Я не смогу противостоять Алькандру в одиночку. Он только что перебил всех олигархов. Вы должны мне помочь.
– Хорошо.
Ластианакс заговорил впервые с начала этой напряженной беседы.
– Ласт, ты не можешь вот так рисковать собственной жизнью, тем более что твой отец пожертвовал своей, чтобы тебя спасти, – запротестовала Пирра. – Это просто самоубийство.
Ластианакс ждал, что девушка выдвинет этот аргумент, и все же ему было больно это слышать. Он попытался подыскать правильные слова.
– Незадолго до гибели отец сказал мне, что Арка определенно задумала какую-то опасную авантюру и что мне следует ей помочь, – пояснил он. – Наверняка она решила сама выступить против повелителя лемуров. Я должен ее найти.
Прямо сейчас молодой человек чувствовал себя бессильным и все же хотел попытаться спасти Арку. Он намеревался выполнить последнюю волю своего отца, даже если для этого придется отправиться во дворец, одно из наиболее охраняемых мест Гипербореи, и выступить против самого опасного из всех темискирцев…
– А если это ловушка? – спросила Пирра, глядя ему в глаза.
– Если бы темискирцы знали о том, что вы прячетесь здесь, им не нужно было бы подсылать к вам меня, – тут же возразил Фретон.
– Как ты собираешься проникнуть во дворец, Ласт? – поинтересовался Петрокл. – Тебя же ищут по всему городу.
Ластианакс встал и принялся расхаживать из угла в угол, потирая затылок, чтобы лучше думалось. Остальные наблюдали за ним, не говоря ни слова. Маг был признателен им за молчание. Наконец юноша остановился и обратился к Комозуа:
– Мы можем снова рассчитывать на Малую Напоку?
– Все равно после вчерашней заварушки мы увязли в вашей истории по самую голову, – проворчал стеклодув.
Потом добавил с улыбкой, показав золотой зуб:
– Кроме того, мы пятнадцать лет мечтали отомстить этим гадам, так что глупо было бы упустить такую возможность. Что ты задумал, носкут?
– Петрокл прав, я не смогу добраться до дворца, коль скоро весь город меня разыскивает, – ответил Ластианакс. – Поэтому нужен отвлекающий маневр, какая-то масштабная диверсия. Нужен такой отвлекающий маневр, который будет преследовать сразу две цели.
– То есть?
Ластианакс сделал глубокий вдох – следовало говорить убедительно.
– На этот раз мы на самом деле освободим магов из Экстрактриса, – произнес он. – Сейчас для этого самый подходящий момент. У темискирцев только что сменилось командование, они дезорганизованы. После вчерашних событий в Экстрактрисе больше нет живой лазури, а значит, следующие несколько дней у магов не будут откачивать аниму. У них появятся силы для сопротивления. А главное, если сейчас не атаковать, нас уничтожат.
– Как ты планируешь проникнуть в тюрьму? – спросил Петрокл.
– Все просто, – проговорил Ластианакс. – Первый этап: группа напокцев осаждает тюрьму со второго уровня.
