При виде меня гном резво захлопнул книгу. Сел. Заморгал озадаченно. Как его? Дилли, Вилли или Билли? Точно не Поночка, это уже радует. Видя явное затруднение на моем лице, рыжий поднялся и довольно изящно отвесил поклон.
— Архивариус Вильгельм Камнев к вашим услугам, княжна!
— О, вы меня узнали? — я на мгновение почувствовала себя польщенной, но лишь на мгновение.
— Цвергов-блондинов не существует в природе. Только полукровки, — с умным видом извлек архивариус. — А полукровка среди нас только одна — Алмазная Лилия.
— Ладно, — вздохнула я. — Господин архивариус…
— Просто Вилли, — выжидающе уставился парень. Вроде и бородат, и широк в плечах, но все равно — мальчишка-мальчишкой! — И на «ты». Хотели что-то, княжна?
— Эээ… А что есть?
— Любовные романы есть. Всякие. С эльфами, драконами и многомужеством. Снежинель и ее семь мужей, например. Это как эльфийская принцесса попала в дом к братьям-цвергам… Еще про оборотня и заблудившуюся девочку есть, про цверга с синей бородой…
— Кошмар!
— Угу, полностью согласен.
— Ну ты не убирай далеко… а вообще, мне нужно что-нибудь по артефактам. Такое… общеобразовательное.
— Какие артефакты? — занудно уточнил Вилли.
— Всякие, — не выдала себя я.
— А, ну ладно.
Он подергал рыжую бороду, почесал в затылке и посеменил к стеллажам. Принес здоровенный талмуд толщиной с мою ладонь. Потом еще один. Потом целую стопку книг в кожаных обложках. Потом… короче, куча росла на глазах до тех пор, пока я не признала поражение.
— Довольно! — сдалась я. — Хватит! Мне нужно про артефакты перемещения.
— Теория или классификатор?
— Каталог. Ну, перечень существующих.
— Хм, а его не существует. Но задача интересная. Возможно, у альвов есть нечто подобное, но там их дурная магия. У цвергов все гораздо сложнее… и проще одновременно. Вот что, княжна…
— Лиля, — я подала ему руку, на которую он посмотрел с подозрением. — Просто Лиля. Я тоже работала в библиотеке, можно сказать, мы коллеги.
— Ты… вы работали?
— Там, где я жила, женщины самостоятельно зарабатывают на жизнь. Особенно, когда отцы бросают беременную мать.
В глазах Вилли мелькнуло понимание, он крепко пожал мою руку, посмотрел на гору книг и заявил:
— Если я сделаю перечень имеющихся в природе артефактов, я смогу подать заявку на звание Мастера. Плевать, что не кузнец и не ювелир. Архивариусы тоже нужны этому миру!
— Безусловно, — согласилась я. — Это ты классно придумал.
— Только давай честно, Лиль. Что тебе на самом деле нужно? Я помогу тебе, а ты — мне. Даже договор напишем, чтобы уж без обмана.
— Об этом поговорим позже, — покачала головой я.
— Не доверяешь? Ну и правильно. Я тебе тоже не доверяю, вот.
Вилли оказался своим в доску парнем, мы с ним быстро подружились. Он действительно шарил во всех этих книгах и имел поразительную память. Архивариус — не самая почетная профессия для мужчины, но и Вильгельм был не типичным гномом. Он был ленив, терпеть не мог физический труд, зато обожал читать. Этакий работник интеллектуальной сферы. И шутки у него тоже были заковыристые. Обычные цверги их понимали плохо и на всякий случай Вилли лупили за них. Поэтому он и нашел себе убежище в библиотеке, где было тихо, спокойно и работать не заставляли. На самом деле Вильгельм, конечно, работал не меньше шахтера: за несколько лет он привел в порядок сотни книг, организовал систему хранения, начал переписку с другими кланами и даже с альвами и оборотнями (о, здесь и в самом деле есть оборотни?), постоянно пополнял библиотеку и даже заинтересовал чтением большую часть клана. Женщины читали про любовь, мужчины — что-то по ремеслу и иногда эпос.
Вильгельм даже не понимал, что делает что-то выдающееся, напротив, он реально получал удовольствие от своей жизни, так непохожей на представления цвергов о мужской доле. А то, что ему присвоили звание архивариуса и начали платить жалование, воспринимал не как достижение, а как само собой разумеющееся. Ну, архивариус. Не воин же, не Мастер ювелирного дела, не литейщик и не чеканщик по драгоценным металлам.
Отец, узнав, что я торчу в библиотеке целыми днями, возражать не стал. Только предупредил Вилли, что он мне не пара, и если что — ноги вырвет. А так — чем бы Лилечка не занималась, лишь бы больше в Совет не прибегала и ночным горшком в него не тыкала.
7. Алмазная лилия
Про артефакт перемещения клана Алмазных формата «секстант» в записях было ничтожно мало. Уж точно не было ни чертежа, ни инструкции. Только краткое описание. Вилли уже знал мою цель и только головой качал. Но помогал изо всех сил.
Вот и сейчас мы с ним сидели, обложившись книгами. Я листала сборник скабрезных историй про любовь и то и дело краснела и хихикала, а он и в самом деле работал. Что-то просматривал, записывал, нумеровал листы. Где-то подклеивал, оставлял закладки. Потом откинулся на спинку стула, посмотрел на меня внимательно и хрюкнул.
— Чего? — недовольно отвлеклась я от разглядывания весьма проработанной картинки двух совокупляющихся эльфов (в смысле, эльфийки и эльфа, а не то, о чем вы могли подумать).
— Алмазная лилия! — пафосно провозгласил Вилли.
— А в глаз? — хмуро спросила я. — Не смешная шутка, Вильгельм. Совсем не смешная. Знаешь, сколько я их за свою жизнь наслушалась?
— Да нет, ты не поняла, — захихикал гном. — Это артефакт такой, называется Алмазная лилия. Там несколько кристаллов срослись в форме цветка, ну я сейчас покажу.
Архивариус начал листать огромный талмуд, лежащий на столе, а потом гордо ткнул своим коротеньким толстым пальчиком с чёрной грязью под ногтями в картинку:
— Вот!
Я посмотрела. Мда, лилию в этом странном кривом кристалле предположить было сложно. Моего воображения на это не хватало. Но допустим, допустим. Только чем оно мне может помочь?
— Да не разглядывай, так форма кристалла называется. К цветку она имеет весьма смутное отношение. Так вот, эту "лилию" когда-то нашёл сам мастер Данияр, — с придыханием рассказывал Вилли. — Он, кстати, свихнулся потом. Все мечтал выточить из кристалла цветок, который затмит живой. Но не выточил, конечно, потому что камень есть камень. Но мастер Данияр не ел, не спал… пиво, правда, пил… целыми днями пропадал в мастерской! А в один день он просто исчез, будто его и не было. А "лилия" эта ещё дня три светилась, как болотная гнилушка.
За что я люблю гномов, так это за то, что из них романтики — как из меня корейский идол. Я, кажется, такая же. Нет во мне поэтической жилки.
— Кристалл забрала себе жена Мастера. Сказала — совместно нажитое имущество и не волнует. А через неделю она заявила, что эта штука исполняет желания. Но только заветное, которое годами выношено. Во всяком случае, у нее исполнила. Она стала блондинкой.
