— Это было для меня важно, а ты всё разрушил!
— Даже слышать ничего не хочу, немедленно поднимайся в свою комнату! — приказным тоном сообщает он. — Вы брат и сестра, запомни это!
— Он мне не брат, папа! — вскакиваю на ноги я.
— Глупая, спасибо ведь потом скажешь! — опять повышает он на меня голос.
Мы бы так и стояли, гневно стреляя глазами друг в друга, но на кухне появляется Грейс. И она не одна.
Элис Онил кивает отцу головой в знак приветствия и задерживает пренебрежительный и нетерпеливый взгляд на мне.
— Добрый день, Дженнифер. Будь так добра, сообщи Роуз, что я её жду.
Я смотрю на мать Роуз и молча открываю и закрываю рот.
— Дженнифер, — Грейс делает выразительный жест бровями.
Я набираю в грудь побольше воздуха.
— К сожалению, это невозможно, — самым спокойным тоном, на который вообще способна, отвечаю я.
О, да! Хорошо, что Роуз не видит сейчас лицо своей мамаши. Оно выражает крайнюю степень ярости, но вот не скажу, что Элис удивлена. Наверняка почти сразу догадалась, что творится неладное. Хмурится, поджимает идеально прокрашенные губы и поворачивается к Грейс. Та в свою очередь пялится на меня и ждёт разъяснений.
— Роуз здесь нет, — выдаю я одну единственную фразу.
Что за день такой… Вот как пошло со вчерашнего вечера, так и конца нет этому безобразию.
— Но ты ведь сказала, что вы вернулись утром вместе, — удивлённо лепечет Грейс.
— Так и есть, — не моргнув глазом, нагло лгу я. — Но Роуз уже ушла.
— Она лжёт! — заявляет Элис. — Где. Моя. Дочь.
— Дженнифер, лучше тебе сказать правду, — встревает отец.
— С ней всё в порядке.
Голос принадлежит Риду. Он стоит, засунув руки в карманы шорт и преспокойно смотрит в лицо разгневанной Элис.
— Твои дети, Грейс, хотят, чтобы со мной случился приступ? — театрально хватаясь за сердце, произносит мать Роуз. — Немедленно скажите мне, где моя дочь?
— Вам стоит успокоиться, уже завтра она вернётся, — равнодушно отвечает Рид. Протягивает пятерню и забирает со стола большое зелёное яблоко.
Элис начинает кричать.
— Я не понимаю, Грейс! Что происходит в вашем доме? Эта дрянь, — тычет пальцем в мою сторону, — солгала мне!
— Следите за языком, — делает ей замечание Рид, но она как будто ничего не слышит.
— Мелроуз с твоим дружком, верно? — с ненавистью выплёвывает женщина, поворачиваясь к нему.
— Его зовут Картер, — напоминает ей Рид, — и он — её парень, вам ведь это прекрасно известно.
— Я спрашиваю, где они? — Элис определённо выходит из себя. От злости и гнева черты её красивого лица искажаются.
— Сбежали подальше от вас, — наконец, не выдерживаю я.
— Дженнифер! — сурово обращается ко мне Грейс, явно призывая к молчанию.
— Будь вы внимательнее к своей дочери этого бы не произошло! Она весь год плачет из-за того, что вы обижаете её, не доверяете и не считаетесь с её мнением!
— Дженнифер, прекрати, — просит отец.
— Ведёте себя как эгоистичный тиран, а потом удивляетесь!
— Замолчи, глупая девчонка! — пуще прежнего раздражается в ответ она. — От таких как ты — всегда одни проблемы! Твоя мать ведь поэтому отправила тебя в Калифорнию?
Мне больно это слышать, но вида я не подаю.
— Нам всем нужно успокоиться. Элис, мы во всём разберёмся и позвоним тебе, — с нажимом произносит отец, намекая, что дамочке пора восвояси.
— Чёрт-те-что творится в этом доме! — причитает она и спешит покинуть кухню, прошелестев тканью модного, лёгкого костюма.
Грейс хвостом устремляется следом, по пути приговаривая утешительную речь.
Я поднимаю ко рту два пальца и демонстрирую рвотный рефлекс. Рид усмехается.
Печатаю сообщение Лерою. Подаю, так сказать, сигнал бедствия. Как собственно и договаривались. Получаю в ответ короткое «ясно».
— Вы двое в курсе с самого начала, верно? — недовольно отчитывает отец.
— И что с того? — интересуется Рид.
— Куда они поехали? Говорите сейчас же!
— Не знаю, — наслаждаясь тем, как папа свирепеет, отвечаю я.
Брукс тоже молчит. Ну хоть единожды мы по одну сторону баррикад…
— Поднимайся к себе, Дженнифер! Ты наказана, из дома ни шагу.
Я закатываю глаза. Прохожу мимо парня, всё же скользнув по нему рассеянным взглядом. Натыкаюсь на его невыносимо красивые глаза и поспешно отворачиваюсь. Вспоминаю разговор родителей, и сердце начинает мучительно ныть.
Как поговорить с ним?
Как убедить, что он совершает ошибку?
И возможно ли это, учитывая всё то, что происходит.
Особенно если взять во внимание то, что происходило вчера. Мне становится совестно за свой глупый поступок. Жгучий стыд нещадно приливает к щекам, и я думаю, что он сказал бы, узнай о том, что было в «Руно».
Пожалуй, те слова, что Рид бросил мне в лицо, когда мы находились в загородном доме, я определённо заслужила. Ведь противна сама себе. Как я вообще дошла до всего этого?
Я опускаю глаза в пол и стремительно исчезаю в коридоре, всё ещё ощущая на себе его острый взгляд.
Долго прятаться в комнате, сгрызая ногти, у меня не получилось. Угадайте, что сделала Грейс? Правильно, усадила меня за стеклянный стол переговоров. Долго отчитывала менторским тоном (за который хотелось послать её куда подальше) и твердила о безответственности и морали. Всё как всегда в общем.
Весь вечер я пыталась связаться Роуз. Просто хотела убедиться, что у неё всё в порядке. Удалось дозвониться по FaceTime только наутро. Отчитала по полной программе за то, что оба исчезли с радаров. Но глядя на то, как Онил сияет, я решила притормозить. Она так мило смущалась, что я решила оставить её ненадолго в покое. Пусть наслаждается этим своим счастьем.
*********
Счастье длится недолго. Вечером того же дня, листая ленту в телефоне, я натыкаюсь на то, отчего мои глаза лезут на лоб, а уши закладывает.
