— Задумывались ли вы когда-нибудь, о том, какой на самом деле смысл скрывается за моим титулом? — спросил я, не убирая с лица улыбки. — Если нет, то я расскажу вам, магистр. Владыка демонов — это тот, кто правит чудовищами. Властитель тех, с кем не хотелось бы повстречаться даже во сне. Это титул тех, кто способен вести за собой исчадия Бездны и отдавать им приказы.
Хотя это пояснение изначально родилось спонтанно и понравилось мне за пафосность и общую непротиворечивость, но сейчас, когда я озвучил его вслух, то и сам задумался над тем, что оно, вообще-то, звучит крайне близко к истине. Я мог общаться с разумными чудовищами. Я мог склонить их на свою сторону или заставить сделать что-то силой, бросив дайсы на убеждение или приручение. Я мог сделать много чего, о чём было даже невдомёк обычным тельварским магам.
Быть может, именно в этом и заключалась истинная сила и цель «Полиглота»?
Само собой, свора монстров не особо тянула на козырь, скорее являлась приятным бонусом и дополнительной гирькой на чаше возможного успеха. Но всё же. Что до тельварцев, которые постепенно собирались под моими знамёнами… Разве их уже не считают чудовищами фиарницы? Грязными демонами, что подлежат истреблению? Значит, нужно всего лишь сделать так, чтобы это прозвище превратилось из пустого пропагандистского звука в настоящий кошмар.
Вера, передовое техномагическое оружие и устрашение. Вот три ключа, которые должны будут открыть дверь к изменению хода войны и возвращению Аллегри в мир.
Неуверенный ответ Лион прервал сильно затянувшееся молчание и вернул мои размышления к текущей ситуации:
— Я… Я всё ещё не понимаю, — покачала она головой.
— Сейчас поймёте, — вновь улыбнулся я, добавив многообещающих ноток, и направился к краю платформы. — Да будет вам известно, мастер магистр, что под моим началом находится две армии чудовищ. Одна из них действует сама по себе и движется прямиком на запад через гоблинское королевство. Уверен, очень скоро вы о ней услышите.
Я и сам ежедневно ждал панических новостей о чудовищной орде, сметающей всё на своём пути, однако ничего похожего в город пока не передавали. Странно даже, неужто заблудились или передрались насмерть по пути?
— Две армии… — задумчиво пробормотала Лион. — А где вторая, господин Нотан? Хотите сказать, что держите у Лаграша орду монстров? Как вы их вообще прячете и чем кормите?!
Моя улыбка растянулась чуть ли не до ушей. Вот мы и подошли ко второй части нашего урока.
— Прячу? Кормлю? Смилуйтесь, магистр, думаете, я нуждаюсь в подобных мелочах? Мою личную армию не нужно кормить, и уж тем более не нужно прятать. Она всегда при мне и готова броситься в бой в любое мгновение, — ухмыльнулся я, заметив в глазах Лион полное и окончательное непонимание. — Желаете увидеть своими глазами? Хотя, чего это я спрашиваю, конечно же да. Смотрите внимательно, магистр. Уверен, вам очень понравится. Особенно когда вы познакомитесь поближе.
Остановившись у края, я поднял руку в пафосном жесте, по ходу дела открывая Хранилище, и громко крикнул:
— Явись, Флюгегехаймен!
Тяжело вздрогнула земля от появившейся на ней массы и о платформу ударила воздушная волна, принесшая с собой тяжёлый смрад некроголема. Не ожидавшая такого эльфийка сделала несколько шагов назад, прикрываясь от ветра, но, разглядев, что возникло перед ней, словно окаменела.
Лион не шевелилась и ничего не говорила. Широко распахнув глаза, она взирала на появившегося перед нами Флюга с каким-то благоговейным ужасом, словно лицезрела древнее хтоническое божество.
«Божество», само собой, было не в состоянии по достоинству оценить проявленный к нему трепет и лишь безмолвно покачивало смердящей тушей туда-сюда, время от времени помахивая торчащими из плоти костями.
— Невероятно… — наконец выдавила из себя Лион. — Сколько злобы и истлевших душ… Нет, не только истлевших. Чувствую свежие… Не может быть! Фиарнийцы?!
— Кажется, вы впечатлены, магистр, — хмыкнул я, наблюдая за её реакцией.
— Господин Нотан… Где… Где вы достали эту тварь? — севшим голосом спросила эльфийка, с трудом оторвав взгляд от некроголема. — Вы за ней в Бездну спускались? Нет, плевать, не это главное. Почему вы способны ей приказывать?! — в её голосе проскользнули истерические нотки. — Ядро, родившееся из стольких мук и боли, не должно кому-либо подчиняться!
— Ему, видимо, об этом забыли сообщить, — фыркнул я, пожимая плечами. — Знакомьтесь, магистр, этой мой друг, Флюгегехаймен. Можно просто Флюг. И он — моя карманная армия. Что до того как мы повстречались… Скажем так, я подобрал его у дороги. Он сидел на обочине и умилительно смотрел на меня своими пустыми глазницами. Не смог пройти мимо такого очаровательного малыша.
Лион несколько раз открывала рот, желая что-то сказать, но так и не произнесла и звука.
— Безумие… Это всё чистое безумие! — наконец сообщила она. — В некромантии нет способа держать подобную тварь под контролем! Кто вы всё таки такой, господин Нотан? — спросила она более тихим тоном, в котором сквозило отчаяние.
— Апостол, Владыка, филантроп, — насмешливо поклонился я. — Хотя нет, для филантропа пока рановато… Хм. С другой стороны, я ведь дарую тельварцам защиту и надежду, это ли не величайший акт благотворительности? Любопытно…
Меня настолько увлекла эта мысль, что я едва не отвлёкся от дела. Вовремя опомнившись, я кашлянул и вернулся к теме:
— Итак, магистр, как вы наверняка успели заметить, являясь специалистом по некромантии, Флюг — некроголем. Как я понимаю, чуточку более некроголемный некроголем. чем вы привыкли встречать, но его суть от этого не меняется. Но, к моей великой досаде, у него есть один небольшой недостаток. Флюг немного слабоват. Не смог, знаете ли, уничтожить армию людов единым махом. Да ещё и потрепали его малость.
— Слабоват?.. Он — слабоват?! — неверяще переспросила чародейка.
Сцепив руки за спиной, я принялся медленно шагать вдоль края платформы, поглядывая на Лион.
— И знаете, магистр, хотя я недавно сказал, что ваша смерть не принесёт мне никакой выгоды, в процессе нашей беседы я кое что осознал. Вы ведь можете посмертно стать частью моей армии! — с деланной радостью воскликнул я, разведя руки.
Я смотрел на Лион с полубезумной ухмылкой, стоя спиной к своему ручному чудовищу, и удовлетворённо наблюдал как тёмная эльфийка стремительно меняется в лице.
— Что?.. Нет… Вы не можете!.. — забормотала она, медленно шагая назад.
— Я могу всё, что в моих силах, магистр! — рявкнул я в ответ. — Вас что-то не устраивает? Ещё недавно вы заявляли, что готовы понести любое наказание! И вот оно! Служба в моей армии! Во имя защиты невинных и победы над людами! Чем вы недовольны?! Только представьте, насколько силён станет Флюг, вобрав в себя целого магистра с множеством умений!
В эту самую секунду мне было действительно жаль Лион. Смотреть на то, как ломаются гордые и уверенные в себе личности, столкнувшись с чем-то, что, по их мнению, многократно превосходило их силы и возможности… В этом было мало приятного. Свою порцию удовлетворения от мести я получил ещё в кабинете и теперь занимался не самой весёлой, но крайне нужной процедурой закрепления созданного эффекта.
