О вокняжении Мстислава летописи сообщают достаточно лаконично. Однако в этой лаконичности присутствуют определенные разночтения, представляющие, на мой взгляд, несомненный интерес:
Лавр.
В лѣт 6633 [1125] сѣде Кыевѣ Мстиславъ снъ его ставший княжа с кротостью а Ярополкъ брат его иде Переяславлю
[696].
Ипат.
В лѣто 6634 [1126]… Мьстиславъ старѣйшии снъ его сѣде на столѣ в Киеви отца мѣсто своего майя въ к
[697].
Новг. I лет.
В лѣто 6633 [1125] преставися Володимиръ Великыи в Киевѣ, сынъ Всеволожь; а сына его Мьстислава посадиша на столѣ отнѣ
[698].
Если Лавр. и Ипат. используют традиционные формулировки в определении процедуры престолонаследия — И сѣде Кыевѣ Мстиславъ» / «Мьстиславъ <…> сѣде на столѣ в Киеви» — то НІЛ указывает на то, что «Мьстислава кадиша на столѣ отнѣ». И.Я. Фроянов и А.Ю. Дворниченко полагают, что «…слово "посадиша" свидетельствует о вечевом избрании Мстислава великим князем»
[699]. На мой взгляд, вполне вероятно, что НІЛ говорит о волеизъявлении киeвлян, посадивших Мстислава на стол так же, как и его отца в 1113 г.
Подтверждение этому предположению можно найти и в действиях Мстислава, которые логично продолжали политику Мономаха по укреплению влияния Киева как политического центра Русской земли и борьбе с половецкой опасностью. Так, Мстиславом был организован грандиозный поход на Полоцкую землю, отличавшуюся со времен Всеслава Брячиславича известной автономностью по отношению к Киеву. Поход закончился пленением и высылкой в Византию полоцких князей, а в Полоцке вокняжился Изяслав Мстиславич.
О действиях Мстислава по защите южнорусских рубежей от половцев конкретики гораздо меньше. Спустя много лет после кончины Мстислава Владимировича киевский летописец сравнил его действия с действиями Мономаха: «...зане бяхоу бо тогда налегли Половци на Роусь и томоу стояшеть бьяся с ними ся перемагаяся се бо Мьстиславъ великыи и наслѣди отца своего потъ Володимера Мономаха великаго Володмиръ самъ собою постоя на Доноу и много пота оутеръ за землю Роускоую а Мьстиславъ моужи свои посла загна Половци за Донъ и за Волгоу за Гиикъ и тако избави Бъ Роускоую землю от поганыхъ»
[700].
Летописный нарратив наглядно подтверждает сформулированное выше предположение о том, что политика Мстислава Владимировича являлась продолжением политики его отца. И точно так же Мстислав пользовался популярностью среди киевлян, о чем свидетельствует факт вечевого подтверждения его прав на киевский стол после кончины Мономаха. Показательны примеры из области взаимодействия князя и веча: Изяслав Ярославич переносит торг с Подола на Гору, стремясь снизить не контролируемую княжеской властью вечевую активность жителей Подола. Мстислав же, напротив, возводит на подольском Торговище церковь Успения Богородицы, ставшую главной святыней нижнего города
[701]. Эта акция свидетельствует о возросшем авторитете и значении городской общины Киева, с которой считался один из самых влиятельных князей Русской земли
[702]. Именно поддержка киевлянами политики Мстислава и обеспечила, на мой взгляд, успех внутри- и внешнеполитических акций последнего.
Однако именно в княжение Мстислава Владимировича начинается борьба черниговских князей за восстановление отчинных прав, нарушенных Любечским съездом. Под 6636 ультрамартовским (Ипат.) и под 6635 мартовским (Лавр.) годами
[703] читается сообщение об изгнании Всеволодом Ольговичем из Чернигова своего дяди Ярослава Святославича:
Лавр.
выгна Олговичь Всеволодъ своего стры[я] Ярослава ис Чернигова и дружину его исѣче и разграби
[704].
Ипат.
Ольговичь Всеволодъ я стрья своего Ярослава Черниговѣ изъѣхавъ а дружину его исѣче и разьграби
[705].
Как явствует из дальнейшего повествования (с незначительными разночтениями, передаваемыми Ипат. и Лавр.), Мстислав со своим братом Ярополком начал приготовления к военной акции в поддержку изгнанного Ярослава.
