— Это ложь… — голос Гругура взвился, похоже я действительно задел его за живое…
Что же, они и правда заботились о мире, а я в этой картине вещей по-настоящему был злодеем? Впрочем, какая разница?
— Вообще плевать, ложь это или клади, — перебил я высшего орка. — Мой второй довод от этого ни капельки не изменится. А в-третьих, так получилось, но для восстановления жизненных сил одной из моих подчинённых нужно тело нечисти уровня Воплощения. И ты, уж извини, идеально подходишь под описание. Так что мне нужна твоя туша и без неё я отсюда не уйду.
— Тогда я потрачу все свои силы, чтобы ты остался здесь навечно! — рявкнул Гругур.
Вокруг него вспыхнул дикий объём энергии, быстро втянувшийся в топор. А в следующую секунду в меня уже летел полумесяц из сконцентрированной силы крови.
В ответ я вновь активировал аспект власти и ощутил, как мышцы наливаются силой мира, а потом выставил перед собой Гуйар.
Мой первый настоящий бой с Воплощением наконец-то начался официально.
* * *
Стоило признать, даже с поддержкой мира я не мог соответствовать Гругуру в плане силы, когда он выкладывался на все сто процентов. Тем более когда в дело вступил его собственный аспект и высший орк превратился в натуральное торнадо из стали и энергии крови. Пусть меня больше не отбрасывало на десятки метров, как раньше, но после каждого столкновения руки словно окунали в чан с кипящей магмой, а по всему телу проходили адские вибрации, едва не крошившие зубы.
Однако финальное пробуждение аспекта власти увеличивало не только мою силу. Скорость моя и Карадора также значительно выросла и Воплощение, которое и раньше не могло за мной поспевать, теперь отставало уже совершенно безнадёжно. Спасали Гругура лишь невероятные регенерация и крепость тела, а также тот факт, что подобраться к нему, не получив удара его топором, было практически невозможно. Мастерства в обращении с этим огромным оружием Воплощению было не занимать.
К сожалению, затягивание боя играло на руку именно ему. Выносливость Воплощения была куда выше моей, да к тому же мой аспект ещё не был завершён и использование силы мира давало огромную нагрузку на всё: тело, энергетический центр и даже душу. Пока он разглагольствовал, я успел немного подлатать самые жёсткие травмы с помощью Галасты, но всё равно нужно было закончить максимум минут за пять, из которых три уже прошло.
И я мог сколько угодно раскидываться обещаниями, но, если взглянуть на ситуацию рационально, выходило что я проигрывал. Победу мне могло принести либо некое новое чудо, либо полное безумство. Первого ждать его вскоре после финального пробуждения аспекта было глупо, а вот второе было вполне осуществимо, к тому же вполне в моём духе. И одно такое безумство уже даже родилось у меня в голове. Если всё пойдёт по плану, Гругур будет мёртв. Я, правда, при этом окажусь как минимум на грани смерти, но это уже вопрос десятый.
Весь план основывался на том, что мы оба, и я, и высший орк, в бою предпочитали поддерживать определённую дистанцию, не подпускать противника слишком уж близко к себе. Гругуру это было нужно, потому что огромным топором на длинной рукояти проблематично отражать контактные удары. А мне, потому что верхом на Карадоре я в таком случае терял преимущество мобильности. Да и, чего уж там, мне тоже было сподручнее и привычнее сражаться сравнительно длинным оружием, в своей классической форме полутораручной булавы Гуйар был длиной мне по пояс. И когда бойцу, предпочитающему такой стиль ведения боя, а также ожидающему того же от оппонента, вдруг придётся перейти на сверхблизкую дистанцию, он неизбежно замешкается, потеряет ритм боя. Да, в случае Гругура эта запинка, вероятно, не продлилась бы и десятой доли секунды, но мне было бы достаточно и этого.
Я очень долго ждал подходящего момента. Готовил для него почву, словно заправский шеф-повар, постепенно подводя бой к моменту, когда я окажусь слева от Воплощения. Естественно, высший орк смог прочитать этот манёвр, я и не рассчитывал, что кто-то с его опытом попадётся на столь простую удочку. Но вот чего Гругур точно не мог ожидать, так это того, что в критический момент, вместо того, чтобы нанести так долго подготавливаемый удар, я слечу со спины Карадора и брошусь прямо в объятья огромного Воплощения.
Гругур был правшой и левой рукой держался за топорище ниже. Так что ему в такой ситуации было и сподручнее, и логичнее не пытаться атаковать меня топором, а отпустить левую руку и схватить несущегося с Гуйаром наперевес меня. Фактически это должно было быть чем-то на уровне рефлекса, непроизвольное движение вроде того, что мы делаем, когда отгоняем витающих вокруг головы мух. И я поставил свою победу на то, что высшему орку этот рефлекс не будет чужд. Второй подобной атаки я провести уже бы не смог. Не хватило бы времени на подготовку, поддержка мира закончилась бы раньше, да и не повёлся бы Гругур второй раз на ту же уловку.
И, к счастью, всё оказалось именно так, как я и хотел. Воплощение протянуло руку мне навстречу, чтобы поймать, но способность Калии всё ещё была при Гуйаре. Он вновь начал растягиваться в длинный хлыст, который в доли секунды обмотался вокруг ладони высшего орка, а потом и вокруг предплечья, куда пустил настолько длинные шипы, насколько это только было возможно. А потом активировалась пространственная блокировка и Кровожадный Король оказался заперт на месте вместе с левой рукой Гругура. Однако я и сам остался без оружия. Стоило мне отменить способность, как Воплощение тут же схватило бы меня, наплевав на всю боль и травмы ладони. Более того, даже не отменяя блокировку я оставался в крайне рискованном положении, так как топор всё ещё был у Гругура, пусть атаковать меня, вцепившегося в его левое плечо, ему и не было сподручно.
А дальше было второе предположение, которое я сделал и от которого зависела моя жизнь. Высший орк, уже раз потерявший свой топор и получивший им же по ноге, больше ни за что не выпустит его из рук. Если бы Гругур бросил свой топор, то с большой вероятностью успел бы схватить меня правой рукой. По крайней мере, даже если бы я смог ускользнуть, финал остался бы плачевным именно для меня по всё тем же причинам. Но мне повезло и во второй раз. Вместо того, чтобы заниматься поимкой вцепившегося в него врага, Воплощение перехватил древко чуть выше к топору и махнул им сверху вниз себе за плечо. Не самая удобная позиция, но с колоссальной силой Гругура он мог не сомневаться, что даже такое попадание разделит меня напополам.
И вот тут он оказался совершенно прав. Вопрос остался лишь в том, как именно «напополам». Уцепившись за плечо высшего орка и переместившись немного за спину, я приготовился к адской боли. Чужеродная энергия крови уровня Воплощения, хлынувшая в тело, едва не отправила меня в отключку, но я заставил себя остаться в сознании и наблюдать за тем, как разрубается моя плоть от ключицы до середины левой груди. Левое лёгкое превратилось в кашу почти мгновенно, сердце едва не разорвалось от ударной волны и энергии крови, рука, понятное дело, почти перестала ощущаться, отсечённая от тела.
Да, я мог бы уклониться. Переместиться по спине Гругура вправо или же наоборот, полностью повиснув на его предплечье, разница в наших габаритах это вполне позволяла. Вот только в этом случае я не смог бы сделать того безумства, к которому готовился. Поддержка мира, напитывавшая моё тело мощью, исчезла, но вместо этого я приказал реальности помочь мне с регенерацией, а потом на полную врубил Изменение, позволив откачать жизненную силу и вообще все соки из «ненужных» сейчас ног. И то, на что я рассчитывал, произошло. Затратив больше половины всей оставшейся у меня энергии, а также изрядно просадив её максимальный запас, а также превратив мои нижние конечности в иссушенные веточки, но усиленная властью мира способность Зависти смогла в мгновение срастить мою плоть обратно, зажав топор Воплощения словно в тиски. При этом из-за неудобного положения быстро выхватить своё оружие обратно Гругур не успел. И ещё через миг я, опершись на обрубок торса и силой оттолкнувшись от его спины, вырвал топорище из его ладони, после чего тяжело упал на Карадора, вовремя подставившего свою спину.
