— Думаю, мы справимся.
— Хорошо…
— Мне нужно идти. Кажется, менты приехали.
— Ладно.
— Не забудь, что у нас назначено на пятницу, — шепчу я, скрываясь в темноте.
У меня есть три дня до назначенной даты. И я с головой погружаюсь в работу. Меня прислали в эти края, потому что опасались наращивания влияния Акая на умы здешнего электората. А оказалось, что он, вообще не имея никаких политических амбиций, просто тащил этот край на себе. Из банальной любви. К этой земле и людям, ее населяющей. Он боролся с постсоветской разрухой, противостоял варварскому разграблению природных ресурсов, выступал за сохранение природы и давал отпор браконьерам. По факту для этих земель в одиночку он делал больше, чем все органы власти, вместе взятые. После смерти Акая в крае начнется хаос. И никто пока не понимает, как с ним совладать. Регион отдален от центра, оживившееся шакалье для него — как тот кот в мешке. Люди взволнованы, хоть до конца еще сами не понимают, что их ждет. И под кем они будут.
Демьян будто бы между делом замечает, что я нужен конторе здесь. А значит, мне действительно придется остаться. Не то чтобы я собирался уехать. Просто не планировал так долго вести двойную жизнь. Впрочем, я и сам понимаю, что не могу бросить этих людей. Людей, которых я успел узнать. С некоторыми из которых успел подружиться.
Я соглашаюсь. Но с единственным условием. Моя женщина должна знать обо мне правду. Я рассказываю ей все, как есть, в пятницу. Дорога нам предстоит длинная и напряженная. Так почему бы не обсудить то, что действительно важно? К удивлению, на Сану мои откровения не производят особенного впечатления.
— Я догадывалась, что ты из непростого ведомства, — пожимает она плечами и, подводя черту под этим разговором, отворачивается к окну. Мы направляемся на консультацию к известному шаману, и, похоже, прямо сейчас все ее мысли — о предстоящей встрече. Ну, или она переживает о детях, которых я уговорил оставить на няньку.
— Уже совсем немного осталось. Волнуешься?
— Немного.
Врет. Волнуется. Вон, даже губы трясутся… Гашу в себе малодушное желание повернуть назад.
Шесть часов! Сана проводит наедине с шаманом шесть часов… А когда мое терпение лопается, и я шагаю к домику, готовый, если потребуется, вытащить ее оттуда силком, она появляется на пороге. Живая-здоровая. Только уж больно тихая. Мне приходится натуральным образом закусывать язык, чтобы ничего не спрашивать. Захочет поделиться — хорошо, а нет — я не стану настаивать.
— Шаман сказал, что я сама на себя навлекла беду, когда отмежевалась от своего дара и отдала камень. Духи этого не прощают и обычно утаскивают таких отказников, как я, за собой.
— Но ты жива, — напоминаю я мягко.
— Да, но… — Сана кусает губы и довольно резко меняет тему: — Ты знал, что злые маски шаманы надевают для того, чтобы отпугнуть духов?
— Нет, — хмурюсь я, не понимая, куда она клонит.
— И я не знала. А еще я не знала, что на земле живут люди, которым даже эти маски не нужны. Духи их и так стороной обходят. Шаман сказал, что меня от них охранял вот такой… злой человек.
Эпилог
Иса
Я не был в конторе почти полгода, но с тех пор мало что поменялось. Разве что Демьян переехал в кабинет побольше. А так — те же гулкие неприветливые коридоры, те же запахи — запыленной бумаги, чистящих средств и, как ни странно, герани, те же лица.
— Ну, наконец-то! — бьет ладонями по столу Первый, когда я, постучав, вхожу в кабинет. — Где ты бродил? Мне доложили о твоем приезде еще десять минут назад!
Богданов хмурится. Выходит из-за стола мне навстречу и, позволяя себе наверняка гораздо больше, чем с любым другим своим подчиненным, разводит в стороны руки. Объятья выходят короткими и по-мужски крепкими.
— Мне ж никто не сказал, что ты переехал. Вот я и поперся не туда.
— А, да, еще в августе, — Демьян трет шею ладонью. — Присаживайся. Разговор будет серьезным.
— Это я понял. Не зря ж ты меня вызвал в канун Нового года.
— Так уж вышло. Сроки нужно соблюсти.
— Какие сроки? — удивленно вскидываю брови. Первый выставляет перед собой указательный палец, мол, секундочку, снимает трубку, набирает короткий номер и, бросив «Иван Савельич, ждем только вас», — вновь сосредотачивает на мне все свое внимание. С каждой секундой происходящее нравится мне все меньше. Трудно даже предположить, о чем будет наш разговор, если даже Князев собирается принять в нем участие. Я его и видел-то всего пару раз. На закрытых протокольных мероприятиях.
— Ты хоть бы предупредил меня, к чему готовиться, — закидываю удочку.
— К работе, Иса. Как всегда. Ничего нового.
— Я правильно понимаю, что родная контора и не думает меня отпускать? — считаю нужным уточнить для порядка. Не то чтобы это так меня напрягало, но с другой стороны, я должен понимать ситуацию, чтобы как-то спланировать нашу жизнь.
— А ты так уж хочешь уйти?
— То, чем я занимаюсь сейчас — слишком мелко, — начинаю я и замолкаю, потому что это довольно сложно объяснить в двух словах. А развить мысль не получается. Нас прерывает Князев.
— Добрый день, господа.
Встаю. По привычке вытягиваюсь по струночке, но Иван Савельич взмахом руки велит мне отбросить формальности.
— Ну и погодка. В ваших краях тоже так? — кряхтит он, усаживаясь на стул.
— Хуже. Из-за снежных бурь мой рейс трижды переносили, — докладываю по всей форме, если уж ему захотелось поговорить со мной о погоде.
— Эх! Красота у вас там, наверное. Не то, что здесь, — дергает галстук. — Или все же тебе суета столицы милее? Не надумал сбежать поближе к цивилизации, м-м-м, Иса… Акаевич?
Наши взгляды с Князевым встречаются.
— Напротив. Я бы очень хотел остаться.
Иван Савельич, от которого наверняка не укрылся металл в моем голосе, усмехается.
— Что ж, тогда одной проблемой меньше.
— Правда? Мне трудно судить, не имею перед глазами общей картинки.
— А! Так тебя еще не ввели в курс дела, выходит?
— Боюсь, что нет.
— Я решил вас дождаться, Иван Савельевич. Чтобы все одним махом.
— Ну, что ж, тогда перейдем к делу. Сразу скажу, у нашего плана масса противников. Акай оставил после себя лакомый куш. Многие спят и видят, чтоб отхватить кусок пожирней. Пока Демьяну удалось отстоять твои, Иса, интересы, но сразу скажу, дальше все будет зависеть исключительно от тебя.
— Может, для лучшего понимания вы все же объясните, в чем заключается этот самый план? — с трудом гашу закипающее внутри раздражение. Бесит, что мы ходим кругами, и никак не перейдем к делу.
