- Джени, - нахмурилась я. - Их доброта закончилась. Забудь!
- Нет, не говори так! - начала злиться цветочек. - Он хорошо к нам относился. Он поможет!
Я вздохнула от детской наивности сестры. Хотелось бы и мне верить, что остались в этом мире люди, желающие выручить нас из трудной ситуации.
- Мы теперь одни. Дядюшка Лориан был добр только потому, что папа привозил ему самые редкие товары. Я уже писала ему... Джени, и не ему одному.
Приблизившись к кровати, я взяла ее руки в свои и заглянула в глаза. Не рассказывала этого раньше, чтобы не ранить детскую психику, чтобы уберечь от переживаний и хоть как-то сохранить веру в лучшее.
- Цветочек, они все отказались.
- Все-все? - в зеленых глазах появился блеск. - Даже тетушка Нини?
Я обняла малышку. Не хотелось расстраивать ее. Пусть бы верила. и жила надеждами на светлое будущее. Тогда и окружающая нас реальность не казалась бы такой серой и унылой, а все те приключения списались бы на обычные неурядицы, которые больше не повторятся.
- Все будет хорошо, вот увидишь, - отстранилась я и улыбнулась ей. - Мы справимся! У меня есть ты, а у тебя есть я. И пока мы вместе, этот мир не посмеет нас обидеть.
- Ты посмотрела на его глаза? - осторожно поинтересовалась цветочек.
- А ты? - сразу же поняла, о ком шла речь - о Видящем.
- Я зажмурилась. От него стало так холодно-холодно, что пупырышки на руках появились. Он ведь тебя не заберет?
- Нет, цветочек, я ему не понравилась.
- Хорошо, - вымученно улыбнулась сестра.
Я обернулась на дверь, вспомнив о необходимости поспешить на встречу с хозяином этого дома. Эверард не любил долго ждать.
- Нужно идти, - осмотрела я личико Джени и ущипнула за ушко. - Иначе лорд будет злиться. Давай проверим, вдруг он намного лучше, чем кажется. Я поговорю с ним, а ты пока причешись, умойся. Хорошо?
- Хорошо, - убрала она волосы, упавшие на лоб, и немного повеселела.
Мое настроение тоже поднялось, но тут же разбилось об пол, стоило переступить порог кабинета Эверарда и ощутить тянущийся от него холод. Мужчина стоял возле окна и напряженно смотрел вдаль. Думал. А едва я вошла, чуть повел головой и произнес:
- Мне не нужны в доме девушки.
Спустя минуту молчания он обернулся и всмотрелся в меня, снова что-то изучая. Казалось, я его заинтересовала. Еще там, в поместье отца лорд встретился со мной взглядом и нечто увидел, скрытое от других глаз.
- Простите за мое любопытство, но что такое аура?
- Это внутренний свет человека, - без заминки ответил Эверард и неторопливо двинулся ко мне. - Одни непробиваемы и ничего не излучают. Другие сияют ярче дневного света. Третьи покрыты грязным налетом своих алчных желаний.
- Так вы видите душу?
- Это не душа, девочка, - остановился всего в шаге от меня мужчина и перекинул мои волосы через плечо.
Его взгляд приковался к моей шее. Он склонил голову на бок и даже прищурился. А я... замерла, не смея шевельнуться, будто от малейшего движения его относительно хорошее расположение духа и желание отвечать на мои вопросы растворятся, словно краска в воде.
- Тогда это магическая оболочка? - осторожно предположила я.
- Почему твой цвет меняется? - нахмурился Эверард, проигнорировав вопрос. - Что в тебе особенного?
Он провел пальцем по моей шее, и я едва не задрожала от этого прикосновения. Не знаю толком, что вызвало такую реакцию, однако захотелось отстраниться и больше ничего такого не ощущать. Нет, виной тому не отвращение. А что-то другое, такое, чего быть не должно.
Я сглотнула и затаила дыхание.
- Зеленоватый оттенок, - вслух подметил лорд. - Что ты сейчас чувствуешь?
- Наверное, я в смятении, - прошептала одними губами.
Эверард уронил руку. Он отошел к столику, где налил себе полный стакан воды. Я же позволила себе расслабиться, даже выдохнула. Казалось, все это время сердце не билось и тоже замерло в ожидании продолжения.
- Как я сказал ранее, - начал более отстраненно мужчина, будто минутой ранее вообще не приближался и не разговаривал со мной, - мне не нужны в доме девушки. Ни ты, ни твоя сестра. Я рассчитывал доставить ценный груз Видящему его величества, однако ты оказалась не бриллиантом, как утверждал твой опекун, а ничего не стоящей подделкой.
- У вас работа такая? - уточнила я, не собираясь реагировать на прозвучавшую колкость. -Вы ездите по стране и выигрываете для короля деньги? Или, к примеру, девушек?
- Ты первая, - будто отмахнулся лорд и поставил недопитый стакан. - И, видимо, последняя. Остальное не твоего ума дело.
Он сцепил руки за спиной и вновь отправился к окну. Всмотрелся вдаль. Вскоре опустил голову.
А я так и стояла неподалеку от двери. Знала, что скоро нас с Джени выгонят на улицу, ведь, по его мнению, только там нам и место. Однако глупо надеялась... Будто этот мужчина лучше, чем хотел казаться. Он может не только злиться, выталкивать меня из своей комнаты и смешивать с грязью.
- Желтоватый, - вдруг посмотрел на меня Эверард и в мгновение ока сократил между нами расстояние. - Другие эмоции? Или о чем-то думала? Желтый - это не что-то плохое, так?
Лорд схватил меня за плечи, будто собираясь встряхнуть. Я же вскинула голову, в потрясении посмотрев на этого странного в своих поступках человека. Не могла понять его. То интересуется, то рычит, будто зверь, то вообще прикасается к моей шее, словно его интересую сама я.
- Уходи, - раздраженно процедил Эверард, однако лишь сильнее вцепился в меня. - Хватит светиться разными цветами. Это раздражает!
- Или наоборот? - не поверила я, завороженно глядя на мужчину.
Меня будто тянуло к нему. Сложно было назвать причину, однако его внутренняя сила, незаметная глазу, манила. Я вновь почувствовала защиту. Словно рядом с ним мне ничего не грозит. Захотелось податься вперед, только чтобы проверить - разозлится или позволит к нему прикоснуться.
- Ты странная.
- Вы тоже странный, - едва дыша, пролепетала я.
Не знаю, что мною двигало, однако я подняла руку и положила поверх ладони Эверарда. Тот дернулся. Посмотрел на мое плечо, где они находились. Его большой палец прошелся по коже моей шеи, натянул воротник, оголяя ключицу.
Он шагнул мне навстречу и обнял за талию, прижимая к мужскому телу. А я окончательно растерялась. Должна была оттолкнуть, но вместо этого сжала его ладонь. Даже прикрыла глаза, вдруг ощутив горячее дыхание возле своего уха, его губы чуть ниже, холодок на плече...
- Ай! - вскрикнула от болезненного укуса. - Что вы делаете?
Эверард отстранился, пару секунд смотрел ошеломленно, будто сам недоумевал от своего поступка, а после усмехнулся одним уголком губ и одернул ворот моей одежды. Сжал то место, где сейчас пульсировало огнем. Скользнул взглядом вокруг моей головы и сильнее прижал меня к себе.
