Мисс Дорин долго молчала, в то время как я сидела и неотрывно смотрела на струйку пара, поднимающегося от горячего чая. В воздухе поселилось отчаяние. Мы обе понимали, что ждало маленькую девочку, которой не повезло с опекуном.
- Так, юная леди, - первой заговорила хозяйка постоялого двора, - покушайте, придите в себя. Если нужно, я предоставлю ночлег.
- Спасибо вам огромное.
- Да не благодарите, - отмахнулась она. - Я всегда хотела себе девочку, но боги не послали нам с Вилом детей. Поэтому я очень рада вам помочь.
Она поднялась, начала суетиться. Накормила меня вкусным ужином, отвела в небольшую комнатку с узкой кроватью, дала чистую одежду. За мной давно так не ухаживали. Я чувствовала исходящую от нее заботу и даже толику любви. Материнской, которой очень не хватало в последнее время.
Вымывшись и забравшись под одеяло, я долго ворочалась в постели. Не могла сомкнуть глаз. Переживала за сестренку. Все думала, как она там, не сильно ли плачет, не обижает ли ее кузен. Однако сон не шел. Что-то не давало мне покоя.
Полночи я лежала в кровати, а потом бродила по комнате. Встретила рассвет, глядя в окно. Наблюдала за просыпающейся деревушкой. А в какой-то момент заметила знакомую фигуру, быстрым шагом пересекающую этот постоялый двор. Мужчина споро забрался в стоявшую карету, скрывшись в ее темноте.
- Снова померещилось, - мотнула я головой и отвернулась.
Но в следующий миг вновь прижалась к окну. Экипаж не тронулся в путь, хотя кони были запряжены. Я охнула, когда этот же человек, все-таки Марвин, выбрался на улицу и побежал ко входным дверям.
- Молодая леди, - в тот же миг ворвалась в комнату мисс Дорин, - я не знала, что они здесь. Там ваша сестра...
Глава 12
Я вылетела на улицу, будто выпущенная из лука стрела. Замедлившись на пороге, тут же побежала к той самой карете, в которой недавно побывал Марвин. Не знала, кого там обнаружу. Кузен, Эверард, разбойник или Видящий - не важно, собралась бороться с любым врагом и отвоевывать жизнь Джени.
Однако внутри никого не оказалось.
- Тебе что-то нужно? - увидела я высунувшуюся голову кучера.
- Да. Скажите, а чей это экипаж? - тут же подбежала к нему.
- Даже не спрашивай, - поморщился мужчина.
- Что, очень богатый? - с замиранием сердца произнесла я, уже догадываясь, кто хозяин. Кучер наклонился, поманил меня пальцем и прошептал на самое ухо:
- Видящий.
Я прижала ладонь ко рту. Попыталась изобразить искреннее удивление, а сама уже тряслась всем телом, ведь ясно, для чего Марвину понадобилась встреча с этим ужасным созданием.
- Так что ступай подобру-поздорову, - подтолкнул меня мужчина. - Страшное зрелище, не для молоденьких девушек.
- Помогите мне, - вцепилась я в его запястье. - Этот Видящий хочет забрать мою сестру.
Кучер сдернул мою руку и отшатнулся, как от прокаженной. Видимо, не стоило этого говорить. Да и на его жалость или помощь рассчитывать не следовало. Когда же привыкну, что нужно полагаться только на себя?
Я услышала довольный голос кузена и на миг растерялась. Первым порывом стало броситься к нему навстречу, расцарапать глаза за одно только намерение поступить с Джени так подло, вырвать цветочек из его жадных лап и с гордо поднятой головой уйти прочь. Но в мыслях всегда все проще. Опыт последних встреч показал, что я не в состоянии противостоять опекуну. На его стороне грубая мужская сила. Он без особого труда оттолкнет меня или вновь ударит, что не помешает ему передать мою любимую сестренку Видящему. Поэтому я спряталась за каретой.
Облизав пересохшие губы, выглянула из-за нее и едва не завопила. Марвин в этот момент приоткрыл плащ. А там... моя маленькая Джени была связана по рукам и ногам. Из ее рта торчал кляп. С глаз бесконечным градом лились слезы. Сердце остановилось от увиденного. Я дернулась вперед, но с силой сжала угол кареты, чтобы напомнить себе, что сейчас не время и не место.
Но что я могу? Как мне спасти малышку?
Взгляд уперся в сундук с вещами. От восхитительной идеи пересохло во рту. Почему бы не поступить так же, как некогда сделала сама Джени? Мы выберемся за пределы этой деревни, уедем подальше от Марвина, а там обязательно выпадет удачный момент, чтобы освободить сестренку.
Вот только замок был закрыт на ключ. Я попыталась его сорвать, подергала пару раз, вновь спряталась за экипажем, чтобы меня случайно не заметили приближающиеся сюда люди.
- Здесь нет ста урнов! - недовольно произнес кузен. - Только половина.
- Остальное получите, когда дите примкнет к нашим братьям, - голос Видящего звучал безмерно спокойно, однако даже так будто пронизывал душу ледяными иглами своего негласного превосходства.
- Вы хотите меня разыграть?
- Ни в коем разе. Этот ребенок полностью нам подходит. Свежа, здорова, чиста. Однако с вероятностью в десять процентов нам помешают. Есть силы, которым мы не в состоянии противостоять, как в случае со смертью ее родителей или с землетрясением, которое по дороге нам придется переждать.
- Разве вам не подвластна магия? - фыркнул Марвин.
- Считайте, что магия - это как третья рука. Но разве еще одна рука уберегла бы вас от недавнего проигрыша?
- Откуда?.. - запнулся опекун.
- Мне многое известно, - произнес Видящий и повернул голову, будто заподозрил о моем присутствии.
Я прижалась спиной к карете и положила ладонь на грудь, стараясь дышать как можно тише. Мне так и не удалось справиться с замком. Значит, не выйдет поехать вместе с ними на Север. Справившись со страхом оказаться обнаруженной, я осторожно посмотрела на сундук, затем глянула в сторону кучера, который точно не поможет в этом нелегком деле. А может...
- Будьте терпеливее, - коснулись слуха слова Видящего, и захотелось немедленно убежать. Внутри поселилось нетерпение, тревога, ощущение, что впереди меня ждет нечто ужасное, с чем мне не справиться. А разговор тем временем продолжался: - Не мстите человеку, который доставил вам кучу неприятностей.
- Я просил давать мне советы? - даже с этим ужасным созданием Марвин умудрялся вести себя грубо.
Мысленно отмахнувшись от неясного волнения, я кое-как взобралась на самый край сундука. Если нельзя поехать внутри него, то почему бы не попутешествовать на нем? Повезло, что мужчины в таком положении не могли меня заметить.
- Что ж, дело ваше. Я предупредил, - от каждой фразы Видящего по телу пробегали мурашки. Эти создания как-то умели вселять в окружающих чувство ничтожности. -Прощайте. Остальные пятьдесят урнов пришлем после операции. И не пейте сегодня.
Карета покачнулась. Наверное, это мужчина забрался внутрь. Но не успели мы тронуться в путь, как с порога дома что-то крикнула мисс Дорин. Я различила торопливые шаги. Ее одышку. А также слова:
