- Нам с Вилом очень приятно встретить в этом тихом уголке такую важную особу. Вот, держите, это вам в дорогу.
- Благодарю, - до приторности любезно ответил Видящий.
Лошади все-таки сдвинулись с места. Я вцепилась пальцами в края сундука и села поудобнее, переживая, что сейчас что-нибудь пойдет не так. Мы проехали мимо мисс Дорин. Она улыбнулась и бросила мне большой кулек.
- Спасибо, - прошептала я одними губами и заметила спину Марвина, быстро шагающего к дому.
Помахала женщине. Мысленно пожелала им с мужем всего самого наилучшего, надеясь на нашу встречу в будущем. А когда их постоялый двор скрылся за деревьями, развязала кулек и обнаружила там большой махровый платок и теплые булочки, которыми тут же подкрепилась.
Дорога выдалась не из легких. Сперва карету жутко трясло, потом начался дикий ветер, который так и норовил меня скинуть. Мы ехали целый день. Только два раза остановились, чтобы сменить лошадей, но вскоре снова выдвигались в путь.
Я прокручивала в голове разные варианты развития событий. Отчетливо слышала слова Видящего о землетрясении и небольшой вероятности, что сестренка не станет Слепым дитем, потому была настроена решительно. Терпела. Сидела на твердом сундуке. Укрывалась платком от буйного ветра. Не обращала внимания на холод, греясь мечтами о скором спасении и том, что вот-вот обниму мой цветочек.
- Все наладится, - стуча зубами, повторяла я.
С приходом сумерек меня начала одолевать усталость. Сменяющиеся картины окружающей природы уже смешались перед глазами. Я перестала замечать окрестности. Поля, леса, деревни. Они казались похожими друг на друга, будто мы ездили кругами. Только погода становилась все более свирепой.
В какой-то момент полил дождь. Я вскоре перестала чувствовать замерзшие ног, неотрывно смотрела на темное затянутое тучами небо и больше ни о чем не думала. Холод выбил последние мысли. Казалось, от дикого ветра скоро исчезнут остатки тепла. Я даже подумала, что это наказание Видящего. Возможно, он знал о моем присутствии, намеренно не остановился нигде на ночь и ехал без остановки, чтобы сбросить непрошенную попутчицу. Управлял сейчас погодой. Специально направлял на меня сильные потоки воздуха, жаля ими в оголенные участки кожи.
- Я справлюсь, - шептала себе под нос. - Тебе меня не победить...
Ближе к утру вместо дождя пошел снег. Я уже не помнила себя от пробирающего до самых костей холода. А мы все ехали и ехали.
Когда карета заехала в город и через сотню ярдов остановилась, я тихо застонала. Неужели это конец? Добрались... Но стоило Видящему вместе с моей сестрой спрятаться за деревянной дверью таверны, как я свалилась с сундука, не в состоянии последовать за ними.
- Ох, девушка! - оказался рядом со мной кучер. - Ты сумасшедшая?
- Я, - зуб на зуб не попадал. - Т-там с-с-сес-стра.
Тело меня не слушалось. Я настолько задубела, что не могла двигаться. Казалось, стоит дотронуться до ноги или руки, и они отвалятся, так как превратились в ледышки.
- Точно сумасшедшая, - сделал вывод мужчина. - И что мне с тобой делать?
Уперев руки в бока, он пару минут над чем-то раздумывал, а после взвалил меня на свои плечи и потащил к дому. Занес в какую-то пристройку, уложил на солому.
- Побудь здесь, сейчас горячей воды принесу.
Внутри еще тлел маленький огонек. Но он быстро гас. Я сжимала подаренный мисс Дорин платок, пыталась сохранить последние крохи тепла во мне, ведь еще нужно спасти Джени, но холод уже забрал слишком много энергии. С каждым новым выдохом что-то покидало меня. Я чувствовала, как погружаюсь в нечто тяжелое, такое неприятно-холодное, куда не хотелось попадать. Однако сил не осталось. Я долго и отчаянно боролась. но проиграла.
А там тело ломило от боли. В ушах стоял недовольный голос Эверарда, и нечто могущественное льдом выжигало меня изнутри. Я будто попала в руки к Видящим. Они ставили надо мной эксперименты. И от этих мыслей становилось еще хуже. К тому же лорд Шор был рядом, ругался, раз за разом впивался острыми зубами мне в плечо, вырывая из плена липкого забытья. Место укуса пульсировало, не давало покоя, постоянно напоминало о себе.
Казалось, я находилась на грани. Между жизнью и смертью. Погружалась во мрак, но еще отчаянно цеплялась за свет. Потому что Джени попала в беду, потому что ей нужна моя помощь, потому что у нее никого не осталось кроме меня или. потому что этот проклятый укус не давал спокойно уйти.
В ушах звоном стоял собственный крик. Я отбивалась от кого-то, металась в агонии, не понимала, что происходит и с кем нужно бороться. То затихала, уже не в состоянии сражаться с потусторонними силами, то вновь дышала, хрипела, орала, так как не могла сдаться.
- Ну, вот, - в какой-то момент прорвался сквозь это безумие незнакомый голос. - Жар уже спал.
- Доктор, с девчонкой все будет в порядке?
- Да, нужно только пару дней отлежаться.
- Нет, - пересохшими губами простонала я и попыталась подняться, но тут же провалилась в забытье.
Теперь меня окутывало тепло. Я чувствовала, как согревалось тело. Оно наполнялось живительной энергией, которая бежала с кровью и добиралась до каждого внутреннего органа. Стало легче дышать. Плечо больше не пульсировало жаром. Я не могла очнуться, однако уже видела сны...
Но едва окончательно открыла глаза, как увидела незнакомое помещение с белым потолком и такими же стенами. Меня укрывало теплое одеяло. Подо мной ощущалась твердая перина. На соседней койке спиной ко мне лежала широкоплечая женщина с коротко подстриженными волосами.
- Эй, простите, - позвала я. - Эй!
- Чего тебе? - недовольно обернулась она.
- Не подскажите, где я оказалась?
- В лечебнице.
- Где?
Незнакомка перевернулась и положила руку под голову. Окинула меня хмурым оценивающим взглядом.
- Молодая совсем. Сочувствую, малышка.
- О чем вы?
- Так это, тебя сейчас отпоят, отмоют и в работный дом. Они много об этом говорили, пока ты кричала и металась в бреду.
- Куда? - сжала я край одеяла.
- Глухая чтоль? В работный дом, говорю. Таких беспризорных без документов сразу туда отправляют.
- Мне нельзя, - подскочила я, но в палату вошел доктор:
- А, уже очнулась...
Глава 13
- Пошевеливайся, Беглянка, - толкнул меня в плечо Ирой.
Он был моим начальником. Командовал безымянными девушками, которых купили военные в работных домах, наказывал за провинности и очень редко поощрял двойной порцией еды на обед. С такими, как мы, было особенно выгодно. Не нужно платить. Только покормить да предоставить ночлег. Над последним они вообще не долго задумывались.
