- Прости, - прикрыла я парня валяющимися неподалеку мешками, чтобы не замерз, и побежала на улицу.
Пусть катятся в пропасть сомнения. Я справлюсь. На этот раз точно удастся, а если нет...
Я фыркнула и, обогнув сваленные отцом Иррэна мешки, взобралась в телегу. Села сзади, свесила ноги. Именно так этот паренек обычно уезжал.
Мужчина проворчал, что у него неблагодарный сын, и поехал к воротам. Там замедлился, перекинулся парой слов с постовыми. А после снова тронулся в путь.
Я же не дышала вовсе. Не поднимала головы, готовилась к очередному провалу. Ведь он обязательно случится. Стоит только отъехать на пару ярдов, и мужчина поймет, что с ним сейчас не его сын. А Иррэн очнется полуголый на складе, затем поднимется шум, и военные слаженно организуют поиски пропавшей работницы. Меня обязательно схватят и вернут назад. И дальше все пойдет по привычному сценарию.
Вот только мы быстро отдалялись от военного лагеря. Дома вскоре скрыли за собой ненавистное место, ставшее за последний месяц моим личным болотом. Улицы Аркоса начали сменять друг друга, я в неверии наблюдала за снующими туда-сюда людьми. Телега двигалась к главным воротам города. Но происходящее не укладывалось в моей голове, ведь после стольких неудач сложно поверить в успешность неожиданной задумки.
Мы даже покинули Аркос. Вскоре добрались до ближайшей деревушки, чтобы пополнить запас товаров. Я старалась вести себя, как Иррэн. Такая же походка, проворность, стремление все сделать вместо отца. А тот не смотрел в мою сторону. Он разговорился со своим знакомым. Рассказывал тому о своих планах, хвалился хорошим урожаем и тем, что удалось запасти много капусты. Также я узнала, что он ездил в Толмуд раз в две недели притом, что туда редко кто наведывался. Выставлял себя благородным рыцарем, который не оставил несчастных в беде.
- А если подхватишь заразу? - поинтересовался его приятель. - Поговаривают, там бродит свиная лихорадка. И еще... кхм... встречаются бешеные люди.
- Таких не видывал, - горделиво ответил отец Иррэна. - Детки были, женщины были, даже несколько мужчин были. Бешеных, нет, не было.
- Так те не показывают, что они бешеные-то. Подберутся к тебе, ослабят бдительность, а потом как укусят в плечо - все, ты заражен!
Я вздрогнула. Рука невольно потянулась к месту, где до сих пор остался след от зубов Эверарда, однако пришлось тут же встряхнуть головой и вернуться к своей работе. Не время отвлекаться!
- Зайди в дом, - вспомнил обо мне отец Иррэна. - Там возле двери должен стоять кулек. Возьми его, - сказал и повернулся к своему собеседнику. - Бред, да и только! Кто тебе чушь-то такую рассказал? Если я увижу бешеных людей, то буду должен тебе десятку. Нет! Двадцатку!
Спина ныла от тяжелой работы. Я размяла плечи и быстро вернулась к телеге, собираясь снова забраться сзади, но мужчина приказал сесть рядом с ним. Сердце вновь заколотилось в приступе страха. Я забыла, как дышать, шагала негнущимися ногами, однако выполнила поручение. Отвернулась, правда, чтобы меня не узнал, и начала молиться.
«Не поможет», - мысленно отругала себя, ведь уже много раз обращалась к богам. Просила у них помощи. Обещала взамен на их благосклонность отдать все, что только попросят. Вот только они оставались немы к моим мольбам. Поэтому я потеряла веру. И сейчас, по привычке начав проговаривать заученные слова, не собиралась их заканчивать. Мы сами творим свою судьбу. Нет высших сил. И никогда не было!
Мы вновь отправились в путь. По белым полям пробегал ветерок, поднимая рой колючих снежинок. Они летели в лицо, царапали кожу. А я сидела, не смея шелохнуться, и смотрела в сторону, только чтобы отец Иррэна не заметил подмены. Странно, что он вообще на сына не обращал внимания. Присвистывал что-то, находился в приподнятом настроении, вез нас по занесенной снегом дороге и толком ничего не говорил.
До момента, пока впереди не появились чернеющие среди белого царства стены одноэтажных домиков.
- Соскучился, поди, по своей Аннике? - все-таки повернулся ко мне мужчина и даже толкнул в плечо. - Помяни мое слово, не выйдет у вас ничего. Девка ладная, но упрямая. Вот согласилась бы уехать - другое дело. Эй, чего молчишь?
Он дернул меня на себя и округлил глаза. Первые пару секунд смотрел неотрывно, а после опомнился и столкнул прямо в большой сугроб. Лошадь остановилась. Мужчина пододвинулся к краю доски, на которой сидел, и сурово спросил: - Где мой сын?
- В военном лагере, - отчего-то улыбнулась я, только сейчас поняв, что больше туда не попаду. Мы слишком далеко. Он не потащит меня обратно силой.
- А ты... Зачем? - часто задышал мужчина.
Его лицо побагровело. Он тоже спрыгнул в сугроб, утонув в нем чуть ли не по пояс, и схватил меня за кожух. Встряхнул и вдруг просиял, явно узнав во мне ту самую «наглую особу». Вот только не успел что-либо сказать, как заржали кони и остановилась подъехавшая карета. Дверца распахнулась, а оттуда высунулась голова. со шрамами на глазах.
Глава 15
Видящий смотрел на нас, будто вообще что-то различал. Словно был в состоянии рассмотреть одежду, внешность, наше местоположение и выражение лиц. На миг спрятавшись в экипаже, он вскоре выбрался оттуда. Капюшон покрывал голову и сидел так низко, что бросал тень на светлые брови. Темно-серая мантия скрывала телосложение мужчины. Или женщины? Хотя нет, их не выпускали за пределы башни! На лице человеческого создания появилась не предвещающая ничего хорошего улыбка, от которой онемело все тело.
Казалось, он видел нас насквозь. Знал не только наши имена, но и чувства, стремления. Для него не остались загадкой мысли, воспоминания, родственные связи, недомогания и даже наше будущее. Эта догадка мелькнула и потухла, словно кто-то дунул на зажженную свечу.
- Как интересно, - склонил голову на бок Видящий.
Отец Иррэна меня отпустил. Я провалилась в сугроб, но не спешила шевелиться. Почти не дышала, перестала ощущать сердцебиение и напряженно следила за каждым движением магически одаренного существа.
А хозяин телеги начал медленно к ней пробираться. Он кланялся после каждого шага, двигался очень осторожно, опасаясь гнева Видящего. Я краем глаза заметила, как мужчина едва не упал на дорогу, но кое-как взобрался на козлы. Глянул на меня сочувствующе и решил покинуть это место. Его конь рванул вперед. Телега дернулась и вскоре умчалась прочь, оставив нас один на один с пугающим созданием. Кучер не считался. Он тоже выглядел бледным, старался не смотреть на мужчину в мантии и притворялся неподвижной статуей.
Зато Видящий по вытоптанной дороге зашагал вперед. Чуть наклонился. Протянул мне руку, желая помочь.
- Спасибо, - сглотнула я, не собираясь до него дотрагиваться.
- И почему все нас боятся? - брови мужчины сошлись на переносице. - Мы не причиняем другим боль, не принуждаем, не подчиняем нашей воле и, конечно же, не задействуем энергетические потоки, чтобы не вселять панику в окружающих.
