Начал отступать, даже попытался вырваться и сбежать. Вот только Милена вернула его на прежнее место и погладила по голове. Я заметила льющийся от ее руки желтый свет, что будто вода струился по его телу. Ребенок перестал вырываться. Встал смирно.
- Кай, мы с тобой учились различать твердые предметы. Сосредоточься и скажи, кто стоит рядом с господином Лаунцем.
- Это. - всмотрелся тот.
Он явно изучал пространство. Исследовал что-то, невидимое моему взору. Раз даже протянул ко мне руку, но быстро одернул, опасаясь меня.
- Человек? - вздернул брови мальчик. - Госпожа Милена, это не статуя, а человек?
Я пошатнулась. Старалась держаться, не задумываться, что уже сделали с этим ребенком. Но не смогла. Мне стало плохо. От одной мысли, что за тряпочкой больше нет глаз, что над ним издевались и потому сейчас учили видеть неестественным способом, голова пошла кругом. Я развернулась и бросилась прочь. Выскочила в коридор и прижалась спиной к холодной стене, ощущая сосущую внутри пустоту.
Как они могли? Это ведь дети!
Глава 16
Прошло три самых сложных на моей памяти дня. Лаунц раз за разом приводил меня в детскую комнату. Кто-нибудь из нянечек выводил ребенка. Мальчики и девочки, такие маленькие и беззащитные, почему-то еще открытые для этого мира, постоянно принимали меня за неживой предмет. Пугались. Вырывались. Некоторым даже выворачивались и сбегали.
А я.
На глаза накатывали слезы. Хотелось схватить этих крох и унести отсюда, чтобы больше никто не смел над ними издеваться. Чтобы подарить им любовь и заботу. Накормить чем-нибудь вкусным, а не пресной кашей, которую здесь давали. Уберечь от предстоящих испытаний, позволить жить нормально и научить, как справляться со своим недугом.
Вот только за мной неустанно наблюдали. Лаунц не отходил от меня ни на шаг, да и нянечки относились ко мне настороженно.
Однако даже у простого человека появилось перед ними преимущество. Как сказал старик, я была непроницаема. Они не могли прочесть мысли, распознать мои эмоции, лишь иногда реагировали, стоило мне почувствовать сильный страх или разрывающую душу жалость. А еще постоянно напоминал о себе укус. Он раскалялся докрасна, пульсировал и один раз даже прожег платье.
Может, тому виной магия? Но Лаунц поднял меня из сугроба, значит, виной тому было нечто другое и более сложное.
Зато Джени не попадалась на глаза. Я ждала, когда выведут сестренку, надеясь, что никогда этого не случится. Задавалась вопросами, нервничала, волновалась за судьбу цветочка, ведь до сих пор оставалась в неведении. Приходилось играть определенную роль. Делать вид незаинтересованного человека, безропотно подчиняться приказам Видящего, иногда противиться его словам и спрашивать, скоро ли меня отпустят. Будто не желала выведать больше, чем позволено знать.
- Кто там остался? - спросил Лаунц, когда мы вновь явились в детскую комнату.
Сердце заколотилось, словно бешеное. Вот, сейчас выведут Джени, и я увижу ее изуродованное личико, даже не смогу поздороваться с сестренкой, ведь рядом эти страшные создания. Они не позволят даже прикоснуться к ней. Выкинут меня на улицу сразу же, едва я сделаю неверное движение или скажу слово.
- Вчера был последний, - развела руки Милена. - Вы забыли об ограничении?
- О каком? - не понял мужчина.
Женщина прочистила горло, намекая на постороннего слушателя. Видящий кивнул, быстро вывел меня в коридор и плотно прикрыл за собою дверь.
В любой другой ситуации я не сдвинулась бы с места. Вот только сейчас эта информация касалась моей сестры. Потому крайне необходимо было подслушать! Она не стала Слепым дитем по каким-то странным обстоятельствам - видимо, сработали те десять процентов, которое пророчил Видящий.
Я приблизилась к двери, осторожно нажала на ручку. Думала, сейчас что-нибудь меня выдаст - скрип, хруст или мое приглушенное дыхание. Они ведь обладали магией. Как-то ориентировались в этом мире, значит, различали предметы, людей, даже понимали, кто перед ними стоит. Получается, видели. Только иначе, своеобразно.
- Месяц назад поступил приказ свыше, - тихо говорила Милена.
- Месяц?
- Да, вы уехали на два дня раньше. Пришло послание от Призрачного судьи.
- Опять он?! - прозвучало недовольно. - Сколько можно вмешиваться в наши дела? А я говорил Старейшему, что не нужно его отдавать во служение короне.
- Но господин, его создавали как раз для этой работы. Быстрый, ловкий, сильный. Не обошлось без побочных эффектов, однако он единственный из всех подопытных...
- Вот поэтому я против, чтобы набирали девочек. Вы слишком мягки! Необходимо сейчас же отправить Волшерру послание. Чем он в столице занимается и как это допустил?!
- Господин, - мягко произнесла Милена. - Вы даже не узнали, что за ограничение.
- Мне хватило одного упоминания судьишки.
Я слушала и не узнавала Лаунца. Обычно он обращался со мной сдержанно, зачастую приказывал, однако делал это так, будто просил. К тому же при нашей встрече заверял, что все Видящие лучше, чем идущая вперед них молва. Сейчас же мужчина будто открыл истинное лицо. Лживый, двуличный, преследующий лишь свои цели и всей душой радеющий за дело Видящих. Если бы не упоминания об ограничении, то я подумала бы, что сейчас затевался настоящий заговор. И не они были марионетками - совсем наоборот!
- Послание было записано со слов короля. Он приказал, чтобы мы одновременно обучали не более шести детей. Так мы их лучше подготовим.
- Ему откуда знать, как будет лучше? - злость уже сочилась в голосе Лаунца.
Я даже заметила изменения в воздухе. Он потяжелел. Словно реагируя на эмоции Видящего, стал густым, тягучим, отчего в какой-то момент стало невозможно дышать. Начало першить в горле. Я почувствовала щекотание и едва не кашлянула, едва не выдав себя. Пришлось прикрыть дверь. Я отступила назад, быстро зашагала вдоль стены до момента, пока легкие не наполнились кислородом.
- Десять процентов, - улыбнулась я, глядя в никуда. - Моя Джени! Неужели сработали эти десять процентов?..
Но радость быстро сменилась волнением. Если сестренку не превратили в Слепое дитя, значит, ее отправили обратно к Марвину, а я целый месяц убивалась понапрасну. Получается, нужно выбраться из башни и поехать в поместье отца. А там уже начать борьбу с кузеном. Все лучше, чем могло показаться. Она цела... Цела!
Перед моим носом вдруг открылась дверь. Я отшатнулась, пропуская уже знакомую Видящую и под ее строгим взором, направленным чуть выше моей головы, собралась вернуться обратно в конец коридора, чтобы там дожидаться Лаунца. Вот только не смогла сделать и шага.
«Джени?» - поразилась, заметив знакомую светлую макушку.
Дверь захлопнулась. Женщина уперла руки в бока и стала наступать, оттесняя меня назад.
