- Но не обязательно для этого издеваться над маленькими детьми, - шагнула я вперед, желая донести свою мысль. - Зачем калечить здоровых малышей? Почему вместо этого не помочь бедняжкам, которые с рождения лишены зрения, и тогда. - я запнулась, заметив приближающегося к нам Шора.
- Эверард! А я тут встретил твое маленькое увлечение.
Лорд встал рядом со мной, поклонился и сдержанно улыбнулся королю, который решил дать несколько наставлений:
- Считаю, в нее заложено предвзятое отношение к Видящим. Поговори с ней, разъясни. Негоже красивой юной леди высказываться столь дерзко.
- Простите, - прошептала я - не следовало вообще открывать рта.
Ему не понять!
- К слову, - тут же добавил Дариан, не позволив Эверарду ответить согласием, - не она ли та самая дама, которая украла ребенка из обители Видящих?
Я подняла на короля глаза. Пошатнулась, едва не отступив и тем самым не выдав себя. Как догадался?
- Она, - не стал лгать Шор.
- Тогда объяснись! Почему воровка расхаживает здесь вместо того, чтобы гнить в темнице, где ей самое место?
- Потому как я не считаю ее поступок осудительным, - голосом Эверарда можно было замораживать. - Видящие пренебрегли вашим приказом, ваше величество. Они вновь начали ставить эксперименты над людьми.
- Это всего лишь девочка.
- Всего лишь?! - охнула я. - А девочка уже не человек? Если следовать такой логике, то и ваша жена не человек, ваша мать не человек, ваши будущие дочери тоже тогда не люди!
Лицо короля стало каменным. Я почувствовала его недовольство, едва не упала на колени, ощутив неподъемную тяжесть на плечах, которая пригибала к земле. Вот только я была настолько возмущена, что решила пойти до конца:
- Если вы считаете женщин слабыми, то убейте нас. Всех! Что вас сдерживает? И тогда кто будет рожать вам новых мужчин, кто будет преображать мир своей красотой и создавать в доме уют, кто будет дарить любовь, заботу, добро, кто станет кормить младенцев? Если мы не люди, то кто вы? Кто тогда вы, мужчины, рожденные от этих самых нелюдей?
- Эверард, - приказным тоном произнес король.
- Я с ней согласен, - невозмутимо ответил Шор.
- Ты? - поразился Дариан.
Он устремил на меня гневный взгляд, словно был в шаге от того, чтобы позвать стражу и заключить дерзкую воровку за решетку. Как посмела?! Почему не промолчала?
- Видящие помешаны на силе, на развитии, на уничтожении тех, кто слабее, - решил пояснить Эверард. - Они пропагандируют теорию, что женщины не достойны жить среди нас. Однако вы сами даете мне задания, на которых я вижу мужчин, в тысячу раз слабее этой самой девушки. Трусы и пьяницы. Алчные мерзавцы. Ни один из них не выдержал бы того, что смогла вытерпеть она. Так при чем здесь сила, ваше высочество? Есть много других характеристик, за которые стоит уважать людей - женщин в том числе. Избавьтесь от них, и мы превратимся в животных.
Я чувствовала, как бьется мое сердце где-то в висках. Стояла, леденея от неминуемого гнева Дариана. Он злился, он желал придушить меня и Эверарда, он сжимал кулаки, не принимая мнения, несогласного с его. К тому же я посмела нанести оскорбление. Назвала его мать и жену нелюдями, высказалась слишком грубо и уже должна была лежать на траве, вымаливая прощение. Но вместо этого смотрела на него во все глаза и слушала.
- Я подумаю над этим на досуге, - сказал король так же, как и несколькими минутами ранее ответил Видящему.
- Благодарю, - поклонился Эверард. - Вы всегда поступали разумно.
Шор схватил меня за руку и повел прочь. Сжимал мою ладонь, шагал настолько быстро, что мне приходилось подбегать. Едва сдерживал гнев. Смотрел только вперед и явно корил непутевую девчонку за ее невозможность держать язык за зубами, за несдержанность, за высказанные слова, которые нельзя произносить вслух.
Я чувствовала свою вину. Хотела извиниться, но в то же время была рада. Ведь Эверард не отрекся, а поддержал, заступился, встал на мою сторону в тот момент, когда для него правильнее было бы поступить иначе.
- Лорд Шор, - неуверенно позвала, когда мы приблизились к его дому.
- Не сейчас, - отрезал он, не желая меня слушать, и все же отпустил руку.
Глава 29
Я целый день ходила сама не своя. Первое время боялась возможных последствий, потом корила себя за несдержанность, а после...
Улыбка непроизвольно касалась моих губ. Я чувствовала свою вину, точно знала, что теперь нужно ждать последствий. Понимала, насколько неосмотрительно поступил Эверард, заняв мою сторону. Однако он сам поддержал. Не бросил.
Тем более информация, что Видящий при моем возрасте мог отправить меня только в храм, подбадривала. Шор явно знал об этом. Не собирался расправляться с неугодной ему девицей жестоким образом, а решил позаботиться, пристроить в хорошее место, что открывало его с другой стороны.
Я кусала губы. Мерила шагами комнату. Иногда отвлекалась на увлеченную рисованием Джени, которая сегодня открыла для себя «новое» занятие. Было страшно и одновременно отрадно. Хотелось отправиться к Эверарду и избегать его всю оставшуюся жизнь. Я не представляла, как себя дальше вести. Уже точно не видела в нем злодея и нуждалась в обычном разговоре.
За окном стемнело. Сестра вскоре отправилась спать. А я продолжала ломать голову над нерешаемым вопросом: как извиниться, как загладить вину, как исправить допущенную ошибку?
Наверное, нужно начать с обычной беседы. Просто прийти к Эверарду и высказаться, выразить свою поддержку и спросить, нужна ли ему помощь. Возможно, он прогонит сразу же, стоит показаться на пороге, однако лучше попробовать, чем теряться в догадках и из-за этого всю ночь не спать.
Несмелый стук в его дверь. Я сжала пальцы в кулак и приготовилась ждать, подозревая, что он не ответит. Возможно, лорд уже покинул дом, ушел по каким-то своим делам, вновь отправился к вульгарно одетым - или раздетым - девицам, с которыми можно приятно провести время.
Эверард открыл. Я обратила внимание на распахнутую рубашку, небрежно наброшенную на плечи. Заметила черные завитки на груди, скользнула взглядом вниз, к множеству шрамов.
Щеки обдало жаром. Я должна была поднять глаза, но продолжала смотреть на плоский живот, израненный, со следами чего-то плохого, случившегося с лордом в прошлом.
- Надеюсь, ты пришла не для того, чтобы меня разглядывать.
- Да? - оторвалась я от созерцания мужского тела и тут же мотнула головой. - Да, извините. Это была ошибка...
Шаг в сторону. Недовольство самой собой.
- Нет, не ошибка, - вернулась я обратно. - Можно войти? Понимаю, что покои мужчины в такое время - не лучшее место для беседы, однако я не смогу уснуть, если с вами не поговорю.
