- Эд стучит иначе, - остановился рядом со мной Ной.
- Может, непрошенные гости? - предположила я, вспомнив о Видящем.
- Скорее всего.
Лорд нахмурился. Вернувшись в столовую, он выгляну в окно и напряженно произнес: - Софи, поднимитесь к себе.
- Но ведь...
- На всякий случай, - уточнил он. - Гости - это не всегда хорошо. Тем более у Эверарда.
Я не стала перечить. Поспешила подняться на второй этаж. Правда, не отправилась к себе в комнату, а остановилась на лестничной площадке, собираясь подслушать предстоящий разговор. Возможно, все не так плохо, как показалось. Да, в прошлый раз появился Видящий, а сейчас.
- Господина нет дома, - громко, со свойственной ему медлительностью, произнес дворецкий.
Послышался звук многочисленных шагов. Мгновенно оборвавшийся возглас Ива. Непонятный шум и последовательность негромких команды, которые не удалось различить.
С головы схлынула кровь. Я пошатнулась от ужасной догадки и, наученная горьким опытом, тут же побежала к Джени. Подхватила ее на руки, пустилась к лестнице для слуг и за считанные минуты оказалась на заднем дворе возле скрытой за раскидистым деревом калитки.
Обернулась на дом. Еще понадеялась, что ничего плохого не произошло, и все же вышла на улицу. Не знала, куда идти. Повернула вправо, но вскоре услышала тихий окрик Ноя и поспешила к нему.
- Сюда, - указал он в другую сторону. - Вы умница, правильно сделали. Давайте понесу вашу сестру.
- Нет, я справлюсь, - прижала малышку к себе.
Мы торопливо направились к ближайшему дому. Задержались на повороте, вскоре сняли экипаж и уехали в другой конец города, убегая от кого-то. Я опасалась задавать вопросы. Следовала за Порсэном, страшась даже предположить, что же такого случилось. Еще пару часов назад Шор утверждал, что его жизнь опасна, и вот пришло время узнать, насколько.
- Пойдет, - озвучил свои мысли Ной.
Он приоткрыл передо мной дверь приятной на вид таверны. Поговорил с хозяином, снял две комнаты и предложил мне отужинать с ним. Было волнительно и очень тревожно. Я терялась в догадках и не могла усидеть на одном месте, в то время как мужчина с завидной скоростью поедал бобовые лепешки.
- Все будет хорошо, милая Софи, - подбадривающе говорил он, однако я видела в его глазах напряжение.
- Вы правы, - решила я немного отпустить ситуацию и все-таки занялась едой.
Одна Джени никак не переживала. Она выглядела довольной, уже держалась прилично на людях и не рычала на всех подряд. Было отрадно на нее смотреть. Но как бы я не пыталась отвлечься, то концентрируя свое внимание на сестре, то заводя беседу с Ноем, продолжала волноваться за Эверарда.
Да что такое произошло?!
Шор не появился на следующий день. От него не было вестей и на второе утро. Да еще Порсэн убедил меня остаться в таверне и никуда не выходить, в то время как сам отправился на разведку. Пропал до самого вечера и вернулся каким-то взволнованным. Правда, не стал делиться новостями и вновь сказал, что не стоит беспокоиться.
А я покорно ждала. Нервничала, не хотела верить очередному повороту судьбы, ведь не может постоянно все быть плохо. Только дотянулась до чего-то светлого. Вздохнула спокойно и подумала, что достойна счастья, но на самом деле...
- Софи, мы уезжаем, - на четвертый день утомительного ожидания ворвался в мою комнату Ной.
- Куда?
- В Лайр, - ответил мужчина, прикрыв за собою дверь.
- А как же Эверард?
Порсэн опустил голову. Помедлил пару невероятно долгих минут и все же произнес:
- О нем придется забыть.
- Как?
- Я все объясню по дороге. Нас уже ищут - мы задержались в столице дольше положенного.
- Лорд Порсэн, что с Эверардом?
- Его нет, - слишком резко произнес он.
- Как нет? Его убили?
- Того человека, которого вы знаете, больше нет, - сжал он руки в кулаки. - Эд предупреждал о подобном исходе, а потому заранее попросил позаботиться о вас. Собирайтесь, Софи, карета уже ждет нас.
Глава 31
Мы от кого-то бежали.
Ной постоянно был настороже. Ни на миг не расслаблялся, не позволял останавливаться где-то дольше, чем на час. Потому нашими спутниками стали бесконечная тряска в карете, даже езда верхом и ночи в маленьких деревушках, расположенных в отдалении от тракта.
Я старалась не задавать вопросов. А когда спрашивала, то получала в ответ угрюмое молчание и некую отрешенность. Словно наше путешествие не одну меня с каждым днем пугало все больше. Будто Ной тоже всей душой стремился обратно, но не мог переступить через неизвестную мне преграду, а потому продолжал ехать вперед, опасаясь, что вот-вот передумает и сорвется к Эверарду.
- Лорд Порсэн, я так больше не могу, - вцепилась я в руку мужчину, когда он ранним утром разбудил нас с сестрой, а потом заставил спешно собираться и садиться в экипаж.
- Придется, - оставался непреклонен он.
Меня уже трясло от негодования. Я терпела, стиснув зубы, продолжала безоговорочно верить этому человеку, однако всей душой тянулась к другому. Что с ним произошло? Почему в дом ворвались посторонние люди? Неужели мое высказывание королю имело настолько плачевные последствия? Я винила себя, кусала губы, переживала за Эверарда. В голову даже пробирались мысли сбежать из-под опеки Ноя и пуститься на поиски Шора.
Ведь так не бывает! Человек не исчезает по щелчку пальцев. С ним явно что-то случилось. Порсэн же намеренно не рассказывал подробностей, умалчивал правду, постоянно переводил тему разговора, словно то, что он успел узнать, могло ранить меня и иметь плачевные последствия.
Нестерпимо хотелось сорваться обратно. Я с трудом сидела в карете и смотрела в окно, в то время как Шор находился неизвестно где. Может, ему нужна помощь? Вдруг он попал в беду, а мы, вместо того чтобы прийти на выручку, спасались бегством. Это неправильно. Он не чужой нам, значит, нужно вернуться, что-нибудь сделать, хотя бы поддержать...
- Лорд Порсэн, расскажите! Прошу, хватит держать меня в неведении. Я не выдержу больше и часа. Вы ведь знаете, что с ним. Поделитесь, пожалуйста!
- Это сложно объяснить, - вымолвил он, глянув на Джени. - Мы сейчас едем в храм, милая Софи. Я собираюсь взять вас в жены, чтобы без проблем пересечь границу. Вашу сестру представим, как нашу дочь. Документы я сделал, когда мы еще находились в столице. Осталось уладить несколько нюансов, но для этого сперва нужно подтверждение, что мы с вами находимся в семейных узах.
- Нет, - замотала я головой, смяв ткань платья. - Я не могу... Не хочу, лорд Порсэн!
- Выбора нет, - как-то обреченно произнес он. - Эд попросил.
