– Не смотри на меня так! Ты же прекрасно знаешь, я не могу противиться тебе, когда ты так смотришь, – прошипел парень.
– Ничего другого нам не остается.
– Я все принесу в назначенный срок, – громко и уверенно произнес Арктур. – Но вы знаете мою цену.
Парень с девушкой долго смотрели на незнакомца из города, безысходность и тоска исходили от жестов, позы и даже дыхания.
– Это конец для нас. – Парень накинул капюшон и направился в дом. На ходу он пнул пустую банку, и та с грохотом покатилась и застряла в сухой траве. Двери за ним бесшумно закрылись.
– Через два дня мы будем ждать тебя возле того же дома в то же самое время. – Девушка достала из кармана шапку и натянула ее до самых бровей.
Арктур молча кивнул и не торопясь побрел в сторону смартполиса. Перед перекрестком он обернулся. Девушка все так же стояла у дома, провожая его взглядом. Арктур хотел махнуть ей на прощание, но решил, что они скорее враги, чем друзья, и пошел дальше. Чернеющие силуэты зданий, намеки на точные линии домов, аллей и парков, непроглядная тьма. В холодной ночи он оставил новых знакомых. Теперь парень знал их имена – Поллукс и Леда.
Только когда Арктур поравнялся с тем самым двухэтажным домом с полуразрушенной крышей на окраине, заметил, что камень все еще в руке, и запустил его в оконный проем. Внутри что-то загромыхало и стихло. Парень поднял взгляд к небу. Мелькнул метеор и погас. Арктур быстро нашел Полярную звезду, потом Большую Медведицу. С кончика «ковша» взгляд скользнул к созвездию Волопас. Звезда, которая подарила ему имя, пульсировала и переливалась то красным, то зеленым светом.
– Я и не думал, что ночь может быть такой длинной…
9
На рассвете Арктур добрался до комьюнити. Проходя мимо одного из магазинов, он увидел свое отражение в зеркальной витрине и пришел в ужас. Теперь его украшала рана на лбу, одежда испачкалась и порвалась, кровь успела высохнуть и местами запеклась. Явиться в таком виде значило вызвать много лишних вопросов. А это ставило под угрозу все планы. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы объяснить свой внешний вид.
До момента, когда город проснется, оставалось пару часов, Арктур скрылся с главной улицы, чтобы немного перевести дух, отдохнуть и, может быть, даже вздремнуть. Когда гул голосов стал нарастать, он вернулся к центральной улице и встал через дорогу, напротив входа в комьюнити. Плотный поток людей и электромобилей проносился мимо. Через некоторое время из корпуса стали выходить ученики. Арктур искал в толпе знакомые рыжие кудряшки. Когда вдалеке показалась подруга, он громко выкрикнул ее имя и помахал рукой. И только когда внимание Сарин сосредоточилось на Арктуре, он побежал ей навстречу. Неуклюже протиснулся сквозь толпу и намеренно кинулся под колеса электрокара. Водитель не пострадал, а Арктур картинно упал на бок и хорошенько приложился больным местом к асфальту. И так пульсирующая рана получила дополнительный удар, кровь с новой силой хлынула на лицо. На секунду вокруг столпились люди. Но парень, шатаясь, встал на ноги, извинился перед водителем, сказав, что сам виноват в происшествии и претензий не имеет. Когда к нему подошла Сарин и несколько ребят из ее компании, толпа зевак уже рассосалась.
– У него кровь! – истошно завизжала незнакомая девушка. Возможно, она видела нечто подобное впервые.
– Арктур, ты в порядке? Как такое могло случиться? Ты разве не видел, куда шел? – Сарин испуганно осмотрела друга, потом похлопала его по плечу. Испачкавшись, она отряхнула руки и отстранилась.
– Я не знаю, – рассеянно ответил он.
– Тебе надо к медикам. Пойдем, я тебя отведу.
Арктур шел, шатаясь. Столько травм за день он ни разу не получал. Однажды в детстве у него был вывих, который вправили за тридцать секунд, а в старших классах один раз шла кровь из носа. Прямо во время занятий пара капель упала на стол, но все быстро прекратилось. Это было то еще событие.
Он шел не спеша, задумавшись о своем, пока не обнаружил, что Сарин идет бок о бок с ним.
– Спасибо, Сарин, но лучше бы тебе поспешить на занятие – не стоит пропускать его из-за меня.
– Ничего страшного. Потом нагоню материал, – с легкостью отмахнулась она.
– Я настаиваю, дойду сам.
Арктур был категоричен, и Сарин ничего не осталось, кроме как согласиться. Она подарила ему мимолетные объятия и побежала в обратную сторону. Парень медленно поплелся дальше.
– Это кто тебя так отделал? – Зрелый мужчина-травматолог, он же хирург, он же медбрат встретил Арктура. Он один обслуживал весь округ, ведь пациентов было немного. Чаще всего к нему привозили тех, кто пострадал на производстве, реже тех, кто получил бытовые травмы, и практически никогда не поступало раненных в драках.
– Я столкнулся с электрокаром.
Мужчина в белом халате понимающе кивнул. От него исходил неприятный запах антисептика, который витал всюду, по всему небольшому кабинету. Казалось, все пропахло этим стойким ароматом, и Арктур начал переживать, что его одежда и волосы тоже могут пропитаться им.
– Просто вид у тебя такой, будто ты с кем-то боролся и, кажется, проиграл.
– Нелепая вышла история, я так торопился, что не посмотрел по сторонам. И вот я здесь.
– М-м-м, – задумчиво протянул доктор.
– Знаете, мы можем покончить с этим быстро, я так спешу на занятия. Сами понимаете.
– М-м-м.
– Вы мне не верите?
– Где, говоришь, это случилось?
– Напротив входа в комьюнити, пятый корпус.
– Как, говоришь, тебя зовут?
– Арктур Беллатрикс.
– Свидетели были?
– Конечно, много! – горячо воскликнул парень, мысленно радуясь, что дождался Сарин и друзей. – Меня хотела проводить девушка, но я отправил ее на занятия, чтобы из-за меня у нее не было пропуска.
– А переносной авиком где?
– Я его оставил, торопился очень. Хотел пораньше на учебе появиться, но пришлось за ним вернуться. Так я оказался под колесами. – Арктур не растерялся, говорил быстро и уверенно, словно все так и было.
– Ну, это хорошо. Там все проверят.
– Вы о чем? – То ли из-за головной боли, то ли из-за недосыпа парень никак не мог сообразить, о чем толкует доктор.
– Да ты не переживай, там найдут свидетелей и установят причины инцидента. Я подаю данные обо всех, кто приходит ко мне, в отдел ПЭ. Такая у меня работа.
– Отдел ПЭ? – Арктур чуть было не схватился за голову, но сдержался, стараясь не выдать себя.
– Слыхал о них? – Доктор, не отрывая глаз от пациента, пристально наблюдал за реакцией.
– Нет, – безразлично ответил тот, дернув плечами для пущей реалистичности.
Мужчина в белом халате ничего не ответил, и Арктур понадеялся, что тот ему поверил.
