Мы переглянулись почти с умилением.
– Я быстро в ванную, – шепнула я Виктории, – и присоединюсь к вам.
Через несколько минут, уже в домашнем платье и с чищеными зубами, я присела рядом с гостями за стол. Пахло булочками и кофе. Горел камин, и Мартин с удовольствием поглядывал на огонь поверх кружки, а Виктория доливала себе молоко. Мне есть не хотелось. Хотелось кричать: поскорее же, поскорее, – но я терпела, убеждая себя, что они знают, что делают, и не затягивают нарочно.
– Приказать принести еще? – спросила я, глядя, как стремительно опустошаются два широких кувшина.
– К нашему возвращению – обязательно, – кивнул Мартин невнятно. – И если ты, добрая госпожа, прикажешь собрать несчастным путникам пару десятков упаковок с собой в Блакорию… – он не договорил, запрокидывая кружку и жмурясь, как настоящий кот. Глаза у него были голодные, и мне стало его безумно жалко.
– Нам редко удается найти настоящее молоко, а это единственный способ быстро пополнить резерв, – пояснила Виктория, глядя на мое переменившееся лицо. Она пила аккуратно, но иногда делала большие жадные глотки, тоже прикрывая глаза от удовольствия. – Иногда селяне приносят из окрестных деревень, но они сами бедствуют. Так что для нас молоко на вес золота. Особенно сегодня – впереди очень тяжелый день. Максимум без десяти десять мы должны вернуться. Поэтому и пришли так рано.
Я нервозно покосилась на часы над камином – двадцать пять минут седьмого.
– Если успеем, навещу леди Шарлотту, – добавила волшебница задумчиво.
– Они с Маргаретой в Виндерсе, – пояснила я, – их эвакуировали после недавнего нападения…
– Нападения? – нахмурился Мартин.
Я торопливо, поглядывая на часы и сбиваясь, пересказала ему события прошлых дней, и вот теперь мой друг действительно смотрел на меня как на сумасшедшую. Я уж решила, что он будет меня ругать за то, что подвергала свою жизнь опасности, но он только покачал головой и безнадежно уточнил:
– То есть когда Вейн атаковали полторы сотни инсектоидов, тебе мысль позвать меня в голову не пришла?
– Нет, – пробурчала я, и он вздохнул, ничего больше не сказав. Я почти с ненавистью взглянула на оставшийся кувшин с молоком. Боги, ждать, пока они допьют, было сложнее, чем пережить весь вчерашний день.
– Потерпи, госпожа герцогиня. Это необходимость, а не блажь, – гулко попросил Мартин в кружку, и я почти устыдилась. – Пять минут, и мы все твои. Расскажи нам еще что-нибудь. Не знаешь ли ты, кстати, новостей про нашего друга Тротта?
– Они с моей сестрой нашли Жреца, – пробормотала я, продолжая сверлить взглядом часы, не способная думать о чем-то еще. Немного подождать, немного, надо потерпеть, и я узнаю, что случилось с Люком… и выдержу ли я это знание… боги… я только от ожидания сойду с ума окончательно.
– Нашли… и? – врезался в мои суматошные мысли голос Марта, и я до боли сплела пальцы, подняла на него взгляд, пытаясь вспомнить, о чем мы говорим.
– И идут к порталам. Они с Алиной поженились, – проговорила я с усилием, – ради…
Раздалось фырканье, Мартин, вытаращив глаза, прыснул молоком, закашлялся, покраснел и сдавленно захохотал, продолжая кашлять. Виктория недоверчиво глядела на меня, а я кусала губы, чуть не плача.
Я не могла больше ждать. Не могла.
– Прости, – сказал друг, тяжело дыша и улыбаясь во весь рот. – Прости, у тебя беда, а я тут… – он вновь закашлялся, потер глаза, – расскажешь нам эту историю, когда мы вернемся, если будет время. Главное, что живы. Ох, Малыш, Малыш… – он покачал головой и, с сожалением заглянув в пустой кувшин, наконец, отставил кружку. – Ладно, об этом потом. Послушай, госпожа герцогиня, – голос его стал серьезным и спокойным. – Мы с Вики, пока ты наводила красоту, успели решить, как лучше приступить к поиску в нынешнем стихийном хаосе. Сделаем следующим образом. Для начала мне нужна вещь твоего мужа. Если он жив, – блакориец ухитрился произнести это без всякого скепсиса, как будто действительно верил в такую вероятность, – его можно найти и без вспомогательных предметов, но если мертв, переход к телу просто так не открыть. Чтобы сэкономить силы, я совмещу два метода построения Зеркала. Подойдет любая личная вещь или что угодно, к чему он долго прикасался. Рубашка, подушка, зубная щетка, наконец.
– У меня есть его брачный браслет, – я торопливо сняла украшение, и Март было кивнул, но, взяв его в руки, присвистнул:
– Ого. Да он все глушит белой стихией, – друг протянул браслет обратно. – Нет, Марин, не годится. Нужно что-то другое.
Я задумалась лишь на секунду, а затем поднялась и направилась в спальню. А вернулась, держа кончиками пальцев сапфировую нить.
– Драгоценные камни, – обрадовался Мартин, принимая ожерелье, – превосходно. Они долго держат слепок ауры, будет проще. Ну-ка, что тут у нас? – он прикрыл глаза, потер один из камней пальцами и удовлетворенно хмыкнул, передавая нить Виктории. – Отлично. Все читается. Сейчас и приступим. Только нам придется отойти от замка, Марина, – он поднялся. – Метров на сто. Вейн слишком большой, в нынешнем хаосе это лишнее искажение пространства.
– Я пойду с вами, подожду там, – проговорила я торопливо, тоже вставая. Сердце мое билось как сумасшедшее, и мне было безумно страшно, что ничего не получится, или наоборот, получится, но убьет мою надежду. – Сейчас… только накидку возьму.
Мой друг покачал головой.
– Не нужно, оставайся в замке, – и прежде чем я успела возразить, пояснил: – Твоя огненная аура слишком сильна, тоже помешает. А вот выставить охрану вокруг места, откуда мы уйдем, будет не лишним. Чтобы никто не попал под обратный переход. Мы оставим ориентир-стабилизатор, – он увидел мой непонимающий взгляд и пояснил: – Это артефакт, который запоминает путь и помогает открыть Зеркало обратно в то же место, откуда уходили.
Вики достала из нагрудного кармана несколько осколков кварца и показала мне.
– Мы бы не стали тратить ориентир, – дополнила она, – но так как ты говоришь, что его тело может быть в море, нам придется не только удерживать Зеркало, но и использовать левитацию. А выстраивать обратный переход, зависнув в воздухе, крайне сложно.
Через несколько минут я, напрягая глаза, наблюдала из окна, как мои гости удаляются в темноте к лесу в сопровождении капитана Осокина и нескольких гвардейцев. В покоях хлопотала Мария, но я смотрела только на серебряное Зеркало, которое налилось сиянием и исчезло после того как в него влетели Мартин и Виктория.
Только боги знают, как мне хотелось побежать за ними, прыгнуть в переход, как тяжело было оставаться на месте и твердить себе, что от меня ничего не зависит и я не имею права рисковать. Невыносимо тяжело.
Возможно, они уже стояли над телом Люка или вышли над морем, которое стало местом его упокоения… и сейчас думали, как сказать мне об этом. Но пока они не вернулись, я еще могла надеяться.
Я вцепилась в подоконник и принялась ждать.
