В кабинете пахло новой мебелью. Вера не понимала, почему делает на этом акцент. Может, от того, что если Тарас строит дом и закупает мебель, значит, он окончательно вернулся в Россию?
Внутренний голос ехидно заметил: а ей что с того?
Они чужие…
Теперь – точно.
И нечего этому удивляться.
Неужели Вера на самом деле думала, что после предательства и того, что с Тарасом сделала её семья, он будет с ней лоялен?
Тогда напрашивался ещё один вопрос: почему Тарас помог? Почему тетя Рая была уверена на сто процентов, что он придет и уладит конфликт?
Сколько вопросов и ни одного ответа.
– Вера, проходи. Располагайся. Чай? Кофе?
– Ничего не надо, спасибо.
Господи, неужели это они?
Неужели это их голоса звучат настолько холодно? Почти равнодушно? По-деловому строго?
Вера выбрала кресло, стоящее напротив большого рабочего стола, выполненного из черного дерева. В кабинете вся мебель была подобрана в классическом стиле, ничего из современного хай-тека.
Тарас обошел стол и так же сел за него, положив руки на столешницу.
Вера ждала, что он первым заговорит, потому что не знала, о чем говорить. Пока ехали, готовила слова благодарности, но сейчас они воспринимались, как лишние. Других не было.
Мужчина тоже не спешил заводить разговор, смотрел на неё, и, чем больше проходило времени, тем неуютнее себя чувствовала Вера. Она облизнула пересохшие губы – блеск не помогал – и уже готовилась начать разговор, как Тарас опередил её на долю секунды:
– Ты изменилась.
Вера ожидала услышать что угодно, но не слова, относящиеся к ней лично.
Неуверенность, взращенная отцом за последние годы, резко вскинула голову и хищно оскалилась.
– Шесть лет прошло… Я повзрослела. Это логично.
– Ну да, – Тарас не скрывал иронии. – Я запомнил тебя почти девочкой.
– Тарас, я очень рада, что ты вернулся, – Веру понесло вперед, она начала говорить то, что не следовало. – Вернее… Я вообще безумно рада, что ты выжил, и что…
– Вера, остановись, – холодный тон окатил её леденящим морозом, заставив замолчать. Тарасу даже голос не пришлось повышать. – Все твои эмоции – лишнее. Правда…
Девушка от неожиданности растерялась. Она правильно его поняла?
– Тарас… Ты так говоришь, точно мы чужие. Точно мы не росли вместе, и между нами никогда ничего не было, – её голос предательски дрогнул, понизившись до шепота.
Она ненавидела себя за слабость. За то, что не может остановиться и снова вернуться к деловому разговору. В голове все смешалось. Прошлое, настоящее. Вера настолько оказалась истощена морально за дни осады, что возвращение Тараса расценила, как глоток воздуха, как послание свыше, что теперь всё будет хорошо, что жизнь обязательно наладится, что черная полоса закончилась.
А что по итогу?..
– Вера, – всё тем же уверенным тоном проговорил Тарас, откидываясь на спинку кресла и смотря на девушку невозмутимым взглядом через линзы очков. – Давай с тобой сразу проясним некоторые моменты. Прошлое осталось в прошлом. То, что было, забудь. Ты правильно заметила, что повзрослела. Я, как видишь, выжил. И даже умудрился вернуться в Россию. Кстати, твой отец год назад узнал, что я живой. Мы с ним виделись. Но, я так понимаю, тебе он ничего не сказал.
У Веры от удивления непроизвольно приоткрылись губы.
– Как… виделись? Ты и мой отец?
– Да. В Эмиратах.
– Господи… – Вера не удержалась и прижала руку к губам. – Отец не мог промолчать! Возможно, он тебя не узнал и…
– Вера, мы общались. Давай-ка я тебе всё же налью воды. И да, реши сейчас, готова ли ты к дальнейшему общению. Потому что, я вижу, как тебя штормит. Разговор предстоит серьезный. И если ты не готова, давай его перенесем. Я не горю желанием выслушивать женские истерики и выступать в роли жилетки, в которую можно поплакаться для успокоения.
Лучше бы он ударил Веру.
Честное слово.
Его эмоции послужили бы для Веры знаком, что она хотя бы немного знает человека, который сидит напротив.
Нет.
Не знает.
Абсолютно.
Вера вскинула подбородок кверху и глухо сказала:
– Спасибо. Не откажусь.
Она не будет строить из себя оскорбленную добродетель.
Тарас едва заметно кивнул, потянулся вперед, взял кристально чистый стакан, что стоял на столе, и налил в него немного воды из пузатого жбана.
Вера наблюдала за действиями мужчины и, когда он протянул ей стакан, приняла его, стараясь, чтобы их пальцы не соприкоснулись.
– Тарас, мне стоит извиниться. Прости меня. Я на самом деле немного ещё не пришла в себя от шока. Вижу тебя и не могу поверить, что ты передо мной. Я все эти годы думала, что ты мертв. Отец мне ничего не сказал… Думаю, ты уже это понял. Но, – она сделала паузу, собираясь с мыслями, – я тебя услышала. О прошлом ни слова. Тогда о настоящем. Спасибо, что пришел вчера на помощь.
– Рано благодаришь, Вера.
Девушка допила воду и поставила стакан на стол.
Всё… всё… Соберись.
Просто пойми, перед тобой незнакомец! Мужчина, с которым у тебя дела!
И всё…
– То, что будут последствия с твоей стороны, я предполагала. Говори, я готова выслушать и обсудить.
Её слова вызвали усмешку у мужчины. Вера разозлилась. Конечно, никто её всерьез не воспринимал! Причем никогда!
Не то чтобы Вера мнила себя крутой бизнес-леди и стремилась встать у руководства заводов и всей империи отца. Во-первых, её для этого не готовили. Во-вторых, Вера всегда здраво оценивала свои возможности и понимала, что она не справится, даже если каким-то чудом подберет опытных управленцев. Её рано или поздно обманут, и хорошо, если она умудрится сохранить минимум активов и не окажется на улицы без ничего.
Не всем суждено стать акулами бизнеса. После смерти отца Вера часами изучала документы, пыталась вникнуть. Что-то понимала, но в большинстве случаев – ничего. Партнеры отца тоже это знали. Не зря Сиваков выждал время, чтобы нанести удар, подставить подножку.
Обидным оказалось увидеть иронию в глазах Тараса.
Никак Вера не могла воспринимать его чужим… Не получалось и всё тут.
Сабуров выдвинул ящик и достал из него черную папку.
Которую положил перед Верой.
Девушка не спешила её брать.
– Изучишь на досуге.
– Хорошо. Но ты можешь мне вкратце рассказать, что в ней?
– Могу, – протянул мужчина, снова откидываясь на спинку.
