Опыт опытом, но ноги снова стали ватными: с такими противниками я дела еще не имел. Подошел к шатру, сжимая в руках свое оружие. Осторожно, по миллиметру, потянул тряпичную "дверь". С внутренней стороны висели какие-то детские игрушки, кажется, это банальные погремушки. Ловушка на дураков? Пришлось действовать очень медленно и аккуратно. Я практически прополз под дверью, стараясь не шевелить ткань. К счастью, гоблин крепко спал. Не буду рисковать Электрошоком: кто знает, какая у него защита или чутье на магию. Один удар — один труп. Шум и крики уже значения не имеют: все остальные давно мертвы.
Я поднял кинжал и стал медленно приближаться к изголовью кровати. И уже начал было замахиваться, как вдруг под ногами что-то вспыхнуло, и меня отбросило в дальний угол шатра. Здоровье сразу просело почти наполовину. Гоблин-маг вскочил и принялся что-то пронзительно верещать на неизвестном мне языке. Защита! У него была защитная ловушка возле кровати! Как я об этом не подумал? А ведь можно было просто скинуть ему на голову тяжелый камень с соседнего дерева! Так, спокойно, еще не все козыри биты! Я поднялся на ноги и стал собирать Ману для своей самой сильной атаки. А почему он ничего не делает? Нет, он тоже что-то шепчет и рисует в воздухе. Какой занимательный бой: мы оба стоим, бормочем и сверлим друг друга взглядом! Ладно, первый удар за мной — "Огненный шар"! По сути, это та же “стрела”, но заряженная Маной под завязку. Взрывы использовать мне здесь точно нельзя, а не то ударная волна снесет и меня, и палатку…
Мой снаряд полетел вперед, и гоблин вспыхнул. Получилось? Огонь почти сразу рассеялся. Что-то не так. Гоблины ведь зеленые? Почему этот блестит, как полированная кастрюля? Доспехи гоблина все еще лежали возле кровати, однако его кожа с ног до головы покрылась железной чешуей. Это что за металлист такой? Мне стало нехорошо. “Огненный шар”, может, и нанес какой-то урон, но этого явно недостаточно. Гоблин равнодушно глянул на раскалившуюся от огня чешую на своей груди и злорадно оскалился, остудив ее взмахом руки. Даже не обжегся, скотина! Похоже, она не касается его кожи напрямую. Хорошо, металл, металл, это защитное заклинание, что-то типа “Железной кожи”. Но металл должен хорошо проводить электричество! Я снова попытался сосредоточиться, но тут в меня полетели гвозди! Без шуток, самые настоящие гвозди! Пришлось метаться по палатке, уклоняясь от этого ходячего гвоздомета и копить ману прямо на бегу. Если бы не Немо, я бы ни за что не сумел сплести свое заклинание. А как тебе такое? "Шаровая молния"! Гоблин удивленно дернулся, но увернуться все же не успел. Его лицо исказилось от боли. Даже железная броня в месте попадания рассыпалась. Видимо, урон я ему нанес, и немалый, значит, нужно продолжать, это заклинание действует!
Еще несколько долгих секунд продолжались мои “танцы”. Пару раз в меня попадали гвозди, вызывая жгучую боль. И без того низкое Здоровье снова изрядно просело. Гоблин то ли не вполне проснулся, то ли не утруждал себя созданием сложных плетений. Наверное, гад, считает, что для такой мелкой мерзавки, как я, хватит и самых простых. Зато, знаете ли, он может швырять их почти без остановки! Наконец я снова собрал достаточное количество маны. “Шаровая молния”! Но гоблин уже ждал моей атаки, потянулся к своему посоху, и тот сам прыгнул ему в руку. Вокруг мага появился полупрозрачный белый кокон, и моя молния с треском растворилась в нем без следа. Гоблин только поморщился. От боли это или просто от презрения — не знаю, но большая часть урона явно ушла “в молоко”. Да, второй раз он на один и тот же трюк не купится. И маны почти не осталось. Хотя нет, есть у меня для тебя еще один прощальный сюрприз. И я пулей выскочил из шатра.
Гоблин перехватил свой посох и бросился за мной. Это зря. Я еще ни разу не видел, как активируется электрическая ловушка. С неба раздался гром, и в гоблина угодило сразу несколько молний, будто он непризнанный сын клана Маклаудов*. Маг стал трястись и биться в конвульсиях. Защитный кокон от посоха лопнул, а металлическая кожа, покрывающая тело гоблина, пошла трещинами и рассыпалась в прах. Обессиленный и оглушенный, он осел на землю. Это мой шанс! Воодушевленный успехом, я перехватил кинжал обеими руками и бросился вперед. С возгласом “Останется только один!” я применил Рывок.
(прим.: Дункан Маклауд — персонаж киновселенной “Горец”. Некоторые герои там бессмертны и гибнут, только если им отрубить голову. При этом убийца получает их силу в виде бьющих в него с неба молний. Лозунг бессмертных: “В конце останется только один”.)
Я целился прямо в сердце. Гоблин был полностью обездвижен и ничего не мог мне противопоставить. И я изо всех сил врезался в него. Но… ничего не произошло. Ажурный белый кулон на шее, к которому он из последних сил тянулся рукой, ярко вспыхнул, на мгновение ослепив меня, и помутнел, а мой нож остановился в миллиметре от кожи. Пропал! Я попытался ударить снова. Но гоблин уже пришел в себя, поймал мою руку, а затем схватил за горло и принялся душить. Я попытался полоснуть его по рукам кинжалом, но почти сразу выронил оружие. Как же… больно! Пусти меня, мразь! Проклятье, нечем дышать! Неужели я погибну так? Я ведь только начал жить! Дети, а как же дети? Неужели все мои усилия напрасны? Гоблин сжимал руки на моем горле и хохотал — жутко, зловеще. Вот, значит, как выглядит лицо моей смерти? В глазах стало предательски темнеть. Нет, надо бороться! “Электрошок”! “Огненная стрела”! В панике я стал швырять в него все подряд. Но гоблин только морщился и продолжал меня душить. Сколько же у тебя Здоровья?! Из последних сил я сам потянулся рукой к его горлу. Но он только злобно ухмыльнулся. Вот гад, наверняка же сейчас думает: “Руки коротки”. Это взбесило меня больше всего. И почему… взрослые всегда… смотрят свысока?! Но длинные руки мне и не нужны! Магия пространства!
Гоблин удивленно дернулся, его глаза округлились, а голова вдруг нырнула куда-то внутрь плеч. Прямо сквозь плоскость портала, который я создал на месте его шеи.
— Получено тысяча девятьсот двадцать Очков развития.
Вместе с обезглавленным телом врага я упал на пол и стал жадно хватать ртом воздух. Голова кружится, Здоровье в красной зоне. Руки гоблина по-прежнему крепко сжимают горло. Отпусти уже меня, скотина зеленокожая! Это было ОЧЕНЬ близко! Буквально на грани! Я и правда сейчас чуть было не умер! С трудом поднявшись на ноги, я в сердцах пнул своего врага. Ну, и как тебе такой поворот, тупой гоблин?! А нечего было смотреть на меня свысока! Любишь издеваться над детьми, тварь? Ну да, а зачем бы еще они тебе понадобились? Вот только я не просто ребенок, я чертов читер-перерожденец!
Хорошо, что в критической ситуации мозг начинает соображать очень быстро. Вот что мешало мне с самого начала использовать против гоблина портал? Именно такого рода глупости и сводят сообразительных в общем-то людей в могилу! А еще топят гигантские лайнеры и подрывают атомные электростанции. Мне нужно сесть и хорошенько обдумать все необычные способы применения своего нехитрого арсенала. Особенно порталов! Скольких трудностей я мог бы избежать, если бы вспомнил про них раньше! Хотя, если хорошо подумать, портал можно создавать только в паре десятков сантиметров от ладони, так что мне все равно пришлось бы подойти вплотную… Ладно, что толку теперь себя отчитывать.
