Труднее всего мне далось равновесие. Двуногие куклы постоянно падали, и приходилось много времени тратить на анимацию подъема. Эти моменты можно было услышать издалека — по разочарованным возгласам болельщиков. Поначалу мы с Немо просто хитрили — поддерживая их магией, за шиворот, будто малых детей. Но это все полумеры. Пытаться встроить в крошечных кукол настоящие гироскопы — дурная затея, так что я обратился за помощью к Бранду. Старик перелопатил солидную часть своей библиотеки, и нашел-таки связку рун, которые реагировали на смену направления в пространстве. Так куклы получили свой “вестибулярный аппарат” и стали падать намного реже. Ну а я воспользовался возможностью заглянуть в недоступные мне прежде книги, пусть даже через плечо мастера. Двойная выгода!
Теперь после школьных занятий в клубе всегда полно детишек. Кто-то болеет, кто-то играет. В комнате стоят два огромных стола-ринга, на которых проходят битвы в два потока. Правда, играть могут только те дети, у которых есть платный абонемент. Конечно, местным ребятам никто не дает денег на “карманные расходы”, но родители вполне способны раз в месяц заплатить небольшой взнос за членство в клубе. Нормальная практика для любого кружка, в общем-то. При входе бросаешь свой номерок в общую "корзину". Последний победитель тянет жребий и определяет себе нового соперника. Но играть больше трех раундов подряд нельзя. Получилось довольно весело и азартно. У нас появились свои звезды-игроки и турниры. Приходили не только дети, но и взрослые, кто поглазеть, кто за детей своих поболеть, а кто вовсе — делать ставки. Иногда свободного места нет даже за окнами.
Денег за вход с посторонних я не брал, но установил возле двери большую коробку для донатов, с лаконичной надписью, “хотите больше кукол — кидайте деньги”. Судя по тому, как быстро там накапливаются монеты, скоро мне снова придется поработать… Ну и мой процент за работу тоже заранее оговорен. Все же, мне теперь каждый день приходится сидеть на судейском кресле и делать вид, что я внимательно управляю процессом. Хотя, на самом деле — вовсю вкалываю при помощи манипулятора Немо над большой марионеткой в пещере. Ну а что, для первого бизнеса в этом мире, вполне сносная затея. Супер-кукла потребует серьезных вложений, а своими “сказочными богатствами” я сейчас никак распоряжаться не могу.
* * *
Мастер заявил, я делаю такие успехи в магии, что можно смело вручить мне мой первый орб. Это он о той горстке кристаллов, про которую я почти забыл? И снова нужно делать вид, будто я впервые активирую “глиф”, удивляться и радоваться этому знаменательному событию и все в таком роде. Где мое достижение за актерское мастерство? Если бы существовал такой навык, я бы наверняка уже получил максимальный уровень!
Мы собрали крошечный, около трех сантиметров, орб: сделали оправу из металла, и добавили накопители из браслета. Наверное, таким игрушечным “гримуаром” могла бы пользоваться, разве что, одна из моих кукол. Элтелиона — емкостью 600 единиц, и 400 накопителя. Довольно неплохо для начинающего мага, тем более ребенка. Если бы не посох гоблина я бы тоже, наверное, был "та-а-ак счастлив". А теперь… Ну, парочка мощных огненных шаров там поместится. Или несколько резервных порталов. В любом случае, это мои деньги на учебу, так что рано или поздно придется его продать.
Пользуясь случаем, я подробно расспросил Бранда про характеристики и кристаллы.
— Если у магов есть орбы и накопители, зачем им вообще развивать интеллект?
— Это правда, что магия — удел богачей, — начал объяснять мастер Бранд, — но и без таланта в ней никак. Начнем с того, что без раннего развития интеллекта, ты не сможешь освоить разные Стихии. В старшем возрасте для этого придется проходить серьезные, а порой и опасные для жизни испытания, вроде многократных ударов молнии. Чем выше интеллект, тем легче магия тебе дается. Да и просто, надо быть сообразительным, не такое уж простое это дело — дураки в магах надолго не задерживаются.
— А есть еще какие-то бонусы от интеллекта, кроме повышения резервуара маны?
— Да. Кроме запаса маны твой интеллект влияет на эффективность ее использования. То есть, за ту же сотню маны, могущественный маг получит гораздо более мощное и разрушительное заклятие. Ну или наоборот, потратит меньше магии на нужный ему эффект. А богатому лентяю придется всюду возить с собой тележку с родоритом.
— А зачем тогда вообще нужна Сила Воли?
— Довольно непростой вопрос. Во-первых, она увеличивает предел маны, который ты можешь вложить в одно заклинание. Некоторые маги специально сосредотачивают свое развитие на Воле, чтобы создавать тяжелые, крупномасштабные заклинания, меняющую ход целых сражений. Но не менее важно и то, что Воля влияет на скорость течения маны. Скажем, ты хочешь зарядить мощный огненный шар, например, на двести единиц маны. Если твоя Воля на уровне 20 единиц, то ты потратишь на это десять секунд. Чем этот параметр выше, тем быстрее ты колдуешь, заряжаешь свои арефакты, поглощаешь ману из огня и так далее. Да и почти все тяжелые осадные заклинания, вроде “Грозовой Бури”, или “Призыва Огненного Рыцаря” требуют постоянной подпитки энергией. Без высокой силы Воли такая магия будет тебе недоступна.
— Почему-то мне кажется, что есть еще и другие, скрытые свойства. Например, вы можете притягивать металл на очень большом расстоянии, а я так не умею.
Учитель удивленно приподнял бровь.
— Ты права. У каждого типа магии свои особенности. Максимальная скорость, сила давления, объем материала, который ты можешь удержать и так далее. Каждый из них опирается на разные факторы. Среди них и Воля и Интеллект, и степень твоего мастерства для этой конкретной стихии. Кроме того есть достижения и навыки, которые могут эти параметры улучшить. Обычно такие тонкости преподают уже в Академии, но если тебе интересно, у меня есть справочник с точными формулами.
Ого! Вот эту информацию нам нужно обязательно заполучить. Занудство, конечно, но она может оказаться жизненно важной!
— А вот дальность воздействия — любой твоей магии, не только металла, действительно зависит от Воли. В дуэлях магов это очень важный показатель.
— А как-то можно увеличить Волю? Тот раз, в лесу, она немного подросла, но у меня почти никогда не получается ее повышать специально. Может вы знаете хороший способ?
— Ну а как человек может закалить свой характер? В трудных испытаниях, конечно же! И для каждого они свои. Например, какой-нибудь стеснительный ребенок может добиться роста Силы Воли, просто выступив с речью перед большой толпой. Но когда он привыкнет говорить на публику, этот способ перестанет для него работать. Иногда это происходит в рискованных для жизни ситуациях, в которые мало кто решится добровольно отправиться. Или после серьезных увечий. Некоторые даже специально наносят себе раны, чтобы ее развивать, но это, как ты правильно заметила "не всегда работает". Чаще всего, маги повышают ее с помощью Очков Развития, полученных за убийство монстров, и разумных.
— Учитель, вы же помните, что я убила несколько, эм-м-м, "волков" во время нашего побега? Как мне лучше использовать полученные Очки?
