— Да-а-а, бывают же совпадения.
Главный реактор! Марк мысленно проклял тот день, когда просил помощи у Психа. Если в халифате узнают, кто приложил руку к диверсиям, то дом Фобос просто сметут. С другой стороны, все прошло более чем успешно. Доказательство этому сидит сейчас у него на коленях.
— Тигра-а, — проникновенно протянула Джи, смотря ему в глаза, — меня терзают смутные подозрения…
— Забудь, — серьезно посоветовал он, многозначительно покосившись на брошенный пояс.
— Уже забыла, — приняв вид пай девочки, тут же пошла на попятную она, проследив за направлением его взгляда. — Но все равно спасибо. Я твоя должница.
Марк задумчиво погладил ее по отросшим волосам.
— Тогда не вздумай коротко стричься.
— Эй, мне нравятся короткие стрижки!
— Зато мне не нравятся, и ты мне должна.
— Ты настоящий злодей! Ладно, будут тебе длинные волосы. Но теперь уже ты мне должен. Вот! — согласно кивнула она.
— Сколько у тебя людей на этой твоей «Волчице» и какая помощь им требуется? — спросил Марк, играясь с ее волосами. Дивное ни с чем несравнимое ощущение.
— «Веселой волчице», — поправила его Джи и подробно доложила: — Сейчас на борту восемьсот сорок два человека. Шестьсот двадцать три женщины, сто девяносто восемь мужчин, один из них пленник…
— Всего один?
— Остальных мы выбросили вместе с виконтом. Этого техника потом нашли, когда из системы удрали. Он так напился, что проспал сигнал тревоги… Еще есть двадцать один ребенок младше десяти стандартных лет.
— Странные пропорции.
— Женщины, а вернее молодые девушки, всегда были самым ходовым живым товаром. Им без труда найдется применение, то или иное, — помрачнела она. — Про мужчин такое не скажешь. Дети и вовсе товар специфический, да и мороки с ними больше.
— Какое знание деталей.
— Я выросла на пиратской станции, Тигра. Хоть отец этим дерьмом никогда и не занимался, но знакомства водил разные. А теперь вот еще и личный опыт…
Она резко встала. Но Марк отметил, что из ее движений куда-то пропала обычная легкость, а лицо посерело, словно потухло. Исчезла эта привычная грозная воительница, неутомимая исследовательница, офицер флота и капитан целого крейсера. Теперь перед ним стояла очень молодая и смертельно уставшая девушка, которой через многое пришлось пройти.
Внезапно на него накатила непривычная волна нежности и тепла. Очень хотелось защитить это сильное, но все же хрупкое создание, оградить от всех опасностей этой неприветливой галактики.
Он тряхнул головой. Что за чушь порой приходит на ум?
Подавив зевок, Джи покачнулась с пятки на носок, гоня прочь тягучую сонливость. Зря она пренебрегла стимулятором. Действие предыдущего явно проходит. Или это спадает ставший уже привычным адреналиновый раж последних дней? Восстание, драка, зачастую рукопашная в коридорах станции, захват крейсера, побег из системы под обстрелом доброго десятка вражеских кораблей. Марк даже не представляет, как трудно и кроваво это было. А ей до сих пор не верится, что им удалось вырваться.
И вот теперь Гемина. С некоторых пор эту систему она считает домом, видимо поэтому и раскисла, расслабилась, достигнув конечной цели.
Задумавшись, Джи не заметила, что Марк тоже встал.
— Когда ты последний раз спала? До побега?
Не дождавшись ответа, он подхватил ее на руки и с невероятной легкостью понес к кровати.
— Эй, ты это чего?! — воскликнула Джи, пытаясь высвободиться. Вышло настолько жалко, что она тут же прекратила.
— Следующие двадцать четыре часа ты только спишь и ешь. Это приказ.
В другое время она бы возмутилась и постаралась вырваться, но сейчас ей этого совершенно не хотелось.
— Сдурел? На «Волчице» полно дел, — для успокоения собственной совести попыталась возразить она.
— Может тебя связать? — задумался Марк. И Джи сильно сомневалась, что он шутит. — Спишь и ешь. А твоей «Волчицей» я займусь лично.
— Мой Тигра такой заботливый.
— Ты один из лучших моих инструментов. И это в моих же интересах.
— Звучит как признание любви.
Марк не ответил. Положив Джи на кровать, он быстро избавил ее от скафа и плотно закутал в одеяло. Так, что из мягкого кокона торчала только голова. Когда он закончил, она уже крепко спала.
— Август, — тихо позвал он, зная, что искин услышит, — на следующие двадцать четыре часа даю тебе полный доступ в мои апартаменты. Следи за ее состоянием.
— Принято.
С потолка причудливым щупальцем свесился усик камеры, поймав в фокус кровать со спящей на ней девушкой.
— Предупреди наших гостей о моем визите и подготовь мне челнок.
— Эскорт?
— Обойдусь. Подручные Джи и так слишком нервничают.
Покосившись на спящую девушку, он подошел к стене и приложил к ней раскрытую ладонь. Небольшая декоративная панель в виде какой-то там реплики картины древней Терры исчезла. Замаскированный сейф открыл хозяину доступ в свое нутро. Достав из него небольшой пистолет, Марк привычно защелкнул магазин и закрепил оружие на набедренном магнитном фиксаторе скафа.
Вот теперь можно отправляться.
Десять минут спустя штатный десантный челнок «Октавиана» уже нес его к серой громаде орбитальной крепости, в тени которой и укрылся крейсер беглецов.
— Тяжелый крейсер тип «Хоунд», — сообщил динамик коммуникатора голосом Августа, когда он вывел на голоэкран трехмерную модель нежданного гостя. — Корабль второго поколения, но прошел глубокую модернизацию, с заменой всех двигателей и систем. Фактически сейчас его можно отнести к поколению три плюс. Изначально Демократический Альянс рассматривал данный проект, как крейсера-антирейдеры для защиты торговых путей. Но в итоге лучше всего корабли этого проекта показали себя в совершенно противоположном качестве.
Марк улыбнулся. Джи можно было увести с пиратской станции, но извести из ней пиратский дух вряд ли получится. Вот и корабль она себе подобрала под стать. Да знай она заранее, что так получится, сама бы рабский ошейник нацепила.
Но корабль хорош. В классической схватке флотов стенка на стенку проигрывает тем же «Шахиншахам», но на коммуникациях противника может натворить немало бед. Легкие крейсера и фрегаты, обычно отряжаемые для сопровождения конвоев, ему не соперники. А от более серьезных кораблей он легко уйдет, особенно если не поскупиться на хорошего астронавигатора.
И что теперь делать? Вернуть корабль с извинениями не вариант. Да и жалко, чего скрывать.
А впрочем, зачем вообще возвращать? Даже если беглецов ищут, то выйти на дом Фобос не так-то просто… Если Псих нигде не наследил. Но в этом случае суетится уже поздно. Граф сектора — это серьезно. Но по сравнению с Великим Халифатом, он не более чем собака рядом с медведем.
