— Что-то там про сказки. Я не особо вникал.
Джи закатила глаза и тут же поплатилась за неосторожность. Перехватив руку с ножом, Марк резко отвел ее в сторону, выворачивая кисть в болевом приеме. Сбросив Джи с себя, он прижал ее к постели, навалившись сверху.
— Коварный, Тигра, — улыбнулась она, призывно облизнув губы. — Ну что, второй раунд?
Именно в этот момент динамик ни нашел ничего лучше, как сообщить голосом Августа:
— Марк, ты должен это посмотреть.
Джи застыла, резко оттолкнула Марка назад и попыталась закутаться в одеяло.
— Черт! Совсем забыла про эту штуку. Теперь я понимаю, почему искинам не делают личности. Он же за нами подглядывал! — пожаловалась она и резко припечатала: — Извращенец!
— В моих апартаментах камеры включаются только по моему запросу, — вступился за искина Марк.
— Это ты так думаешь. Может он просто смотрит, без записи. Это ведь не нарушение приказа!
— Зачем ему это?
— Да кто их этих извращенцев поймет? — пожала плечами Джи.
— Август, что там случилось? — спросил Марк, глядя в одну из камер. Зная Джи, он заранее приказал искину связываться с ним только если произойдет что-то действительно важное.
— В систему прибыл очередной торговец и привез свежие новости из Центральных миров, — доложил искин.
Настенный голоэкран включился, явив миру новостной видеоролик с логотипом одного из ведущих сетевых каналов Демократического Альянса.
— …обвинения против корпорации «Глоком» столь серьезны, — продолжала вещать темнокожая женщина ведущая, — что по закону о военном положении корпорация объявлена вне закона, как организация террористического толка. Все активы корпорации в юрисдикции Демократического Альянса подлежат немедленному внесудебному аресту…
Видеоряд сменился. Другая студия, человек, новостное агентство. Тоже одно из ведущих, но из противоположного лагеря — Конфедерации.
— … шпионаж, терроризм — вот только краткий список обвинений прозвучавших на закрытых слушаньях в конгрессе. Доказательства столь неопровержимы, что принято решение о немедленной…
— Поразительная слаженность действий, — прокомментировал картинку Марк, — особенно с учетом войны. Явно давно готовились.
— Это не все, — отозвался Август, запустив вместо видео текстовые дайджесты новостей.
— Союз тоже? — не сдержал удивления Марк, прочитав первый из заголовков. — Соединенные Системы? Да на «Глоком» ополчились все Центральные миры!
Координация действий поражала. Мегакорпорация пала за несколько дней. Активы заморожены, персонал арестован. Это полный разгром. Что-то подобное Марк помнил из истории древней Терры. Была там похожая ситуация то ли с одним из банковских кланов, то ли с рыцарским орденом, тут его память давала сбой.
— Что с Северовым?
— Официальных заявлений о главе «Глоком» нет. Несколько таблоидов сомнительной достоверности утверждают, что он арестован. Другие — пишут о его гибели. Но достоверность этих данных под большим вопросом.
— Про флот корпорации что-нибудь есть? У «Глокома» не меньше полусотни боевых кораблей. В том числе как минимум один лидер прорыва.
Пару секунд Август обрабатывал запрос, совершая поиск необходимой информации.
— Такой информации в открытых источниках нет. Если некоторая часть противоречивых записей о боях на орбите в некоторых системах Центральных миров. На основе доступных данных я делаю вывод, что флот корпорации был разбросан по разным системам и не мог организовать серьезного сопротивления при внезапном нападении.
— И все же, как правительства Центра это скоординировали? — задумался Марк, пытаясь выстроить в голове картину произошедшего. Картина не складывалась. — Одна подготовка должна была занять несколько месяцев. Или Служба Безопасности Северова не так хороша, как он рассказывал. Что вряд ли, учитывая поставляемую им информацию. Или… — нужный кусочек пазла встал на свое место, — верхушка этой самой СБ его и предала.
Иначе объяснить такой провал просто невозможно.
Версия? Да, всего лишь версия. Но если допустить такое предательство, то картина тут же начинает складываться. И все же, что с Северовым?
О себе и доме Фобос Марк не сильно переживал. Даже если про странное внимание Северова к одному захудалому дому пограничья станет известно, то у Центральных миров хватает забот, чтобы не сильно копать в этом направлении.
Но «Глокома» больше нет. Неприятная новость, что ни говори. Да, его союз с Северовым был вынужденным и не равноправным. Джодок Дойл использовал цепи психокорекции, последнего приказа и наркотической ломки, а Северов — тонкий информационный поводок. Но его помощь была незаменима.
Поводка больше нет. Но цепь не исчезла, и теперь он остался с «Арборвитэ» один на один.
— Еще одна срочная новость, — сообщил Август.
— Краткое содержание?
— В систему прибыл скоростной курьер дома Редор.
— Значит, будут просить о мире, — кивнул Марк. — Быстро они сообразили. А там и дом Зейн подтянется. В одиночку бодаться с домом Велот они не станут. Неделя… может быть две, и договор будет готов. Надеюсь, Гней не забудет донести до барона Корвуса мое предложение.
— Когда у тебя такое самодовольное лицо, мне хочется тебя ударить, — честно предупредила Джи, выглянув из своего одеяла-кокона. — Что ты опять задумал?
— Не опять, моя дорогая. Мы просто продолжаем эту затянувшуюся пьесу.
— Опять твои интриги, — тяжело вздохнула она. — Не люблю быть пророком, но когда-нибудь ты доиграешься.
— Возможно, — не стал спорить он. — Но это не причина останавливать игру.
* * *
Штурм двухнедельной давности оставил на цитадели дома Орка немало ран, и сейчас на станции шел спешный ремонт. То здесь, то там виднелись огоньки лазерной сварки. Стаи ремонтных дроидов латали корпус, ремонтировали или меняли выведенные из строя орудийные форты и защитные турели.
— Разрешение на посадку получено, — сообщил один из пилотов челнока, свесившись из ложемента и оглядываясь на десантный отсек с представительной делегацией.
Марк только молча кивнул, и несколько нервным движением поправил парадный мундир. Обычный, а не замаскированный под него скаф. Давно он не влезал в эту безвкусную из-за обилия золотого шитья и жутко неудобную штуку. Простой рабочий скаф куда удобней. Да и без привычно облегающей тело словно вторая кожа политкани чувствуешь себя неуютно. Особенно в космосе, где за бортом царит враг всего живого — вакуум.
Он с невольной завистью покосился на своих спутников.
С адмиралом Дайсоном все понятно. Но и на Джи парадный мундир ВКС дома Фобос сидел как влитой. Хотя золотые коммодорские эполеты на плечах столь юного создания вызовут немало нелицеприятных слухов о способе их получения. Как и серебряная четырехлучевая звезда ордена на груди.
