Несостоявшийся Марк Ортис обзавелся аккуратной дыркой во лбу и далеко не такой аккуратной в затылке. Пораскинул мозгами, как сказал бы Псих.
Одним прыжком поднявшись на ноги, Марк выпустил еще одну пулю в тело клона.
— А ты живучая, — сказал он, наступив на выроненный Финч пистолет, к которому бывшая наемница тщетно пыталась дотянуться. — Надо было сразу меня пристрелить. Но ведь искушение было так велико?
Самая рискованная часть его плана. Стоило Финч прямо тогда на входе в каюту выстрелить, и все. Но люди такие предсказуемые! Им так сложно подавить в себе соблазн хоть на несколько мгновений получить в свои руки абсолютную власть над другим человеком… или не совсем человеком. А последний приказ такую возможность дает. Сложный комплекс психокоррекции, разработанный настоящим гением — спасения нет.
— Как… — прохрипела Финч, выплевывая кровавые пузыри.
— А вот так, — отозвался Марк, нажав на спусковой крючок.
Он не злобный властелин в третьесортной драме, чтобы исповедоваться перед врагом, даже умирающим. Такие дураки очень плохо кончают.
Получив вторую пулю в область сердца, Финч дернулась всем телом и затихла.
— Минус два, — губы Марка исказила веселая улыбка. Чувство эйфории переполняло его. Не от убийства, нет. А от того, что опять все прошло, как он задумал — нет большего удовольствия! И пусть он вновь прошел по самому краю, главное — все удалось.
Подобрав пистолет женщины, он проверил своего неудачливого братца. Мертв. Сложно жить с половиной черепа. Впрочем, с содержимым там и до этого было не все в порядке. Да, это не вина несчастного клона, а беда. Ведь его вырастили и воспитали как полную марионетку корпорации. Но выбор прост: он или Марк.
И все же стоя над мертвым телом своей полной копии, Марк на краткий миг испытал приступ легкой грусти. Второе отражение, погибшее от его руки. Есть в таком убийстве что-то опустошающее. Другие смерти так на него не действуют.
Он посмотрел на Финч, и хорошее настроение вернулось. А мысли вильнули куда-то в сторону. Он посмотрел на заляпанные кровью стены и темные лужи на полу под телами. Каюту теперь придется долго отмывать. Понятно, почему Финч потребовала, чтобы он встал в угол — меньше возни с уборкой.
Марк насторожился. К тихому шелесту вентиляции добавился какой-то посторонний звук. Приглушенный, но вместе с тем различимый. Он доносился из соседней комнаты. Не той, из которой вышел клон. А другой, с правой стороны от входа. Неужели в каюте Финч есть кто-то еще? Странное решение. Чем больше посвященных в тайну, тем выше шанс раскрытия.
Одним длинным прыжком укрывшись за массивным диваном, Марк поймал дверь в голографический прицел и замер. Так себе укрытие, но стационарный щит в каюте никто поставить не догадался. Да и запитать его от бытовой розетки проблематично, тут нужна полноценная энерголиния.
Неизвестный не спешил. Звук повторился. Какой-то странный, явно механический и смутно знакомый. Дальнейшее ожидание не имело смысла, Марк осторожно выбрался из-за укрытия, прижался спиной к стене и аккуратно двинулся к дверям в соседнюю комнату.
Обмануть чувствительный датчик не удалось. Стоило ему сделать всего пару шагов, как дверь автоматически открылась.
Он замер. Тело клона валялось в середине комнаты и нужно быть слепым, чтобы его не заметить. Никакой реакции. И снова тот же звук, но уже громче. Стальное клацанье… как у манипуляторов инженерных дроидов. И еще один, едва слышимый гул антиграва. Его легко спутать с шумом воздушных фильтров вентиляции, но небольшое отличие все же есть.
Дроид?
Не дождавшись никакой реакции, автоматические двери закрылись. Пришлось махнуть рукой, чтобы открыть их вновь.
Осторожно заглянув в комнату, он опустил пистолет. Действительно всего лишь дроид. Модель не знакомая, но если судить по белой окраске корпуса, то он явно медицинский. Вон и красный крест сверху виден.
И что он здесь забыл, медитируя над выключенными гравиносилками?
«Идентификационный чип!» — молнией стрельнуло в голове Марка. Ну конечно же! Чтобы замена была полноценной, им нужен чип идентификатор, зашитый в его левое предплечье. Он так привык к этой штуке, что совсем про нее забыл.
Странно. Ему такую операцию производил сам профессор Суини, а тут всего лишь какой-то дроид. На месте клона он бы обиделся. Хотя… он покосился на тело, этому парню уже все равно. Да и пересадка чипа операция не столько сложная, сколько просто незаконная. А с учетом повсеместного генетического сканирования еще и бессмысленная.
Марк уже хотел было оставить дроида в покое, но тут заприметил в углу комнаты знакомую рамку станции технического обслуживания скафов. Далеко не пустую рамку.
— А Финч неплохо подготовилась, — присвистнул он, оценивая арсенал.
Его взору открылась интересная картина: на длинном столе аккуратно лежал автоматический гранатомет, две штурмовые винтовки и еще один пистолет. Мелочь вроде гранат и снаряженных магазинов даже считать было лень. Но главное — тяжелый скаф, висевший в станции технического обслуживания. Модель Марку была не знакома, но явно что-то свежее, вроде его «Велеса». Нечета тому дерьму, что использует большая часть его гвардии и абордажников.
Пожалуй, он найдет этой штуки применение. У Джи вон до сих пор нет приличного тяжелого скафа, а подраться она любит. Хороший подарок за доставленное беспокойство.
Все говорит о том, что этот арсенал — «домашняя заготовка» на случай его прихода вместе с охраной. Финч — опытный боец… была. Такой скаф сам по себе весомый довод, а вкупе с немаленьким арсеналом так просто убийственный. Она с легкостью могла разделаться с его охраной. Правда не совсем понятно, как по «громкому» варианту Финч хотела сохранить все в тайне. Выстрел из пистолета ладно, соседи могут и не услышать, но взрывы гранат? Или у нее глухие соседи, или она уверена в том, что они будут молчать.
Стоит поделиться этими наблюдениями с Имиси. Пусть внимательно изучит жителей этого жилого сектора. Всех кто не страдает расстройством слуха можно смело брать в разработку как потенциальных предателей.
Кстати, насчет запасных планов.
Активировав личный коммуникатор, он громко приказал:
— Набрать Август… — и быстро добавил, дождавшись сигнала соединения: — Двенадцать сорок восемь тридцать семь, отмена,
— Выполнено, — отозвался искин, надежно зашифровав и спрятав в архивы нужный блок данных.
Вот и славно.
Хоть разгаданная ловушка не так страшна, но даже рассчитывая на победу, следовало позаботиться о возможном поражении. Нового Марка Ортиса, Финч, Джодока Дойла и все «Арборвитэ» в целом ждал великолепный сюрприз в виде транслируемого по всем каналам чистосердечного рассказа Марка с обвинением корпорации в убийстве баронессы и настоящего наследника: подробный, обстоятельный, откровенный.
Если выпала неправильная карта, то уходить нужно громко. И прощальным салютом должен быть грохот орудий главного калибра.
