Нужно держаться на расстоянии. Необходимо выполнить данное Беате обещание. Я ведь смирился. Отпустил. Принял окончательное решение и нашел новую цель в жизни. А теперь…
Стоило Саанирэйсэ хищно улыбнуться, и меня парализовало. Она двинулась вперед. Острие вспороло ее кожу на шее, и вниз потекла тонкая струйка крови, которая утонула в вороте потрепанного платья. Благо, появилась Беата. Я не очнулся до конца, однако вспомнил, что мы с демоницей по разную сторону баррикад — ей нет места в моей жизни. Поэтому позволил стражникам увести девушку, точно зная, что те ее не удержат.
Потом же…
Это стало пыткой.
В каждой служанке мне мерещилась асмурайка. Я лишь раз смог ее выследить, но потом снова упустил, ведь разрывался между данным обещанием и желанием докопаться до истины. Что ей здесь нужно? Зачем принцесса появилась в Райсане? И если она пришла не ко мне, то к кому?!
А сейчас, когда гости заходили в церемониальный зал, взгляд прыгал от одного человека к другому. Я всматривался. Предполагал, что Саанирэйсэ не упустит возможности и испортит эту свадьбу тоже. Время тянулось. Ничего не происходило. Я ждал.
На середине произнесенных клятв двери распахнулись. Выпущенная принцессой сила всколыхнула голубые ленточки, украшающие скамьи, и белые цветы. Она встала на входе и окинула надменным взглядом гостей. Словно готовилась повторить свое заявление полугодовой давности, чего ни в коем разе нельзя было допустить.
Красное платье казалось второй кожей. Плавные изгибы талии, высокая грудь, дерзкий разрез юбки, едва не открывающий ее бедро. И глаза с черной подводкой. Саани явилась не с благими намерениями!
Девушка с гордо поднятой головой зашагала по центральной дорожке. В прошлый раз я с ужасом следил за приближением демоницы, а сейчас поспешил навстречу. Схватил асмурайку за локоть и собрался вывести ее отсюда, но она вырвала руку. Устремила взор на Беату. Хищно заулыбалась.
— Не надо, — вновь поймал я запястье принцессы.
— Это мне решать, — зло процедила она и вновь посмотрела на невесту.
— Ани, прошу, — прошептал тише и сжал пальцы, впиваясь в холодную кожу демоницы.
Точно знал, что не удержу. При желании ей не составит труда воспользоваться силой и отбросить меня на добрых несколько ярдов. И она явно собралась так сделать, но услышала:
— Что здесь происходит?
Взгляд Саанирэйсэ перескочил на приближающегося Шиана. Она в непонимании посмотрела на меня, затем снова на моего брата.
— Адриан? — испуганно позвала Беата.
— Я все улажу, — сказал, на миг обернувшись, и вновь попытался увести отсюда асмуарку. — Пойдем. Пошли, Ани!
— Как же они продолжат без тебя? — произнесла принцесса, холодно улыбнувшись. — Нет уж, останься, Адриа-ан. Посмотри, на бедной Сианор лица нет. Иди, поддержи девушку. И не обращай на меня внимания, я всего лишь почетный гость на вашей свадьбе. Подозреваю, ты просто забыл выслать приглашение. Так?
Она сдернула с себя мою руку. Поправила красное платье и с видом королевы заняла ближайшее свободное место. Женщины на той скамье начали отодвигаться. Взгляды некоторых присутствующих устремились ко мне. А я в непонимании посмотрел на брата, который застыл на половине пройденного пути.
— Шиан, продолжайте церемонию, — сказал громко и сел возле демоницы.
Саанирэйсэ оторвала пожирающий взгляд от Беаты и удивленно выгнула брови. Пару минут не дышала вовсе, а потом словно прозрела и резко отвернулась. Вздернула подбородок. Посмотрела на алтарь, возле которого моя несостоявшаяся жена и брат продолжили зачитывать клятвы верности.
— Что бы ты сделала на этот раз? — насмешливо прошептал, теперь полностью поняв причину появления Саани.
— Не мешай, я слушаю.
Идеально прямая спина. Высоко вздымающаяся грудь. Пухлые губы, которые девушка тщетно пыталась не поджимать, чтобы не выдать своей оплошности.
По церемониальному залу разносились голоса новобрачных. Шиан говорил уверенно. Беата волновалась. Сидящие вокруг нас гости вообще старались не шевелиться, то ли опасаясь демоницы, то ли желая не упустить ни единого слова, сказанного нами.
— Тебе больше не нужна инициация, — не отступал я, немного подавшись к асмурайке.
Положил руку на ее запястье. Сжал, давая понять, что ей придется сидеть здесь до самого конца и отказаться от любого рода глупостей. Нам нужно поговорить. Пока не время и не место, но мне необходимы ответы, которые вряд ли удастся получить в будущем.
— Значит, явилась не ради того, чтобы потребовать права первой ночи у моего брата.
Демоница посмотрела на меня. Некоторое время молчала, затем стряхнула с юбки несуществующие пылинки и вновь устремила взор на новобрачных.
— Ты позволил бы?
— А разве могу тебе что-то запретить?
Саанирэйсэ поморщилась. Она опустила глаза и долго смотрела на свои пальцы, которыми теребила край на вырезе юбки. Вскоре закончилась церемония. Мимо нас прошли Шиан с Беатой, опасливо покосившись на демоницу. Брат одними губами сказал «Спасибо» и с хмурым видом посмотрел на мою руку, которой я по-прежнему сжимал запястье асмурайки. Постепенно уходили гости. Зал пустел.
Закрылись двери.
— Думала, это моя свадьба? — первым нарушил я тишину.
— Разве вы с Беатой не супруги? — все-таки посмотрела на меня демоница. — Разве у людей в порядке вещей выходить замуж за одного мужчину, а через полгода за второго?
— Брак не был консумирован, — выдавил я из себя, вспомнив те тяжелые времена. Мог бы соврать. Хотел бы обыграть ситуацию иначе, ведь признаться в своей неполноценности непросто. К тому же никто не заставлял меня говорить всей правды. Однако я посмотрел в глаза Саанирэйсэ и решился на отчаянный поступок: — Я не смог это сделать после нашей ночи.
— То есть…
— То есть, брак признали недействительным. После твоего ухода между Райсаном и Фольдором разразился скандал. Едва не началась война, но конфликт с трудом удалось уладить. Я исправил свою ошибку, предложив заключить новый союз между Лирами и Сианорами.
Саанирэйсэ усмехнулась.
— Конечно, тебе не понять, — не поддержал я ее веселья, сжав сильнее запястье принцессы.
— Прости.
Меня затопило раздражением. Ей не понять, как можно потерять не просто главную цель в жизни, но и самого себя. Видеть, как вокруг все рушится, как то, ради чего трудился столько лет, становится недостижимым. А все из-за нее! Потерять трон, оказаться виновником почти вспыхнувшей войны, стать посмешищем у своих же подданных. Не удивительно, что я собрался убить Саани, но вот что интересно: почему не смог? Я ведь привык добиваться своего. Но встретил принцессу, спас ее в лесу, попал с ней на остров — и мир опять перевернулся. Мои принципы, намерения, убеждения полетели в бездну, став никому не нужным пеплом.
