Его мысль навела меня на собственную. Для чего пришлось вернуться назад.
— Любезный! — окликнул я человека, который продолжал спать. А когда тот продрал заплывшие от вчерашних возлияний глаза, обратился к нему с предложением. — Не могли бы вы, за определённую плату, разумеется, помочь донести наш багаж в порт?
— Несомненно, вас послал ко мне Он сам, господа! — заявил в ответ незнакомец, набожно посмотрев вверх.
— Это еще почему?
— Ну как же? Мне тоже необходимо в порт, а тут подвернулась возможность по дороге еще и заработать.
И, не удержавшись, громко, до хруста в челюстях, зевнул, тактично прикрыв рот грязным кулаком.
Избавиться хотя бы от одного кофра было бы для меня уже счастьем. Человек забрал все три, и припустил так, что мы едва за ним поспевали.
— Сдается мне, господин сарр Клименсе, в среде носильщиков багажа он добился не меньших высот, что и вы в фехтовании, — заявил Александр.
— Согласен. И если он добавит прыти еще, опасаюсь, нам будет трудно его догнать, в наших-то сапогах для верховой езды и со шпорами. Тогда только и останется, что гнаться за ним, размахивая шпагами, и кричать — остановись, прохвост!
— Заранее убежден, что настичь его не получится. Да, сарр Клименсе, давно хотел у вас спросить, но все как-то к ситуации не приходилось.
— Спрашивайте, — благосклонно кивнул я, покусывая травинку.
— Тогда, у развалин, я действительно представился именем Клауса? Или все-таки это была шутка?
— Именно так все и произошло.
— Удивительное дело! И чего мне только в голову взбрело?! К тому же тот момент совершенно не помню.
— Не самое поразительное из того, что тогда случилось.
— И которое тоже не помню?
— Конечно же. Ведь случилось оно не с вами.
Набережная встретила нас любопытными взглядами, перешептыванием за спиной, а кто-то довольно громко сказал.
— Смотри, это те самые, о которых я вчера тебе рассказывал!
— Справедливости ради — тот самый, — отреагировал Александр. — Я-то какое принял во всем этом участие?
— Самое непосредственное. Одной только угрозой, что вступите вы, и тогда им придется действительно худо.
Александр шутку мою оценил.
— Ну разве что. Кстати, может быть, по глотку вина? — Мы как раз проходили те самые столики под полотняным шатром. — Не думаю, что в Гласанте настолько все запущенно, чтобы ситуация повторилась.
— Можете не сомневаться, запущено дальше некуда! — вчера на приеме в доме сар Самнитов об этом был разговор. — Но вы правы, глоток вина не помешает.
До порта оставалось немного, и отсюда был хорошо виден целый лес корабельных мачт, что вселяло некоторую уверенность — попутная посудина для нас найдется.
— Любезный! — окликнул Александр нашего носильщика. — Ставьте кофры здесь. И вот вам сверх обещанного, за то, что задавали нужный нам темп.
Из правил хорошего тона за вино теперь следовало заплатить мне. Что я и сделал, жестом подозвав гарсона. Носильщик, приняв монеты, уходить не спешил. Напротив, он обратился с просьбой.
— Господа, возможно вам нужен слуга?
Сар Штроукк посмотрел на меня — мол, решение полностью за вами.
— Спасибо за оказанное нам доверие, но нет, — заявил я с некоторой долей сарказма.
Прежний, Фанланг, любезно предоставленный мне Клаусом из числа нескольких своих, конечно же, остался при нем. Нужды в слуге на ближайшее время не имелось. Ну разве что поддержать ведро, когда я, свесясь с кровати, буду извергать в него во время шторма остатки позавчерашнего ужина, потому что вчерашний давно уже там.
— Жаль, — почесав ногу одну о другую, отреагировал тот. — Но в любом случае, счастливого вам плавания, господа!
И зашагал в сторону порта.
— Есть в нем нечто этакое собирательное! — глядя ему вслед, задумчиво сказал Александр.
— Полагаете?
— Определенно. Скажите, Даниэль, смогли бы вы определить откуда он родом?
— Пожалуй, не возьмусь, — немного подумав, согласился я.
Хотя в подавляющем большинстве случаев подобное сделать легко. Жителей юга королевства Ландаргии никогда не спутаешь с теми, кто обитает в центральных ее областях, не говоря о северянах, и, тем более, уроженцев восточных провинций. Цвет и разрез глаз, форма носа, ушей, посадка головы, оттенки кожи, зачастую рост, манера говорить скороговоркой или наоборот — растягивать слова, позволит с достаточной степенью точности определить — откуда они именно. Сейчас был полностью не тот случай. Прав, Александр, заявив, что образ у нашего отставного носильщика — собирательный.
К тому времени подали вино, и сар Штроукк, попробовав его, заметно поморщился. После чего объяснил.
— Кисловато на мой вкус. Закажу что-нибудь послаще.
Вино действительно было с заметной кислинкой, но на мой собственный взгляд, вполне недурно.
— Не советую.
— Это еще почему?
— Боюсь, что вы получите тоже самое вино, но со свинцовым сахаром, а от него со временем слепнут.
— Никогда о таком не слышал. Нечто магическое? — толика иронии в его вопросе все же присутствовала.
— Все куда проще. Осадок, который получается, когда в свинцовых котлах выпаривают виноградный сок. Попросите уж лучше добавить в вино мед, так будет надежнее.
— Ненавижу его! — и Александра явственно передернуло. После чего пояснил. — Моя мама — замечательная женщина, но глубоко убеждена, будто он является панацеей от всех хворей сразу. Ребенком я рос довольно болезненным, так что все остальное можете представить себе сами, — и его передёрнуло снова.
— Извините, что затронул нелюбимую вами тему. Ну, тогда не будем терять времени и отправимся в порт? Хотя нет, подождите минуту, сейчас попробую купить бутылку-другую бренди, уверен, в пути не помешает.
«Остаётся только надеяться, что окажется он не самого плохого качества».
В здешних краях предпочитают ром, его здесь множество сортов, а все потому что юг провинции славится плантациями сахарного тростника. Даже в доме сар Самнитов, наверняка зная о моих предпочтениях, не смогли предложить ничего достойного из бренди, пусть даже сам я этот факт тщательно пытался скрыть. Правда, и похвалить его духа у меня не нашлось.
Вспомнив о плантациях, подумал, что зря пугал Александра слепотой, здесь и обычного сахара должно быть много. Но зато удалось узнать об его лютой неприязни к меду.
Надеяться на удачу особенно не приходилось — место не то, и приличное бренди следовало бы искать где-нибудь в центральной части города, в наиболее респектабельной винной лавке. И тем больше было мое удивление, когда нашлось две бутылки такого качества, что я рассматривал их и не верил своим глазам. Но нет же — сургуч точно не тронут, мало того, если обхватить кончик горлышка так, чтобы пальцы образовали тень, явственно видна светящаяся паутинка зеленоватого цвета. Знак того, что и без магии не обошлось, и бутылку не вскрывали. С некоторой даже растерянностью посмотрел на продавца — он хотя бы догадывается, какое сокровище находится у меня в руках?! Но нет, тот был утомлен жарой, и с нетерпением дожидался сиесты. Цена, кстати, была самой обычной.
