Брианна потянула Леви за рукав:
– И что мы должны сделать?
Леви вспомнил указание, которое получил в Агоратосе: врата, ведущие к разрушению, широки. Теперь он знал, что это означает: правильный путь – не всегда легкий.
Все вокруг смеялись. Джефф схватил его за локоть и шепнул:
– Зацени хохму!
Леви посмотрел на друзей – мальчишек, с которыми тусовался каждый день. Все они потешались над Мануэлем с его дурацкими красными очками и огромным портфелем, который он всюду таскал с собой. Он носил старомодные боты и штаны, которые вечно были ему коротки. Леви вообще не понимал, зачем Мануэль пришел в спортцентр: он никогда не занимался спортом и ни во что не играл. А Леви всегда смеялся над ним вместе с остальными.
Но сейчас, глядя на корчащегося на полу парня, с ног до головы обернутого туалетной бумагой, он вспоминал, каково это – быть скованным и беспомощным, не в силах пошевелиться, когда вокруг эти жуткие энты. Они смотрят на тебя и, наверное, смеются – если энты вообще умеют смеяться. Леви представил, что бы сделали все эти ребята, увидев его в таком положении. А потом подумал, что бы сказал Рувах, если бы увидел Леви сейчас – как он стоит в общем кругу, ничего не делая. И смотрит.
«Но, возможно, Рувах и может видеть меня сейчас, ведь так?»
Леви сделал вдох.
– Эй, чувак, ты куда? – спросил Микки, когда Леви пробрался сквозь толпу зрителей в центр зала.
Он встал перед Лэндоном, медленно дыша и надеясь, что никто не заметит, как он внутренне дрожит. Ребята вокруг притихли, не понимая, что он затеял.
– Уйди с дороги, тупица, – рявкнул Лэндон, делая шаг вперед, чтобы оттолкнуть Леви.
– Нет, – ответил Леви.
Лэндон уставился на него. На лице парня читались удивление и злость. Леви повернулся к остальным:
– Вы правда думаете, что это смешно?
Он посмотрел на своих приятелей-скейтеров, которые, хмурясь, уставились на него в ответ, словно думая, что он спятил.
– А что, если бы вы были на его месте? Вы бы тоже смеялись?
Тишина. Дети в шоке уставились на Леви. Мисс Стэнтон тоже казалась шокированной. Она раскрыла рот, но не издала ни звука.
«Сейчас мой рейтинг сильно упадет», – подумал Леви.
И, словно в ответ, услышал в голове слова Руваха: «У вас есть все, что необходимо».
«У меня есть все, что необходимо, – повторил сам себе Леви. – Мне не нужно быть больше, или круче, или умнее. Я просто должен делать то, что правильно».
Он бросил взгляд вверх, надеясь, что над головой Лэндона снова появится сияющий герб Агоратоса. Его там не было. Но Леви показалось, что он ощущает присутствие Руваха рядом, – светящуюся белую руку, которая согрела его кисть и исцелила его. Мальчик выпрямился. Он ощутил, как в нем поднимается волна чего-то похожего на храбрость.
Леви повернулся к Лэндону:
– Хочешь поизводить кого-нибудь, Лэндон? Попробуй прицепись ко мне.
По толпе пробежал ропот. Никто не пошевелился.
Кроме Брианны.
– Да, – сказала она, встав рядом с Леви и дерзко скрестив руки на груди. – И ко мне.
Они бесстрашно стояли перед задирой. Брови Лэндона сошлись на переносице от ярости. Он сжал кулаки, будто собирался вышибить из ребят дух. Но, прежде чем Лэндон пошевелился, какая-то девочка вышла вперед и встала рядом с Леви и Брианной. Леви вспомнил ее имя – Айви. Она была примерно их возраста, только куда меньше ростом. Но она, выпрямив спину, стояла рядом с Брианной, уперев руки в боки, словно тоже была готова драться.
При виде двух девчонок, стоящих нос к носу с громилой, остальные ребята беспокойно заерзали. Пару секунд все было тихо. А потом рядом с Леви встали Микки, Джефф и Логан. Один за одним подтягивались другие дети, цепочкой вставая вокруг лежащего на полу Мануэля, который, замерев, выглядывал из-под бумажных лент. Мисс Стэнтон выронила мобильник.
Воцарилась долгая тишина.
Глаза Лэндона обшарили помещение – парень поморгал, больше не уверенный в том, что контролирует ситуацию. Он снова стиснул кулаки и напряг бицепсы, будто был готов взорваться. Приятели за его спиной нервно зашевелились. Напряжение густым туманом висело в воздухе.
Наконец Лэндон разжал кулаки и тряхнул головой. С резким смешком он попятился, легонько хлопнув ладонью одного из своих дружков.
– Идем, чуваки, – сказал он. – Сваливаем отсюда.
Лэндон медленно развернулся и зашагал к выходу. Буквально через секунду трое остальных двинулись за ним.
Леви увидел, что в дверном проеме стоит его отец. На выходе задирам пришлось пройти мимо него. Глаза у мистера Джей Ара были сердитые, но губы расплывались в уверенной и гордой улыбке. Леви сделал вдох – первый полноценный вдох за несколько минут – и посмотрел на Брианну. Та усмехнулась и обняла его. Мальчик быстро отскочил и повернулся к друзьям, которые уже начали смеяться и давать друг другу пять, как будто одержали долгожданную победу.
Мисс Стэнтон бросилась вперед, чтобы помочь Мануэлю подняться с пола и выпутать его из бумаги. Мальчик смущенно улыбнулся Леви.
– Спасибо, – пробормотал он.
– Всегда пожалуйста. – Внезапно Леви почувствовал себя старше; он чувствовал себя так, как будто только что взобрался на гору: – Я знаю, как важна помощь друзей тогда, когда ты в ней нуждаешься. – Он глянул на Брианну, а та ухмыльнулась.
– Хочешь, я позвоню твоему отцу, Мануэль? – спросила мисс Стэнтон, комкая туалетную бумагу.
– Нет, спасибо. – Мануэль выпрямился и поправил очки, хотя они и после этого сидели кривовато. – Со мной все в порядке.
Мистер Джей Ар подошел к ним и положил руку Леви на плечо. Мальчику показалось, что он видит слезы на глазах отца.
– Ребята, вы в норме?
– Ага, – ответил Леви.
– Мы – просто блеск, – подтвердила Брианна.
Глава восемнадцатая
Пробуждение
Эван резко сел на постели.
В окно лился яркий солнечный свет. Было утро. Он поглядел на пол, где все еще валялись его книга и фонарик. Все выглядело точно таким же, как когда он ложился спать. Может, ничего на самом деле не случилось? Это был просто сон? Разочарованный, мальчик вздохнул. Он свесил ноги с кровати и почувствовал, что мерзнет. Ногам было холодно. Причем одной – сильнее, чем второй.
Эван посмотрел на свою пижаму – ту самую пижаму с рыцарями, которую он надевал каждую ночь, кроме случаев, когда она отправлялась в стирку. И тут заметил, что одна штанина порвана.
Он вспомнил, что упал, когда бежал по лесу и его придавило большой веткой, а Ксавье разорвал штанину, вытаскивая его.
Так это все-таки было на самом деле?
