Шумела! Потеряла бдительность. Не проверила дома! Мы с Глоблет забыли о разведке! Слонялись по улицам, как восьмиклассники в Хеллоуин! И даже не представляли, что бродим по ГИГАНТСКОМУ ЛАБИРИНТУ ИЗ ДОМОВ, НАБИТЫХ ЗОМБИ!
И тут снова раздается это тихое раррр.
Детеныш Мерзости.
Он все еще здесь, смотрит на нас, и на морде его написано: «Вы что творите, дуралеи?» Затем он пригибает голову, уходит вверх по лозе и скрывается на другой стороне крыши.
Я буравлю взглядом то место, куда ушел детеныш, – всего пару секунд, но кажется, будто целую вечность. Наконец…
– Ну давай, Джун! – восклицает Глоблет. – ИДЕМ!
– Но, но… – запинаюсь я. – Туда ведь Мерзость ушла!
– Уф… и что? – говорит Глоблет. – УШЛА. В прошедшем времени! Значит, ее там уже НЕТ! И значит, там, скорее всего, ВЫХОД.
Бррр! Пересмотрим варианты. Останемся здесь – нас без вариантов сожрут зомби. Пойдем за Крылатой Мерзостью – нас все равно съедят, но это хотя бы не точно.
Ладно. Выбираю «возможно съедят» вместо «точно съедят».
И понимаю, пронзенная ужасом, что решать надо было быстрее. Из дома напротив вываливается нежить.
Громадный зомби в плавках и полусдутых нарукавниках преграждает нам путь.
– Глоблет, держись крепче! – кричу я и бросаюсь вперед. Глоблет соскальзывает с плеча, но успевает ухватить меня за волосы. Теперь она болтается в воздухе, то и дело ударяясь о мою спину.
Зомби с нарукавниками кидается ко мне.
Я вытаскиваю из рюкзака рифтерскую острогу и резко торможу. Пожалуй, слишком резко.
– АЙ-АЙ! – пищит Глоблет, пролетая у меня над головой.
Затем она впечатывается мне в лицо, поскольку все еще держится за прядь моих волос.
– Отлепись! – кричу я. – Ничего не видно!
– Сама отлепись! – возмущается Глоблет.
– Я тебя не держу!
– Твой мех меня держит! Вели ему отпустить!
– Это не мех, это волосы!
– НЕНАВИЖУ ЧЕЛОВЕЧЬИ МЕХОВОЛОСЫ! – вопит Глоблет.
ЫЫААГРХ!
Зомби-пловец громко стонет. Я ничего не вижу, но размахиваю оружием что есть сил. Острога со свистом разрезает воздух. Но не попадает по зомби ни разу!
– Где он, Глоблет? – рявкаю я.
Но от Глоблет толку мало…
Наконец, Глоблет говорит:
– ПУСТИ-КА МЕНЯ! – и спрыгивает с моей головы прямо на зомби.
Ко мне возвращается зрение, и я, изумленная, вижу: Шмяк!
Глоблет впечатывается зомби в грудь, соскальзывает на землю и вопит:
– Отвали, дубина! У нас здесь приключение, а тебя не звали!
Пошатывающийся зомби наклоняется, пытается схватить Глоблет. Но та живо ныряет ему под ноги, дергает за плесневелый шлепанец, и зомби тут же опрокидывается. Он падает на асфальт с громким…
ГРЫМ!
Я подхватываю Глоблет и несу ее на предплечье, как мяч в американском футболе. Мы мчимся к толстой лозе, которая ведет на крышу.
Карабкаемся наверх и наконец оказываемся в том месте, где исчезла Малютка Мерзость.
Зомби стекаются на лужайку перед домом и дергают Виноградную Штуковину. Но я не оглядываюсь – смотрю только вперед.
– Надеюсь, с Мерзостью мы больше не встретимся, – говорю я.
– Не волнуйся! – бодро отзывается Глоблет. – Точно не встретимся!
Глава 11
Мы с Глоблет, следуя за лозой, спустились на кривую узкую улочку, которую сами ни за что не нашли бы. По этой улочке выбрались из головокружительного городка-лабиринта.
Я надеялась, что зверюга тоже осталась позади.
Но не тут-то было. Вот она, родимая.
Зубы не скалит, когтями не размахивает. Сидит себе… смотрит на нас.
– Может, это как с пауком? – говорю я. – Детеныш боится нас больше, чем мы его?
– То есть СОВСЕМ НИ КАПЕЛЬКИ! – восклицает Глоблет. – ПРИВЕТ, МЕРЗОСТЬ! ОБНИМЕМСЯ?!
– Глоблет! – рявкаю я, зажимая ладошкой ее болтливый резиновый рот. – Просто игнорируй его, и тогда есть шанс, что он отстанет. Не смотри ему в глаза и вообще ничего не делай. Веди себя максимально непринужденно…
Я оглядываюсь, чтобы проверить, ушло ли существо.
Не ушло.
Плетется следом, но держит дистанцию. Словно это ОНО побаивается НАС. Безумие какое-то.
Оно, похоже, хочет… быть с нами.
И я бы в целом не против, но это же воплощение зла. В конце концов мое терпение иссякает…
Я поворачиваюсь к Мерзости и заявляю:
– Не знаю, что тебе нужно, но у нас этого точно нет!
Существо смотрит на меня, наши взгляды встречаются. Внезапно в моей голове возникает короткое мерзостное видение.
Теннисный мяч попадает в зомби…
Мой школьный шкафчик…
Вопли срабатывают.
Видения, которые начали пузыриться в голове, исчезают.
Зрение снова проясняется, и я замечаю вдали высокую опору линии электропередач. И тут же вспоминаю о БАШНЕ.
Фух. Отвожу взгляд и мотаю головой. Мое подсознание опережает сознание ходов на десять.
– Глоблет, – говорю я вкрадчиво. – Знаешь, что нам нужно сделать…
– Ага, – кивает она и одновременно с моим «отвести его домой» выкрикивает: – Ограбить банк!
